Голова финансиста скрылась из дверного проёма только на пару секунд и вновь возникла.
– Господин Рощин, подойдите, прошу. Давайте объясню, – казначей потряс изрядной связкой разнообразных ключей. – Серебристый – от калитки в сад, черный – от въездных ворот, а блестящий медный – отпирает двери дома…
Прощаясь, герцог, указал Владу на двух, непонятно откуда появившихся, мужчин в строгих костюмах:
– Вот эти молодые люди, сотрудники секретной службы, теперь будут неотлучно находиться при картинах Его Высочества. Они же вас сопроводят вечером по дороге в хранилище банка, а завтра утром станут ожидать там, чтобы перевезти полотна снова в галерею.
– И их никто не сменит? – на радостях, Рощину до всего было дело. – А поесть-попить?
Агенты секретной службы недоумённо переглянулись.
– Пусть вас это не беспокоит, – сухо ответил помощник принца, но вглядевшись в чересчур живые, сияющие глаза живописца, добавил уже человеческим языком: – На ночь, видимо, другие придут дежурить. А эти двое домой пойдут, отдыхать. Поедят и попьют вволю. Кстати, сколько вам прислать пропусков во дворец, чтобы после закрытия выставки вы лично доставили картины? Вижу у вас прелестные компаньонки… Значит – три?
– Три, – подтвердил Влад. – Рад был с вами познакомиться, сэр. Очень рад!
В это утро открытие выставки задержали на целый час. И, чтобы лишний раз не нервировать толпу страждущих немедленно, сию секунду приобщиться к высокому искусству, многочисленная свита герцога просочилась через узкий боковой выход во дворик с аркой на параллельную улочку.
Агенты секретной службы бесшумно удалились – осмотреть все помещения галереи, и в большом зале остались только трое друзей. Глория принялась вновь названивать графу, а Наташа бросилась на шею живописцу и воскликнула по-русски:
– Ура, Володенька! Всё получилось, как ты и мечтал!
«Многого бы стоили мои мечты, без чудесной помощи Светлы с мамой, – обнимаясь с подругой, подумал Рощин. – Светлочка, у меня в кармане лежат ключи от нашего первого собственного дома! И не где-то, а сразу в Англии».
«Поздравляю – и тебя, и себя! – отозвалась фея. – Теперь я смогу встречаться с тобой, хоть в чужом теле, но не по чужим углам».
«Поедем вечером туда? – предложил Рощин. – Маршрут я изучу».
«Изучить-то, изучи, – молвила Светла. – Но пока не время забиваться в деревню. Много дел в столице».
«Тогда – после аукциона? Не терпится посмотреть!»
«Ну, конечно! – засмеялась фея. – Думаешь, что меня любопытство не одолевает? Ладно, пора встречать гостей – они уже гурьбой повалили».
Всё время, когда живописец беседовал со Светлой, к нему прижималась тёплая и податливая Наташа. И щебетала, щебетала…
– Птичка моя, деньков через пять отправимся изучать поместье, – ласково проговорил Рощин, гладя её по волосам. – А сейчас, смотри – народ потоком пошёл. Ты перенервничала с этими дотошными экспертами? Боялась, что богинь щипчиками расковыряют? Хочешь, отдохни душой – посиди в кафе.
– Нет, – девушка задорно помотала русой головкой. – Душа моя – здесь, с тобой…
Вскоре пришел хорошо воспитанный художником директор филиала банка и сообщил о поступлении на счёт Влада пяти миллионов с личного депозита королевы в Центральном банке Британии. Финансист так торжественно вручил Рощину выписку, будто всё это произошло, благодаря именно его неусыпным стараниям. Спасибо, что на чай не попросил.
Повертев бумажку в руках, живописец выдохнул:
– Вот я и стал миллионером.
Мудрая королева смотрела в грядущее, жалуя Рощину английское поместье. Прекрасно сознавая, что, если на следующей встрече великолепная леди попросит даровать художнику титул – отказать она не сможет. В том, что это скоро произойдёт, Елизавета не сомневалась. А с поместьем для будущего маркиза изрядный шаг в этом направлении уже сделан. Королева пыталась сообразить, кем приходится ночной даме неизвестный доселе живописец? Но терялась в догадках. В реальности прекрасной герцогини Елизавета была совершенно уверена.
Когда Биг-Бен возвестил надтреснутым сипловатым баритоном десять часов вечера, Влад и Наташа с обычными предосторожностями добрались до «Розового дерева». Рощин захватил с собой и старинные ключи, и гербовую бумагу на владение поместьем. И не для того, чтобы похвастаться. Ну, если только чуть-чуть.
Несмотря на обещание графа, воздерживаться от излишнего поглощения пьяных напитков – на белой скатерти, как и в прошлый раз, красовались три литровые бутылки «Порто». Влад, символически тыкая в них указательным пальцем, укоризненно подсчитал:
– Раз, два, три!
Дорсет предвосхитил его следующий вопрос:
– Мы виски пить не станем. Обойдёмся сладеньким. Должны же мы обмыть сделку! Кроме того, у нас обычный набор закусок из восьми блюд. Покушаем побольше и завтра будем как огурцы! Дамы, к столу, к столу!
Утолив первый голод, и ещё не добравшись до горячего, ребята закурили.
