– А почему ты не позвал сюда своих бояр? – удивился он, глядя по сторонам.
– Мы сейчас обсудим такие вещи, брат, – покачал головой князь Дмитрий, – что посторонние свидетели нам ни к чему!
– Разве твои бояре посторонние? – усомнился князь Василий.
– Именно так, брат, – тихо сказал Дмитрий Михайлович. – Я хочу поведать тебе о том, что узнали мои люди, побывав в Брянске. Я вчера говорил тебе, что посылал их к брянскому князю…Мы просили у него помощи и предлагали союз с нами…
– Ну, и как? – встрепенулся молодой кашинский князь.
– Роман Глебыч не захотел подвергать свой удел опасности, – угрюмо ответил князь Дмитрий, – и отказался от союза… – Зачем мне такой союз, – сказал он моему человеку, – если в твоей славной Твери не на кого положиться?
– Как же так?! – вскинул брови князь Василий.
– А так, брат, – блеснул глазами великий тверской князь. – Среди наших бояр есть люди Юрия Московского, которые постоянно извещают Москву обо всех наших делах! Незнание этого едва не стоило жизни князю Роману в Сарае! Его надежный человек узнал от одного знатного татарина, что московские соглядатаи донесли о разговоре нашего покойного батюшки с брянским посланником, приезжавшим в Тверь! А Юрий Московский немедленно подал царю челобитную и обвинил брянского князя в сговоре против самого государя!
– Тогда понятно, почему ты не позвал сюда своих бояр, – покачал головой князь Василий. – Боишься лазутчиков!
– Я никого не боюсь! – усмехнулся князь Дмитрий, покраснев. – Но не хочу подставлять старика Романа под кривой меч! Разве я не должен быть благодарным за его значительную помощь?
– Какую же? – улыбнулся, в свою очередь, князь Василий. – Неужели он одарил тебя шкурками куниц и белок?
– Это не смех, брат, а серьезное дело! – ответил, глядя прямо в глаза брату, князь Дмитрий. – Князь Роман дал нам не только три воза отменных мехов, но и целый бочонок серебра!
– Даже так?! – подскочил, ликуя, Василий Кашинский. – Неужели нам теперь хватит серебра?
– Хватит, брат, – кивнул головой великий тверской князь. – И ты сможешь покрыть свои убытки, и я смогу снарядить большое войско против этого злобного Юрия! Мне сообщили мои люди, пребывающие в Москве, – князь перешел на шепот, – что проклятый Юрий готовит войска для похода на Тверь и Кашин! Не знаю только, зачем ему Кашин? Может, он хочет привязать тебя к себе, так же, как и нашего брата Константина, страхом?
– Господи, сохрани! – перекрестился молоденький князь Василий. – Нет большей беды, чем служить этой коварной Москве!
Больше месяца пробыл князь Василий у своего старшего брата, отдыхая и душой и телом. Не раз он со своими людьми охотился в тверских лесах, принимал живейшее участие в воинских учениях брата, не забывал и о «жажде сердца». Немало красивых девушек и «ладных женок» скрасили его ночное одиночество!
– Хоть ты и молод, но должен быть удал! – поучал его старший брат и великий тверской князь. – Не забывай до самого гроба, что князь без женок, как бесплодный мерин! Чем больше ты имеешь женок, тем больше у тебя мужской силы и уважения у своих людей!
И молодой неженатый князь не терялся!
Наконец, наступила осень, и в Тверь пришли тревожные вести. Их принес странник – тверской монах Феофан. Князь Дмитрий только что вернулся с очередной охоты и сидел в своей светлице, окруженный боярами и священниками. Монах Феофан вошел в собрание и низко поклонился сначала владыке, а затем – князю и боярам.
– Я со срочным известием, великий князь! – сказал он, поднимая голову и глядя князю прямо в глаза. – Юрий Данилыч готовит против тебя большое войско! Но сначала он собирается напасть на твоего брата Василия и взять Кашин!
– Значит, меня не зря об этом предупреждали, – переглянулся с сидевшим рядом с ним в малом кресле братом Василием великий князь. – Надо нам собирать войско и готовиться к достойной встрече! Что вы на это скажете, мои славные бояре?
– У нас очень мало сил, – почесал затылок седобородый Теребун Лаврович. – Неужели мы справимся с московским войском?
– А если у них еще и татары? – усомнился Пригода Требович. – И опять приключится что-нибудь подобное той беде с Михаилом Ярославичем? Спаси нас, Господи!
Все дружно перекрестились.
– А не лучше ли послать в стан Юрия своего человека, – громко сказал Иван Акинфиевич, – и узнать суть этого дела? Зачем этот Юрий начинает новую войну? Какие на то причины? И может, мы предотвратим эту ненужную никому войну? Возможно, там какой-то пустяк…Зачем тогда воевать, если мы сможем миром договориться!
– Это правильно! – покачал головой епископ Варсунофий. – Лучше пошли своих людей к Юрию и узнай, в чем наша вина!
– Я ни в чем не виноват перед Юрием! – сказал, выпрямившись в кресле, князь Дмитрий. – Это его причуда, а не наша вина! Однако ваш совет правильный. Надо послать людей к Юрию! Но придется и собирать войско…Еще неизвестно, как поведет себя этот Юрий. У этих московских князей нет ни Бога, ни совести!
Князь Дмитрий Михайлович слова на ветер не бросал. Уже через две недели его войска подошли к Волге и остановились у устья реки Кашинки в уделе молодого князя Василия.
