Дают по ½ стакана. Выпил с жадностью. Но что пользы, и не почувствовал даже. Дай мне ½ ведра. Еще четверть стакана добавки.
А четверть стакана украли, и тут украли. Привычка! Выпили и успокоились, хотя пить еще больше хочется. Уже не так жарит солнце. До вечера ничего не дали есть. Но есть и не хочется.
Эх! Лежал бы сейчас в Катерлезе на боку. И не чувствовал я тогда, что там жизнь была рай. Уже вечереет. Все суда сходятся вместе. Их много. Есть боевые суда. На пароходах масса лошадей и народу. Вон и «Амвросий», на нем наш обоз и хозяйственная часть. Там, вероятно, и вода есть.
Катер остановился.
Солнце уже зашло. Вся флотилия собралась в кучу. Говорят, здесь средина Азовского моря. К нашей барже подошел катер «Мария» с пулеметом. Требуют командира полка к начальнику группы. Сейчас, говорят, все начальники съедутся к генералу Улагаю[144], чтобы вскрыть пакет, где сказано, где нам высаживаться.
Уже вечереет. Баржа неподвижно стоит на волнах. Наши начали купаться. Купается половина баржи. Пробуют нырять до дна, но не могут. Выносит из воды наверх. Надвигается туча. Черная, зловещая. Она заволокла весь горизонт. Поднялся ветер. Баржу начало покачивать. Гулко раскатился орудийный выстрел. Что такое? Это, говорят, сигнал, чтобы суда в море собирались в одно место. Подошел катер «Мария». Командир полка взошел на баржу.
– Что за безобразие! – кричит он. – Кто разрешил купаться, командиров рот и начальников отрешу от должности, чьи люди будут купаться!
Прогремел гром. Отдаленный. Началась гроза.
– Смирно! – раздалась команда.
– Господа! – громко сказал командир полка. – Сейчас я был у начальника нашей группы генерала Улагая и получил подробное распоряжение о нашей высадке. Сейчас можно огласить его, так как большевики все равно до нашей высадки его не узнают. Будем высаживаться у порта Приморско-Ахтарского. Противника там ожидается немного. При нашем дружном усилии порт легко будет занят нами. Побольше хладнокровия и выдержанности!
– Ураааа! – заорали юнкера.
– Ураааа! – подхватили наши.
Буря поднялась не на шутку. Волны ударяются о борт, и пена их достигает палубы. Блеснула молния, и раздался оглушительный удар грома. Пошел сильный дождь. Молния часто сверкает. Я первый раз наблюдал грозу в море. Молния сверкнет на небе, затем в воде. Вода озаряется каким-то фосфорическим светом и долго блестит. Баржу нашу здорово качает. А она плоскодонная, как бы не перевернулась.
– Садись! Садись! – кричат. – Не стой, а то перевернет баржу!
Как будто бы это лодка.
Мы уже мокрые. Можно собрать дождевую[145] воду и напиться, но сейчас не до того, забыли и про жажду. Может быть, пришла последняя минута. Баржу качает страшно. Наконец ветер утих, дождь перестал. Гроза прошла. Стало тихо. На небе высыпали звезды. Слава богу!
Уже видна коса и на ней хуторок 4 хаты – Бородин. Наш катер подошел версты на 1½ к берегу и остановился.
– Мель, не могу идти! – кричит с катера капитан.
Приходится искать другого места. Казачья баржа более удачно нашла место и уже в полуверсте от берега.
Часов 10 утра. Жара страшная, каждый стремится из трюма наверх. Пить опять страшно хочется. Давка, теснота. Каждому хочется посмотреть, в чем дело.
– Назад, в трюм, в трюм! – гонят сверху.
А в трюме ад, пекло, душно. Обливаемся потом, противно. Пить хочется. Все озлоблены – ругаются. Чтобы весь проветрить, решили по 10 человек выпускать из трюма.
– Десять человек наверх, десять – вниз!
Солдаты говорят вместо «трюм» – «труна»[147]. «Лизь в труну!»[148]
Когда вылезешь из трюма, то ветерок приятно обдает все тело, не хочется уходить, а нужно людей обратно, так как 10 человек следующих ждут очереди. А казачья баржа уже близка от берега. Катер уже поворачивает, думает бросать баржу.
«Та-та-та-та-та-та-та», – раздалось с берега.
– Смотри, смотри! – кричат наши. – Вон, вон около дома два пулемета!
Казаки не выдержали. Выводят лошадей наверх на палубу и толкают их в воду. Сами – голые, с винтовкой и шашкой в зубах, бросаются за ними в воду. Рвутся на свою Кубань.
«Бум!» – раздалось с миноносца.
Казаки уже подплывают к берегу.
«Тиу-чак!» – о нашу баржу чмокнулась одна пуля.
– Ну что вы там! – нетерпеливо кричит командир полка, волнуясь, что катер наш медлит. Он не отрывает от глаз бинокля, волнуясь, что бой идет не по диспозиции.
