Я еще не договорила, а моя уверенность уже улетучилась. А вдруг Хьюитт работает на Лэнд Инститьют и подставил всех нас? Или предатель кто-то еще и он или она втайне поддерживал связь с ЛИ? От одной этой мысли меня замутило.
– Нельзя ничего утверждать наверняка, – сказал Лука. – Нам явно известны далеко не все технологические секреты ЛИ. Теодосиус, когда перешел в ГП, предупредил нас о своих планах в отношении «Аронакса», утверждая, что его подводная лодка превзойдет даже «Наутилус», но он полагал, что у ЛИ уйдет минимум десятилетие, а то и два, чтобы ее построить. А раз они справились так быстро, да еще и без нашего ведома…
Джем поправил за спиной свою коллекцию винтовок:
– Но база Линкольн хорошо защищена, так? Мы видели пушки по пути сюда.
– Да, у нас есть средства обороны, – подтвердила Офелия. – Мы способны отразить атаки почти всех видов оружия, применяемого военным флотом. Но не зная возможностей «Аронакса», приходится предполагать худшее.
Франклин нервно сплел пальцы. Лампы мостика придали его голубой пряди фиолетовый оттенок.
– Мы видели, что «Аронакс» сделал с ГП. Что будет, если подобная боеголовка попадет в остров?
– Стойте, – прервала разговор Тиа. – Шестой и седьмой дроны только что отключились.
Офелия бросилась к ней:
– Ты пробовала перенаправить?..
– Да, отправила в тот же сектор пятый и восьмой… И теперь и они вырубились.
– Какое-нибудь электромагнитное оружие? – предположил Джем.
– Возможно, – допустил Лука. – Маловероятно, чтобы в четырех дронах одновременно возникли неполадки. Что-то в том секторе не желает быть увиденным.
– Где это примерно? – спросила я.
– В трех километрах на северо-северо-запад, – доложила Тиа.
– То есть у нас остались считаные минуты, – заключила Офелия.
Они с Лукой переглянулись и, похоже, пришли к негласному соглашению.
– Ана, – сказал Лука, – уведи «Наутилус» в открытое море. Нельзя, чтобы лодка попала в руки ЛИ.
Джем попятился, как если бы его толкнули:
– Погодите, мы даже не знаем, можно ли ее вообще завести!
– Вы только что предупреждали нас, что нельзя торопиться! – поддержал его Франклин.
– А теперь у нас не осталось времени, – напряженным тоном проговорила Офелия. – Если «Аронакс» установила на «Варуне» «жучок», их целью будет база Линкольн, а не «Наутилус». У нас достаточно защиты, чтобы отвлечь их, пока вы не скроетесь.
– Лучше мы останемся и поможем вам отбиться! – возразила я. – Отправляться на «Наутилусе» слишком рискованно!
На самом деле причина была не в подводной лодке.
Меня не было рядом с Девом, когда ГП обрушился ему на голову. А теперь то же самое может повториться с базой Линкольн. Я не собиралась убегать, чтобы снова наблюдать смерть близких мне людей.
– Моя дорогая, – сказал Лука, – намного рискованнее позволить Лэнд Инститьют заполучить эту подводную лодку. Тогда весь мир окажется в опасности. «Наутилус» тебя послушается, и я уверен в его плавучести. Уж основной двигатель вы запустите, а маскировка у него в рабочем состоянии.
– Это правда, – подтвердила Тиа. – Мы проверяли вчера.
– Сбежать и спрятаться на нем можно, но применять дальнобойное оружие – нет, – подытожила Офелия. – В бою толку от него не будет.
– Верно, – согласился Джем. – Мы не знаем, как функционирует половина оружейных систем лодки. А те торпеды… – не договорив, он огорченно покачал головой.
– Оставшись здесь, – твердо сказала Офелия, – у «Наутилуса» не будет ни единого шанса – в отличие от открытого моря.
Огоньки пультов управления слегка потемнели, и откуда-то снизу донеслось звяканье, как если бы «Наутилус» кашлянул, привлекая мое внимание: «Э-эм, как насчет и правда убраться отсюда?»
Лодке, должно быть, не терпелось оказаться на свободе после стольких лет, проведенных в пещере. Но мое сердце прыгало по ребрам перепуганной лягушкой. Ну почему командовать ею не могут Лука, или Офелия, или Джем?! Но я оказалась единственной, кто может это сделать. Я Даккар.
Я ненавидела свою ДНК.
– Предположим, мы это сделаем… – сказала я. – Но как же доктор Хьюитт? Его нельзя перемещать.
– О, я останусь, – произнес Франклин таким тоном, будто это и без того очевидно. – Я не брошу своего пациента посреди лечения. Эстер возьмет на себя обязанности старосты.
– Но…
– Я тоже останусь, – кивнула Тиа. – Офелии и Луке понадобится помощь с защитными системами острова. И потом, твой боевой инженер – Нелинья.
У меня на глазах выступили слезы:
– Тиа, я никогда…
– Ну ты чего, все нормально. – Она сжала мою руку. – У всех свои сильные стороны. А эта подводная лодка… – Она бросила вокруг беспокойный взгляд. – Какой бы красивой она ни была, я не чувствую себя здесь на своем месте.
– Мы с радостью примем вашу помощь, – заверил их Лука. И повернулся ко мне. – Ана, туннель из пещеры ведет на юг, в противоположную сторону от «Аронакса», а значит, остров окажется между вами. Мы постараемся отвлечь их внимание и выиграть для вас время.
Я вспомнила приказ Хьюитта, что он отдал охранникам на причале в Сан-Леандро: «Выиграйте для нас время».
– Но если они захватят остров, – начала я, – или уничтожат его…
