Казахстан – довольно закрытая азиатская страна. Это не Украина, не Грузия и не Армения, которые в любом случае более европейские.
Президентом Казахстана долгие годы был Нурсултан Назарбаев. Но в марте 2019 года страну возглавил Касым-Жомарт Токаев. Назарбаев, конечно, никуда с политической арены не ушел. Он по-прежнему обладает большими полномочиями и носит титул Елбасы (отец нации).
Но в любом случае – президентом стал Токаев. Не могу вспомнить – кажется, я отправляла в пресс-службу президента Казахстана запрос на интервью. И получила отказ.
Однако в начале зимы 2019 года Токаеву предстояла встреча с Ангелой Меркель. И пресс-служба президента решила провести пиар-кампанию нового президента Казахстана в Германии – чтобы создать благоприятный информационный фон перед его визитом. Пресс-служба наняла немецкое пиар-агентство. Но что-то пошло не так: агентство предлагало интервью с Токаевым главным немецким СМИ, но ни одно крупное издание, видимо, не проявило интереса.
После этого представители пиар-агентства вышли на Deutsche Welle. Сначала на английскую редакцию (по-видимому, получили отказ), а потом – на русскую. И круг замкнулся – они стали вести переговоры со мной.
– С удовольствием! – ответила я и подумала, какие же странные бывают повороты судьбы.
Дальше началась традиционная свистопляска с назначением даты, переносом сроков и так далее – но в конце ноября 2019 года я прилетела в Астану.
Было очень холодно – кажется, минус тридцать. Я до последнего не понимала, каким образом через русскую редакцию DW пиар-агентство планирует провести позитивную пиар-кампанию Токаева в Германии, когда наша аудитория преимущественно русскоязычная.
В назначенный день приезжаю во дворец… да, по стилю это именно Дворец президента. Меня проводят в круглую комнату – на стенах сплошная позолота. Возможно, не позолота, а настоящее золото, – не ручаюсь.
Вокруг меня – масса людей: представители пресс-службы, служба протокола, кто-то еще… Я опасаюсь только одного – что мне сейчас скажут: «Давайте согласуем ваши вопросы». Но не говорят.
Президент, надо отдать ему должное, приходит минута в минуту. Мы здороваемся, и он вдруг говорит:
– Я знаю вашего отца. У нас с ним такая неприятная история возникла в 1992 году…
И рассказывает мне: в конце 1992 года Нижегородская область заключила с Талдыкорганской областью Казахстана контракт: зерно в обмен на «Волги». Казахстан должен был поставить в Нижегородскую область зерно, а Нижегородская область в Казахстан – «Волги». В начале 1990-х годов эти машины очень ценились во всем СССР.
НИЖЕГОРОДСКАЯ ОБЛАСТЬ ОТПРАВИЛА В КАЗАХСТАН ВСЕ АВТОМОБИЛИ. А КАЗАХСТАН НЕДОПОСТАВИЛ ОБЕЩАННЫЕ ОБЪЕМЫ ЗЕРНА. И ТОКАЕВУ ДО СИХ ПОР НЕУДОБНО ЗА ЭТО.
– Немцов тогда подал на нас в экономический суд СНГ, – рассказывает он. – Но, надо сказать, мы смогли продолжить совместную работу. Когда он был первым вице-премьером, он уже зла на нас не держал и мы плодотворно сотрудничали.
Конечно, Токаев дипломат. И эту историю перед интервью он рассказал мне не зря. Он умный политик. Но мои вопросы к нему все равно нельзя было назвать слишком лояльными.
Я была вежлива и корректна. Но задавала вопросы, которые действительно имело смысл задать. По меркам Казахстана – очень острые. В середине интервью он даже попросил перерыв и сказал:
– Ну, это как-то очень жестко.
– Не волнуйтесь, это нормально! – ответила я ему.
И мы продолжили беседу.
Когда интервью закончилось, Токаев произнес то, что я совсем не хотела услышать:
– Вы, прежде чем выпускать интервью, поработайте с моим пресс-секретарем.
– Господин президент, я не могу этого сделать, – ответила ему. – Меня за такое уволят.
И он совершенно неожиданно для меня улыбнулся:
– Ну тогда ладно!
Конечно, после подошли представители пресс-службы, конечно, они просили монтировать интервью вместе.
– Нет-нет, – ответила я им. – Никакого совместного монтажа. Единственное, что могу вам пообещать, – интервью будет показано полностью.
Я смогла выдохнуть, только когда вышла из дворца. До этого момента у меня были опасения, что могут отобрать флешку, заставить стереть запись… Даже казахстанская съемочная группа, которая работала со мной, потом признала: «Мы не предполагали, что президенту можно задавать такие вопросы!»
Но флешку не отобрали. Меня отпустили. Интервью вышло.
И попало в топ Яндекса, став настоящим хитом в Казахстане. На него обратили внимание и в Украине. Украинский МИД даже вызвал посла Казахстана из-за высказываний Токаева о Крыме.
В Казахстане же фрагменты из этого интервью показывали по основным ТВ-каналам, а я внезапно получила свою порцию славы. Меня начали приглашать на казахское телевидение, а телеканал «Хабар 24» (основной новостной канал Казахстана) взял у меня интервью в преддверии Дня журналистики.
– Зачем? – удивлялась я. – Вы же его не покажете!
– Покажем, – отвечали мне.
