Любопытство что было мне свойственно, и здесь не оставило меня. Жажда знаний и понимания происходящего заставляла меня выспрашивать у моих учителей-наставников всё о Нубии. Свои познания я расширила, узнав, что она делится на Нижнюю Уауат и на Верхнюю — Керму. Большинство жителей Нубии чернокожие и только небольшая часть, в верхушке управления страной, краснокожие.
Царство Нубии все вокруг считали, что процветает, но на самом деле, как рассказал мне один из наставников много раз бывавший в Керме, только главенствующая верхушка и процветала. Чему тут удивляться подумала тогда я, Черная Земля живет также. Как и моя родина, Нубия часто не имела мира внутри. Это сейчас Египет объединён, но совсем недавно внутренние войны раздирали мою землю.
Нижний Египет, это северная часть Египта, обладал особой спецификой: здесь имелся земельный резерв, было куда идти и что делать, разливы Нила не оказывали существенного влияния на жизнь людей, осуществлялась связь с семитами и хананеями. Это другой мир, но ему не повезло. Как всякое богатое общество Нижний Египет склонен был заниматься больше производством и потреблением произведенного, чем выравниванием рядов и укреплением духа вооруженных сил. Поэтому в непрерывных военных столкновениях Верхнего Египта с Нижним обычно проигрывал Нижний.
Так же примерно обстояли дела и в Нубии. До недавнего времени фараон Черной Земли и царь Кермы, соблюдали заключённый много лет назад мирный договор. Никто не лез во внутренние дела друг друга, соседи старались не враждовать, хотя и большой дружбы не водили. Велась обширная торговля, Керма поставляла в Египет золото, наемников, рабов, слоновую кость, ладан, эбеновое дерево. Но всё это было разрушено вероломством царя Тахарки.
Войско фараона Каа направилось через Верхний Египет к границам с царством Керма. А я тягостно ожидала вестей и надеялась на скорое возвращение Хотепа.
Битва двух войск состоялась невдалеке от Напату, войско царя Тахарки вышло навстречу. Всё свершилось в один день, и так как ожидали в Черной Земле. Царь был взят в плен, но милостиво отпущен. Тахарка остался номинальным царем, но его две дочери стали жёнами наших военачальников. Фактически они управляли Кермой, утратившей независимость на многие годы.[2]
Возвращение войска было триумфальным, по рассказам Охана, столько рабов и золота, он давно не видел. В честь победы фараон повелел устроить большое торжество. В Тинисе в те дни было множество людей, это вернувшиеся воины, вся верхушка жрецов и конечно все знатные люди Черной Земли.
К знаменательному событию приготовления начались заранее, как только принесли весть о победе. И как только победители приблизились к столице, тут же все кто мог вышли их приветствовать. Ничего этого я не видела, потому что не моё это было дело.
Меши расположились в небольшой влажной низине невдалеке от побережья Нила. Несколько раз я порывалась сходить, посмотреть. Надеялась издали в меше Ра рассмотреть Хотепа, только не пустили меня. Охан к моему удивлению произнес и ушёл:
— Великая, успокойся, он вернулся.
От этих слов я ничего не понимая долго смотрела ему в след.
Как только завершились приготовления, по дворцу вновь забегали жрецы-лекари. И вскоре Яххотен сообщила мне, что слуги между собой говорят, что фараон вновь болен. В этот раз его полностью оставили силы, и он не может даже встать.
Вскоре в мои покои зашли вместе с Оханом наместники, причем оба, и ещё двое. Среди этих двоих был верховный жрец и начальник войска. Я покосила взглядом на наставника и он подбадривающе мне кивнул.
— Великая, — проговорил жрец.
Я молча и недовольно, посмотрела на него. Он и все вошедшие, кроме начальника войска и Охана не склонились, приветствуя меня.
— Что они хотят, — повернувшись к Охану, проговорила я, намереваясь разговаривать с ними через него.
— Великая, ты можешь говорить с нами… — это наместник Верхнего Египта.
Охан кивнул мне головой, но я молчала сжав зубы.
Молчали все.
— Я довольна твоей победой, ты достоин награды, — слегка повернув голову я смотрела и говорила с начальником войска, единственному, кроме Охана, поклонившемуся мне.
— Великая… — он вновь склонился.
Наместники склонились, верховный жрец сделал это самым последним.
— Говорите.
— Пер О болен, он не сможет быть на обряде победы. Пер О повелел тебе Великая быть на обряде, — это вновь наместник Верхнего.
Я вздохнула, для меня это было неожиданным. Но опущенная мне на плечо рука Охана, добавила мне уверенности.
— Значит так и будет!
— Великая, великая, — говорили, склонившись и уходя.
— Ты справишься, Нефе, я помогу, — поддержал меня наставник.
Я почти не спала ночь, так переживала о предстоящем. Это был мой первый торжественный выход и участие в обряде, одной. Всегда до того, первым шёл Пер О, а я следовала за ним.
[1] Электрум — это было особое сочетание сплава золота и серебра. Его секрет остался навсегда утерянным. Уникальные изделия получали из электрума, которые напоминали платину. Продолговатый глаз — это уджат, символ защиты.
