В этот момент, когда первый мой крик разорвал пространство, что-то внутри меня надломилось, не в силах справиться с чужими словами. Моя Мила не могла умереть, это не может быть правдой. В слезах и в агонии упала на колени, бормоча непонятные мне самой слова. Я все пыталась дозваться до своей золотой драконицы, но сколько бы ни молила ее об ответе, в ответ была лишь тишина. Гулкая и пустая, словно внутри меня – тьма…
Не знаю, сколько прошло времени, но я ощущала, как горит в агонии мое тело, а я сама не могу пошевелиться. В какой-то момент меня отвлекает голос. До боли знакомый и ставший родным.
– Лала, девочка моя… – тихий шепот Скандра.
Открываю глаза резко, словно на меня вылили ушат воды. Вокруг темнота, ни намека на чужое присутствие. Задыхаюсь и чувствую, как липкий пот неприятно обволакивает тело. Зачесываю пальцами влажные волосы назад и привстаю на локтях, с трудом оглядываясь по сторонам. Очевидно, это каюта, в которой меня заперли. Кровать, тумба, маленькое окошко, сквозь которое переливается голубое сияние океана.
– Кто здесь? – все равно спрашиваю с легкой тревогой, вот только в ответ тишина.
Лишь шум снаружи каюты: еле слышный, но вызывающий волнение и беспокойство. Встаю босыми ногами на прохладный пол, не чувствуя под ногами ковра. Все здесь по-спартански, место не предназначено для уюта.
В этот момент корабль останавливается, во всяком случае я чувствую, как меня слегка качает от того, что произошла пришвартовка к причалу. Я подошла к двери, подергала ручку, но убедилась в том, что была права. Она заперта, не позволяя мне выйти наружу.
Я отошла, ожидая, когда за мной придут, но время шло, а ничего не происходило. От холода обхватила себя руками, надела лежавшую на полу обувь, которую мне купил мой черный дракон, и это вызвало тяжелые, но приятные воспоминания.
Запах мужского тела, когда я утыкалась по ночам ему в шею, стук сердца под ухом, когда моя голова была прижата к его груди – все это вдруг всплыло в голове, заставляя сердце тоскливо сжиматься.
– Он нас найдет. Я уверена, – шепчу вслух, надеясь, что где-то там внутри она меня слышит.
Я пыталась думать обо всем, кроме того, что причиняло мне агонизирующую боль. Но мысли все равно возвращались к этому снова и снова. И я обращалась, звала драконицу сильнее, но всё без толку.
В этот момент раздался скрежет ключа, и я встряхнула головой, более не желая показывать врагам свою слабость и боль. Уверена, они этого и добиваются.
Дверь медленно открывается, будто посетитель с той стороны осторожничает, опасаясь моей реакции.
– Идем, мы прибыли, – появляется в поле зрения лицо Ардена, который разглядывает пытливо мое лицо.
Его внимание напрягает, заставляет чувствовать себя неуютно и неприятно.
– Куда? – все, что смогла выдавить из себя.
Хрип в голосе ударил по нервам, я стиснула кулаки и прошла мимо парня после его кивка. Смысла артачиться не было, слишком наши силы не равны. Будь у меня способность к обороту, я могла бы попытаться трансформироваться на палубе и улететь по зову зверя, но сейчас, будучи отрезанной от своей сути, лишь вынуждена подчиняться чужим требованиям.
– Домой, – прошелестел его голос мне в спину, ударяя наотмашь этим далеким словом.
Под лопатками заныло от желания обернуться и посмотреть наглецу в глаза, но я сдержалась и гордо выпрямилась, продолжая подниматься наверх, к свету.
– Прошу, не делай глупостей. Пока мы не доберемся до дворца, вокруг много опасностей и зверья. Будь благоразумна, – попросил, когда мы вышли наружу, где уже сновали остальные участники плавания, выгружая поклажу на землю.
Зажмурилась, когда свет с непривычки ударил по глазам, вызывая резь и слезы. А когда открыла их, увидела на самом краю палубы лицо Рагнара, его стиснутые челюсти и перекатывающиеся желваки на скулах.
– Рагнар обещал, что ты сможешь увидеть Шада, – слова Ардена заставили меня остановиться на полпути и застыть. – Потерпи хотя бы ради него.
Имя было знакомое, вызвало сильную боль в груди, горечь и подкатывающий к горлу ком. Я часто задышала и обернулась, широко раскрыв глаза.
– Кто такой Шад? – спросила, нахмурившись и поджав губы.
Прежде чем ответить, Арден глянул поверх моей головы, и мне даже догадываться не нужно, чтобы знать – спрашивает разрешения у своего начальства.
– Когда-то ты его любила, – прошептал
Сердце замерло, пульс замедлился, а кожу обдало жаром, растекаясь по всему телу и заставляя меня пылать. Перед глазами заплясали искры, кружа голову и привнося раздрай из разрозненных далеких воспоминаний. Чужой мужской смех, обещания, ласковые прикосновения, поглаживания головы и поцелуи.
– Где он сейчас? – просипела, ощущая, как пересохло горло.
– В тюрьме, – печально улыбнулся Арден, а внутри меня разбушевалась буря. – Это долгая история, но тебе предстоит встретиться лицом с реальностью.
