Доминика запускает руки в свои карманы и вынимает из них пару кожаных перчаток цвета марсала, протягивает их мне. Я принимаю этот жест, надеваю их, удивляясь про себя тому, насколько они мягкие изнутри.
– Я хочу тебе показать одно место.
– Сегодня муж должен прийти раньше и…
– Ненадолго, – она настаивает, запуская холодные руки под мой капюшон.
Зарывается руками в мои волосы, прижимается к щеке, заглядывает через глаза прямо в душу, смотрит жалобно, будто упрашивает согласиться на её предложение. Ну как ей отказать? Утвердительно киваю. Она улыбается, подхватывает меня под руку и мы вместе, как парочка, идём против холодного зимнего ветра. Если бы мои щеки не стали пунцовыми от мороза, то Доминика могла бы увидеть, как вогнала меня в краску всем этим.
– Не скажешь, куда мы идём?
– Хочу отвести тебя в мой самый любимый в Британии бутик духов. Мне нравятся запахи, это моё хобби. В особенности твой, кстати говоря.
– Я не пользуюсь парфюмом.
– Знаю. Это твой запах. Он уникален.
– Я совсем не разбираюсь в подобном, – смущённо признаюсь я.
– Это не проблема. Могу ввести тебя в курс дела. Когда, веков так пять назад, правила гордая королева Елизавета I, она просто категорически не переносила плохие запахи, а тогда они царили повсюду. Она задалась целью окружить себя чем-то более приятным, поэтому среди придворных дам стали распространяться различные ароматы. Они изготавливали первые духи самостоятельно, основываясь только на своём собственном обонянии.
В процессе ходьбы, Доминика подстраивается под мой шаг, мы начинаем идти нога в ногу. Она так просто рассказывает историю, интересно и занимательно, но вот только жаль, что не свою. Очевидно, что она не сдастся мне так легко, мне придётся подбираться к ней с предельной осторожностью. К тому моменту, как мы очутились около бутика, Доминика успела поведать мне историю возникновения самых ярких парфюмерных домов Лондона и наиболее известных их ароматов.
Оказавшись внутри тёплого и уютно освещённого помещения, я стягиваю с себя перчатки, засунув их в карманы. Доминику тут, по всей видимости, хорошо знают. Нам сразу же предлагают по бокалу «Просекко», верхнюю одежду забирают и вешают на вешалку. Консультантка, которая представилась нам как Вивьен, что-то увлечённо рассказывает Доминике. В их разговор я вникать не собираюсь, меня больше привлекает разнообразие стеклянных флакончиков самых причудливых форм на полках. Что удивительно – в заведении нет никакой какофонии перекликающихся запахов, напротив – тут не пахнет ничем. Я обхожу освещённые ниши с огромным количеством экземпляров, остановившись у стеклянного столика, где на подушке красуется стеклянная ёмкость в виде сердца с жидкостью пепельно-розового отлива.
– Вот это, – Вивьен указывает Доминике на этот самый флакон, та подходит ко мне вплотную, меня снова бросает в пот.
– Удиви меня, – улыбается она.
Консультантка распыляет содержимое флакона на специальный платок, один взмах, и мы все втроём улавливаем аромат. Я замечаю, с каким трепетом этим наслаждается Доминика: лепестки её ноздрей жадно втягивают его в себя, она оценивающе поджимает нижнюю губу.
– Тебе нравится? – смотрит она на меня.
– Очень.
– Я возьму, – Доминика обращается к консультантке, – В подарочную упаковку.
– Конечно, мисс Баттенберг. Безналичная оплата?
Пока она занимается оплатой, я согреваю себя бокалом предложенного нам алкоголя и осматриваю бутик ещё раз. Так много склянок, каждая из которых таит в себе что-то особенное, неповторимое и эксклюзивное. Доминика возвращается ко мне с коробкой духов в подарочной упаковке в руках.
– Для кого они?
– Ты разве не догадалась? Для тебя, конечно! – она протягивает упаковку мне.
– Но… это же очень дорого, правда, это…
– Я могу себе позволить, ты знаешь это. Просто прими этот подарок в качестве извинения за случившееся, если тебе так будет комфортнее. Не сопротивляйся моим знакам внимания, Алиса.
Звучит как угроза, хотя знаки её внимания мне весьма льстят. Но не прощу же я ей за флакон духов убийство, хоть он и стоит целое состояние. Я знаю о ней больше, чем она предполагает. Мы проводим ещё какое-то время внутри за довольно отвлечённым приятным разговором. В этой атмосфере богатства очень уютно, но я не забываю о том, что меня, скорее всего, уже ждут дома, произношу это вслух. Доминика настаивает на такси, но я уверяю её в том, что справлюсь и на метро, ведь так для меня привычнее. Лёгкий поцелуй на прощанье в щеку, и уже все произошедшее со мной за день кажется каким-то далёким сюжетом из фильма.
Собравшись с мыслями, я сажусь на поезд и еду в офис. Послевкусие нашей с Доминикой встречи очень приятное, я улыбаюсь. У меня есть двадцать минут до нужной станции станции, чтобы переварить все события и спуститься с небес на землю.
Миранда сегодня уже не ждала меня, но увидев, решила сразу же поинтересоваться о том, как прошла встреча с целью. Я планирую выдать ей минимум. Беру стакан кофе из автомата и усаживаюсь в кресло в её кабинете. Она внимательно смотрит на меня выжидающим взглядом.
– Она сложный человек, – начинаю я.
