«Эта девушка…», – думала она, медленно подходя к группе, но оставаясь в тени. Излишняя предосторожность. Все были увлечены партией. – «Неужели… это младшая принцесса Карила? Не состоящие в браке родственники императора покидали зал последними. Я не оглядывалась потому, что там был Лариф».
Резко развернувшись, чтобы покинуть это место, она налетела прямо на него… человека, которого желала видеть в последнею очередь – Ларифа, принца Карила.
– Прошу меня простить, – отступила она на шаг назад, и изобразила легкий поклон, – ваше высочество.
– Это я должен извинится, – промолвил принц отстранённо и, отступив на шаг назад, ответил зеркальным поклоном.
Майя шагнула вперед, дабы пройти, но была остановлена неожиданными словами.
– Я благодарен. – донеслись до нее негромкие слова, заставившие замедлить шаг. – Моя благодарность для вас не значит ничего. И все же я останусь вашим должником. Мне больно. Больно сознавать, что стал причиной вашей травмы. И больно от потери друга. Цена моего спасения оказалась высока. Не только для вас. Но и всего магического сообщества, жемчужиной которого вы были.
– Я не умерла. – неожиданно для себя ответила Майя. Сказала, но поверила своим словам. Словно говорила не она, а кто-то другой. – Соболезнования приносить рановато.
– В тот день мой школьный друг – Майя Сайори умерла, – тихо, но твердо продолжил Лариф, – Мир получил Майю сон Локкрест. Дело не в имени. – уже нормальным голосом продолжил он. – Вы мне совершенно незнакомы. Однако могу сказать, что вы не обычный человек. Не можете быть обычным. Сейчас это сложно. Но в будущем я смею надеяться на ваше доброе ко мне расположение. Мечты…
– Ваше право надеется, – резко повернулась она к нему и взглянула в глаза. Такой печально – серьезный взгляд. Окажись на ее месте кто другой и этому взгляну не смог бы сопротивляться. – Однако, ваше высочество у нас слишком мало общего, что бы говорить о чем-то.
– Да кто вы такая! – в разговор вмешалась новое лицо. Майя понятия не имела кто эта особа. Детали одежды говорили, что эта девушка с рыжими волосами, забранными в высокую прическу, и украшенную изумрудами под цвет ее глаз, была дворянкой, однако к высоким дворянкам не относилась. И все же она принадлежала к роду, достаточно приближенному к престолу.
«Дочка министра»? – подумала она про себя и на губы скользнула едва уловимая улыбка. До сравнительно недавнего времени она тоже была дочкой министра.
Однако ее улыбка все же была замечена и расценена как издевательская.
– Прошу прощение ваше высочество, за то, что это неразумное дитя толь непочтительно с вами разговаривает. – Майе достался взгляд, сулящий скорую смерть, а принцу – полный извинений за нарушительницу спокойствия.
– Прошу прощения, ваше высочество, – слегка поклонилась Майя, – если огорчила вас своими словами или действиями.
– Для детей уже поздновато. Разве не должны вы удалиться на отдых? – повернулась к ней незнакомка.
– Спасибо за заботу. Однако вынуждена не согласиться. – Майя оставалась совершенно невозмутима.
– Прошу вас госпожа, – обратился принц к рыжеволосой, – ничего страшного не произошло. Просто некоторые особенности характера юной госпожи, к которым я уже привык.
– Ваше высочество, прошу меня извинить. Возможно, вам это кажется мелочью, однако на таких мелочах держится все общество. – горячо заявила она.
– Прошу меня простить, – Майя сделала небольшой поклон, – не стану смущать и дальше своим присутствием столь великосветских господ.
Ларифу ничего не оставалось кроме как ответить ей тем, же отпуская, пока незнакомая поборница этикета не усугубила и так не простую ситуацию.
– Ваше высочество! – еще один незнакомый женский голос. Майя непроизвольно повернулась, видя как по дорожке к ним спешить еще недавно игравшая в ссоур принцесса. Розовые шелка необыкновенно шли юной девушке. Миленькое личико становилось просто неотразимым от сияющих глаз и широкой улыбки. За ней следовала ее недавняя соперница в игре Фелия, а так же знакомые девочки из школы.
Майя была замечена, и молча уйти было невозможно.
– Ваше высочество, вы составите нам компанию хоть на немного? – подлетев, спросила она. – Вы же не станете возражать, если я украду у вас старшего брата? – обратилась она к Майе и незнакомке, переводя взгляд с одной на другую.
Пока она говорила, подошедшие девушки успели раскланяться и с принцем и с незнакомкой, судя по их жестам, они были знакомы, и наконец, повернулись к Майе. Свита Фелии изобразила учтивый полупоклон, а вот сестрица удостоила легким кивком головы.
«Не успела!» – пронеслось в голове у Майи.
– Ваше высочество, – обратилась к принцессе Фелия. – позвольте вам представить Ирену Яр, старшую дочь графа Яра, министра торговли. А так же мою сестру – Майю сон Локкрест.
– Рада нашему знакомству, – кивнула принцесса. – Возможно, брата и не придется красть. Чем нас больше, тем сложнее ему будет ускользнуть. – и она с лукавой улыбкой оглядела юных леди, а Лариф наиграно возвел глаза к небу.
