Все притихли. Впервые я оценила Офелию не только как ученую, но и как учителя ГП. Она была страшно требовательной. На ее уроках наверняка было бы суперинтересно, но сдавать по ним экзамены – брр!
– Итак, – продолжила она. – Попрошу вас отнестись к предстоящей задаче очень серьезно. «Наутилусом» не управляли почти две сотни лет. И Ане, и всем нам понадобится время, чтобы приспособиться. Воспринимайте это как первое занятие по верховой езде.
Медоу Ньюман нахмурилась:
– Но она же все-таки машина, а вы говорите о ней как о диком животном!
«Наутилусу» это не понравилось: вся лодка загудела.
– Берегись! – крикнула Эстер и плашмя бухнулась на причал одновременно с тем, как по бокам носа лодки в сторону кормы взметнулись две мощные струи. И ладно та, которая пронеслась вдоль правого борта, забрызгав лишь озеро, но левая окатила всех нас с головы до ног.
Секунду все оторопело молчали.
У Медоу вытянулось лицо:
– Прости, «Наутилус»! Ты потрясающий и удивительный!
Все захохотали. Топ гавкнул и отряхнулся. Я тоже не сдержала улыбки. Так мы узнали, что у подводной лодки есть не только чувство гордости, но и отменный слух и даже, возможно, чувство юмора, учитывая, что она не попыталась нас убить.
Возможно, мои страхи были беспочвенны. Мы все-таки находились среди друзей, в безопасности. А «Наутилус» требовал лишь уважительного к себе отношения. Мы просто быстренько нырнем и всплывем, починим обнаруженные протечки и завтра попробуем снова. У нас полно времени.
В этот момент посреди озера вынырнул Сократ и отчаянно забил по воде, поднимая тучи брызг. Затем он метнулся к причалу и громко застрекотал и засвистел.
– Ого, как он нас нашел? – удивился Джем.
Это был неправильный вопрос. Нужно было спросить – зачем.
– Что-то не так, – сказала Эстер, забыв о своих промокших карточках.
Сократ качнул головой назад. Этот жест я хорошо знала, он означал «Поплыли! Скорее!».
У меня душа не просто ушла в пятки, а, казалось, ухнула на самое дно Маринской впадины. Вот и ответ на мои дурные предчувствия.
– Ребята! – заорала я. – Эй!
Мне было далеко до авторитета Офелии, но паника в моем голосе заставила всех ко мне повернуться.
Нелинья, нахмурившись, посмотрела сначала на дельфина, затем на меня:
– В чем дело? Ты в порядке?
У меня дрожали руки:
– Никто из нас не в порядке. Похоже, «Аронакс» нас нашел.
Мое объявление охладило пыл моих одноклассников быстрее, чем водяные залпы «Наутилуса».
Несколько секунд они бестолково повторяли: «Что?», пока я пыталась объяснить, почему я уверена, что нас обнаружили. Странно, но слова «мне так сказал дельфин» их не убеждали. Эстер и Топ тем временем пытались расспросить Сократа, что тоже ни к чему не привело. Дельфин был слишком взволнован и всем своим видом транслировал лишь одно: «Бегите отсюда!»
Наконец Офелии удалось навести порядок, распределив обязанности: акулы должны проверить защитную решетку вокруг острова, головоногие – отправить дронов-разведчиков, косатки – обеспечить связь и наблюдать за показаниями локуса, а дельфины – еще раз обыскать всю «Варуну» на предмет «жучков».
– Старосты останутся со мной и Лукой, – распорядилась она, после чего наши хозяева отвели Франклина, Тиа, меня, и Джема на борт «Наутилуса».
В этот раз стоило мне шагнуть в комнату, как на мостике зажглись огни. Лука направился прямиком к панели связи, поднес ладони к проекции локуса и провернул ее, не касаясь прибора. Мы три дня пользовались локусом на «Варуне», но у меня и мысли не возникло так им управлять.
– Ничего не вижу, – сообщил он.
– Проверь еще раз, – сказала Офелия, – на максимальном радиусе.
– А на каком, ты думаешь… – Лука осекся и подкрутил индикатор на панели управления. – Вот. Я поставил на максимум. Все равно ничего.
– Мы посреди горы, – заметил Джем. – Она наверняка мешает сенсорам «Наутилуса».
Лука чуть улыбнулся:
– Не так уж сильно, как можно подумать. Даже сквозь сотни метров каменной породы они дают более четкую картину, чем все остальные наши приборы на базе.
– Но «Аронакс» прикрыт динамической маскировкой, – напомнила я, – поэтому, наверное…
– Мы бы все равно увидели температурные аномалии. – Офелия нахмурилась. – Или они проявятся лишь вблизи. Когда будет уже слишком поздно. Тиа, дроны онлайн? Проверь с панели навигации.
– Э-эм… – Тиа нажала несколько кнопок, повернула сферу локуса. Даже гениальному головоногому нужна пара секунд, чтобы освоиться с новым интерфейсом. – Я не… Погодите. – Она щелкнула тумблером – и на голографическом шаре вспыхнула стая фиолетовых точек. – Да. Они разлетаются по периметру. Но разве они не выдадут наше положение «Аронаксу»?
– Если «Аронакс» так близко, что их увидит, значит, они уже в курсе, что мы здесь, и у нас появятся проблемы посерьезнее, – угрюмо сказал Лука.
Я сжала кулаки от мысли, что, возможно, это мы привели врагов к этому убежищу.
– Как они нас вычислили? Мы проверили всю «Варуну», включили маскировку и соблюдали радиомолчание. Все как приказал доктор Хьюитт…
