Для острастки привезли пленного ополченца, с взглядом непримиримого врага. Он смотрел с истой ненавистью, исподлобья, огрызался и даже харкнул в своего мучителя. Гроб лично раскалил шампур и приказал выжечь на его груди слово «Сепар». Истязуемый, сжав зубы, не проронил ни слова, будто в этой унизительной процедуре разглядел свой последний бой, в котором нет иного выбора, кроме достойной смерти.
После того, как пленного проклеймили, прокурор попросил телефон. Набрав номер, он умолял привезти его чемоданчик какого-то помощника.
— Так не пойдет, — остановил его Гроб. — Мои парни тебя доставят на точку и привезут вместе с лаве. Встал, пошел! А-то мы так три часа ждать будем, а у нас большая игра намечается.
— А шо с сепаром робити? — спросил на мове один из подручных Гроба с родинкой на лбу, скорее напоминающей бородавку. — Може до ямы його? Не даремно ж рили?
С моей стороны не было никакой бравады, я то стоял как вкопанный, то машинально выполнял указания повара, наблюдая за пытками отстраненно, словно в кинотеатре, не находя ни единого шанса как-то вмешаться, чем-то помочь.
— Ну а ты что скажешь?! — обратился Гроб к криминальному авторитету. — Донос у нас на тебя имеется, Партизан. Что за погоняло… Может, не кликуха это у тебя, а позывной? А партизанить нынче противозаконно. Военное время. Я как комендант гарнизона могу тебя казнить за укрывательство сепаратистов или за сокрытие улик, коими являются средства твоей банды, или как там у вас, бригады, собранные при попустительстве прежней власти. Мы их обязаны конфисковать, так как есть подозрение, что они могут пойти на закупку оружия и обмундирования для бандитов и мародеров. Так что, сам отдашь, или сыграем в покерок, ты ж шпилевой?..
Предложив Партизану игру, Гроб не забыл про стонущего от боли ополченца с клеймом на груди. Подойдя к нему сзади, он выстрелил пленному в затылок и столкнул в яму, чем вызвал ухмылку на лице Уайта и ужас в душе случайно увидевшей убийство Марты. Пробегавшая через задний дворик хозяйка гостиницы уронила кастрюлю с яблоками, но быстро отряхнулась и удалилась прочь. Единственным ее желанием было бежать, естественно вместе с Денисом.
Импресарио Вольдемара не смог сдержать нервическую тошноту и опорожнил желудок на аккуратно выстриженный газон, после чего забежал в дом, чтобы поведать обо всем в самых эмоциональных красках знаменитому артисту. «Звезда» приняла решение отбыть в Киев немедленно по срочному делу. Сразу после ужина!
Партизан на убийство пленного среагировал холодно и философски:
— Отчего ж не поиграть, если честная игра.
— Куда честнее, без маз ваших и крапа, на колоде господина Пола Уайта. Вот он и приглашает… — показал Гроб в сторону американца. — Любит покер.
— Ну тогда и мне нужен сотовый, я тоже к покерку неравнодушен. Позвоню братве, притарабанят «патрончики», имею в виду общак, конечно. — попросил Партизан. — Могу и сам съездить с твоими ребятками на бронике. Сам внутри обожду под конвоем. Бабло поднесут прямо к дверце. Доедем, уверен без происшествий, я тут неподалеку проживаю.
— Нет, шельма, с тобой по-иному поступим. Будешь гарантом. Звони, чтоб сюда бабло доставили. И смотри, если сумма будет смешная, я тогда вдоволь насмеюсь, когда тебя в этой же ямке заживо закопаю.
— Не до смеха мне, — ответил Партизан и набрал номер по предоставленному ему для этой цели телефону.
Говорил он с абонентом на том конце очень вежливо, без матерщины, затем так же спокойно сообщил Гробу о результате телефонного разговора:
— Деньги будут к завтрашнему полудню. Общак придется доставлять из гремучего леса. Ничего не поделать, я могу играть в кредит. Если, конечно, вы не против.
— Ты за лохов нас держишь, зечара! — потянулся за стволом Гроб. Уайт остановил.
— А каков кредит? Какую сумму вы погасите в случае проигрыша? — поинтересовался американец.
— Вообще-то я надеюсь выиграть, господин, не знаю, как вас величают, но на крайняк, пол-лимона зелени, весь общак нашей местной братвы сюда доставят.
Заочная «засветка» сработала. Американец клюнул. Партизан попросил закурить, и его просьбу удовлетворили. Жизнь как минимум до полудня ему была гарантирована.
Игра началась после того, как в отель доставили прокурора с его чемоданчиком. Содержимое кейса вытряхнули на зеленое сукно. Деньги при всех считал услужливый Глеб. Насчитал двести пятьдесят тысяч, обменял наличные на свои фирменные фишки. Деньги поместили в сейфик, заблаговременно встроенный в стену еще во времена подпольного покерного заведения. О нем знали все, но никто не пользовался. Марта принесла ключ.
Глеб был рад, что она такая покладистая и что Денис не высовывается, не мешает. Его лакейская душонка объяснила поведение мужа Марты обыкновенным инстинктом самосохранения, ведь десантники тоже люди и боятся, как и все.
