— Не возражаю. Итак, вы хотите знать, где искать некую Варвару Чернозерую, что вообще у нее там происходит, так? Ну, начнем с места. Она в Новосибирске. Что именно происходит в пределах города, я не знаю. Каким-то образом она накрыла куполом весь город. Сама она практически не выходит оттуда, так что вам придется либо выманивать ее, либо идти напролом. Также, могу сказать вам, что в состав ее армии входит некая Мария Моревская.
— Да ладно?! — не сдержалась я.
— Кто это?
— Как ты мог ее забыть?! Она великая из великих. Очень могущественная волшебница, рок звезда среди боевых магов. Мы не раз отправляли ей приглашения к себе в общину, но она всегда отказывалась. Отвечала, что не хочет жить под землей и воровать еду, что хочет жить с людьми на равных, не стесняясь своего дара. Ничего удивительного, что Варя создала целую армию… Мария умеет убеждать. Не хотелось бы мне с ней встретиться лицом к лицу…
— Да? Ты же ей нож в руку воткнула.
— Что?! Ты серьезно?..
— А ты не знала? Это она и была.
— Либо она не такая уж и великая, либо плохо старается… — предположил Ханс.
— А вы весьма проницательны. Ее положение действительно в последнее время весьма… незавидное. Думаю, Чернозерая вскоре от нее избавится.
— Вот как… Слышали? Мы должны быть в нужном месте в нужное время. И, Елена Конс…
— Просто Лена.
— Хорошо. Лена, если я не ошибаюсь, то ты до сих пор не рассказала отцу о том, где можно найти Варю. Почему?
— Потому что, если я это сделаю, он приведет нас к апокалипсису. Варвара — двинутая. Ее может вывести из себя любое предложение со стороны властей. Мне бы не хотелось так рисковать.
— Так, а что-нибудь насчет того, как она такой стала?
— Без понятия. Если бы я могла заглядывать в прошлое или будущее, я бы заглянула, но я не могу.
— Понятно.
— Итак, еще у кого-нибудь есть вопросы?
— Какой твой любимый цветок? — предпринял очередную попытку Бэзил. Ничего, друг, ты пытался.
— Ну, раз вопросов нет, предлагаю приступить к эксперименту, — Елена поднялась, я тоже хотела встать со своего места, но она мне помешала. — Сиди, — сказала она, положив свою руку мне на плечо — тебе лучше посидеть.
Затем она положила руки мне на лицо, закрыв ими глаза. Ханс взял меня за руку. Все молчали. Я ведь не могу умереть? Правильно, не могу. Глупо как-то. Да и рано еще… Бэзил мне десятку должен. Я почувствовала, как мое сердце начинает биться сильнее. Смутные образы начали проскальзывать перед глазами, надолго не задерживаясь и растворяясь в следующих. Со временем они становились все отчетливей и ярче, а появлялись и исчезали все быстрее. Но я ничего не чувствовала. Совсем. Затем я стала ощущать части тела. Не как обычно, а по отдельности. Сначала ноги: кости, мышцы в них, нервные окончания и даже циркуляцию крови. Затем руки, туловище и, наконец, голову.
— Готово, — колдунья отошла от меня и села обратно на свое место.
— Должно быть нечто подобное ощущает автомобиль, когда проходит диагностику. Вы… — я запнулась. — Ты проверяла меня?
— Мне было интересно, как далеко ты можешь зайти. Надо же мне понять, правильного ли человека я выбрала.
— В каком смысле «правильного»?
— Ты готова ко всему, что ждет тебя дальше. И ты не собираешься останавливаться. На войне все средства хороши, не так ли?
— У каждого свои методы ведения боя.
— Какой смысл в выборе метода, если бой изначально нечестен? Зачем лгать противнику и поддаваться, позволять ему выбирать себе оружие, зная, что оно ему все равно не поможет?
— Так интереснее, — не стала утаивать я. — Есть в этой ситуации что-то чарующее.
— Просто поразительно. Как тебе удавалось так долго разгуливать у меня под носом?
— Алиса, что происходит? — настороженно спросил Ханс.
— Ага, я тоже что-то потерял нить…
— Она перерывает информацию, которую получила от меня.
— И что там?..
— Все, — мои губы стали медленно растягиваться в улыбке.
— А я-то голову ломала, почему я ничего раньше не слышала об этой вашей общине. Я под раздачу попала?
— Да, наверное. Уже не помню, кого загребла.
— Да что происходит-то? — взвыл Бэзил.
— О, думаю, больше нет смысла скрывать, как думаешь? Видите ли, господа, ваша подруга куда опаснее самой Варвары.
— Не преувеличивай. Была когда-то, но не теперь.
— Что?
— Я лишилась большей части своей силы, но зато осталась жива. По-моему, достойный обмен.
— Когда?!
— Бэзил, ты ничего не помнишь лишь потому, что я так захотела. Главное здесь то, что больше я той силой не обладаю.
— И каково тебе среди нас? — Елена явно довольствовалась полученной информацией, запивая ее чаем.
— Уже привыкла.
— Скучаешь?
— Слабо сказано.
— И что бы ты сейчас сделала, если бы твоя сила решила к тебе вернуться?
— Перекроила бы здесь все. Маги были бы естественным явлением. Но без излишеств, мне не нужна еще одна Мировая.
— Ожидаемо.
— Что это была за сила?
— Ханс, ты слышал о Наставниках?
— Да, где-то между единорогами и драконами.
— Хм. Я — Наставник. Бывший.
— Как можно быть бывшим Наставником?
— Приблизительно так, — я развела руками.
— Погодите… Что за Наставники?
— Ты переборщила со стиранием памяти.
— Абсолютно.
