– И как ты выживал такой маленький?
– Я по началу работал носильщиком, но надолго меня не хватило. У нас день-через два случались обвалы, потому что шахты строились как попало. Из говна и палок, только без палок, – усмехнулся. – Проектированием никто не занимался, было одно только условие – нельзя копать прямо под городом. В остальном копали наугад, от этого сыпались уже прокопанные туннели, укрепленные дай бог тем самым говном и палками. Я кстать буквально. От тряски во время обрушения сыпались ветхие мосты. Народ дох как мухи. И я пару раз попадал под обвалы, мне хватило. Стал искать варианты…
– Но если обвалы были такими частыми, то, как насчет дефицита рабочих рук?
– Пфф, – отмахивается, – это компенсировала наша плодовитость и быстрый рост молодняка. Особенно хорошо жилось плодовитым бабам, им давали самые комфортные условия и кормили за счет короля. Но это надо голов по 8-10 рожать каждые полгода. Непрерывно. Моя мама была обычной, максимум пятерых смогла заделать, я как раз из такого помёта. Так вот… Я работал носильщиком и задолбался. Это же опасно пи**ц и работа по 16-18 часов каждый день. Если день не запарный. Бегал я так пару месяцев, охреневал от холода по ночам, и прятался от любвеобильных амбалов, да, это вообще отдельная тема у нас была. Зазеваешься и всё, – нервно смеётся, – на всю жизнь запомнишь, если выживешь, конечно. Ну и нагрянуло мне счастье. У казначея помощник подох, упал в ущелье, говорят – сам. И он пришёл искать ему замену среди наших. И нашёл меня, я пошёл в помощники к нему.
– А как он выбрал тебя? Что ты сделал?
– Досчитал до 20 и сложил 5 плюс 7, – смеётся, озирается по сторонам. – Серьёзно, базовые знания математики проверял. А я один умел считать и в целом делал это быстро. Меня шаман научил, единственный адекватный гоблюк у нас. Я приносил ему нужные ему ништяки, а он за это учил меня читать и считать.
– И ты работал помощником у казначея?
– Да, классно было. Я стал чем-то вроде писаря, он меня письму научил. Ходил за ним везде, побывал во дворце, короля правда всё равно не увидел. Помогал с торговыми сделками, потому что на особо крупные сделки он ходил лично. А то торгаши могли и обмануть и что-то себе в карман положить. Жил так довольно долго, успел привыкнуть к комфорту… – потупил глаза.
– Но что-то пошло не так?
– Я увидел поверхность, – смотрит в сторону, пауза. – Люди спускались к нам сами, а вот эльфы брезговали, и нам нужно было подниматься наверх. Они приезжали к нам раз в год или реже и обменивали магические артефакты, слабенькие в основном, на определённые самоцветы, которые добывались только у нас. И вот разок меня взяли на такую сделку, – пауза, вздох. – Мы надели тёмные балахоны и гоглы, потому что свет солнца мог нас обжечь. Поднялись на элеваторе. И я увидел… Небо. Лес. Зелёные холмы. Рядом проходила река, с чистой прозрачной водой. Птицы. Облака. Солнце, мать его… Солнечный летний день. Это было невообразимо красиво тогда. Я успел опьянеть от воздуха и так засмотрелся, что даже не заметил, как пришли эльфы. Но они меня не особо впечатлили, потому что выразительно морщились при виде нас. Типа, фу-фу-фу, грязные вонючие животные, – усмехнулся. – Но справедливости ради скажу, что по сравнению с людьми – это божественные существа. Высокие, в зелёных расписных одеждах, светлокожие. Прям класата-а-а…
– И что потом?
– Суп с говном, блин. Я больше не мог жить спокойно. Я хотел туда, к свету. Казначей тогда предупредил меня, что подняться то я могу, но нашему брату там дорожка одна – гоблинам было запрещено находиться вне подземных пещер. Кем запрещено? Людьми, кем ещё? Кто ещё единолично, никого не спросясь, устанавливает правила-то? И я возненавидел свою жизнь. У меня никак не получалось принять то, что я имел. Я долго искал способ свалить, хоть куда-нибудь, но по рассказам бывалых – в нашем мире везде наш брат мешался, везде мне сулила смерть. Я бы, наверное, так бы и страдал там, если бы не шаман. Он рассказал мне, что среди эльфийского магического хлама у короля должен быть очень сильный артефакт, способный открывать порталы в другие миры. Я полез его… добывать. Да. Купить со скидкой12, – смеётся. – Просто очертя голову, не знаю, я так уверенно никогда в своей жизни не действовал. Я знал, где в замке сокровищница с артефактами и потому проник туда очень легко.
– И ты украл артефакт?
