В российских верхах прекрасно знали о покушении германских фанатиков на принцессу Елизавету в самом центре Европы, а тут ей предстояло пересечь бескрайние просторы лесов, лугов и степей. Причем на пути высочайшего состава лежали обширные области, заселённые поволжскими немцами. Мало ли! Поэтому к четырём президентским вагонам прицепили еще два спальных с дюжиной офицеров федеральной охраны и десятком опытных бойцов с террористами. Кроме этого прислали из министерства транспорта железнодорожника в генеральских погонах, чтобы тот ставил начальников станций по стойке «смирно» от Питера до Читы и обратно.
Маршрут до столицы Забайкальского края определил Рощин, хотя конечная точка их турне находилась ближе на тысячу километров – на южном берегу байкальского залива Култук, в посёлке Сухой Ручей. В последнюю ночь перед заходом «Улисса» в Финский залив Светла продиктовала Владу точные координаты, где предстояло отыскать каменный зверобой и большой сибирский лопух:
– Запиши в блокнот: 51 градус 38 минут 35 секунд северной широты и 103 градуса 45 минут 27 секунд восточной долготы. Только в этой местности растут травы с необходимыми нам свойствами…
– А вдруг там какой-нибудь карьер или завод?
– Нет там… хотя папа говорил, что некий рыбный завод, действительно, лет пятьдесят назад построили. Ну, отойдём от него метров на двести. Погоди секундочку, сейчас вселюсь в тамошнего аборигена и поброжу по окрестностям. Не всё же там чешуёй загадили?!
Вскоре фея вновь объявилась в теле Наташи и заговорила:
– Проверила сама! Есть и лопухи, и зверобой. В относительно чистом месте… даже по сибирским меркам… Целоваться-то будем?
– Ещё как! – с готовностью, громко возгласил Влад.
Предусмотрительный живописец с помощью графа запаковал в коробки и вывез на яхту все вещи из съёмной квартиры, включая отпиленные кругляшки от пеньков и своё первое шифровальное оборудование, смахивающее на громадного монстра в сравнении с нынешним аккуратным кейсом. На этот груз вежливый посол Его Величества проставил печати «дипломатическая почта» и тем избавил от досмотра. Созвонившись с владельцами своего бывшего жилища и отказавшись от аренды, Рощин вздохнул спокойно, теперь никто посторонний не влезет в питерское пристанище, уже ставшего знаменитым художника, и не попытается проникнуть в его тайну.
По поводу вызова Наташи в полицию для опознания преступников, убивших её мужа, волнения Влада оказались напрасными. Меч Фемиды прекрасно обошёлся без неё, хватило видео и полного признания вины бандитами. По странному стечению обстоятельств суд над ними проходил как раз во время банкета в салоне президентского вагона. Кушанья и напитки подавали проводницы, больше похожие на стюардесс авиалайнеров в бизнес-классе, а на просторной кухне над разносолами, копчёностями и прочими фуаграми из лучшего питерского ресторана колдовал посольский повар. Филиппинские горничные занимались с гардеробом девушек, развешивая по шкафам шубки, платья и юбки. К их обычным заботам теперь добавились ещё и чемоданы принцессы, которая, смирившись, ради общества графа, терпеть некоторые лишения в поездке, не взяла с собой дворцовую прислугу.
Что же касается Синди и Афины, то их прямо с трапа яхты усадили в машину консула и доставили к поезду. Пограничники на пирсе вместо дотошной проверки документов вытянулись по струнке и отдали честь. Влад вместе с Майклом, опершись на леерное ограждение второй палубы, наблюдали за этим чудом.
– Что я тебе говорил? – засмеялся граф. – Они решили, что это личные служанки принцессы. А ты им взятку хотел дать! Спрячь, спрячь деньги…
– Да уж… Не узнаю свою родину, – Рощин сунул в карман, зажатые в кулаке две тысячи фунтов. – Вернулся совсем в другую страну…
– Та же страна, та же… – Дорсет достал пачку сигарет, угостил друга и прикурил сам. – Тут главное – с кем вернулся. И кем сам стал.
Приглушённый свет в спальне принцессы, отделанной красным деревом, не слепил глаза парочке влюблённых. Майклу и Лизе. После жарких объятий граф ничком лежал на животе, вытянувшись во весь рост. Принцесса, присев на постели, пощекотала пальчиком его спину:
– В Москве тебя ждёт приятный, надеюсь, сюрприз.
– Расскажи! – немного глуховато отозвался Майкл.
– Потерпи чуть-чуть, через несколько часов всё узнаешь. Кстати, у тебя есть фрак?
– Дома, в замке Дорсет? – от неожиданного вопроса граф даже оторвал голову от подушки. – Да десяток фраков разных цветов…
– Нет же! Здесь, с собой есть?
– Зачем он?! Хотя есть, тот, что твой папа подарил перед награждением.
– Пожалуйста, вели горничной, чтобы приготовила его к завтрашнему утру. Хотя, я сама ей сейчас скажу, – Лиза вскочила с кровати и накинула длинный шёлковый халат. – В каком купе они ночуют?
– Понятия не имею…
– А Глория не знает?
– Причём тут Глория?! – Дорсет почуял какой-то подвох и привстал, опершись на локоть. Он, действительно, собирался после принцессы, навестить верную медсестру, и был уверен, что та ещё не спит, ожидая его.
