А маленькая девочка в это время пыталась придумать способ покинуть это мероприятие, не привлекая излишнего внимания и не ждать окончания жеребьевки. Уйти, не прощаясь, не вышло. Еще целый час пришлось выслушивать имена, на обладателей которых она не обращала внимания, так как мысленно перебирала детали своего нового проекта.
Сколько же их было за последние годы, этих проектов. Созданных артефактов, которые и показать никому нельзя было. Придуманных заклинаний, о существовании которых безопаснее всего забыть.
– Пятьдесят, – наконец объявил маг.
После получения номеров случайным образом начали образовывать пары. Первые пятьдесят номеров вытаскивали номерки следующих пятидесяти.
Майя проследовала к стеклянному ящику и выбрала последний оставшийся номер. Хотя и без этой процедуры было понятно – ее противник Лариф кор Вокстер.
– Дай мне хотя бы шанс! – с беззаботной улыбкой попросил он. До того как увидел ее на церемонии распределения, Лариф считал, что у него неплохие шансы на победу. Теперь же даже первый тур был большой проблемой.
– Повезло тебе! – начали переговариваться другие ученики. – Идешь последним, на дальнейших противников посмотришь, да еще и с малявкой соревнуешься.
Лариф только улыбнулся, на такое замечание, и не стал сообщать остальным, что эта малявка, возможно, самый серьезный противник из всех участвующих.
Соревнования проходили ярко и познавательно. Ученики, что сражавшиеся за лидерство на огражденном мощной защитой полигоне, были впечатляющими.
Заклинания… их комбинация и построение взывали неподдельное уважение у других учеников, которых становилось все больше, по мере завершения соревнований по иным дисциплинам.
Каждой паре участников достаточно было не более десяти – пятнадцати минут на выявление победителя. Очередь до Майи и Ларифа дошла только на второй день соревнований.
Девочка была совершенно спокойна и как никогда уверена в своих силах. Лариф, пусть и необычный, но все же, школьник. С некоторых пор она имела нехорошую привычку относиться к другим слегка надменно. Она не видела соперников достойных с ней соревноваться. Своих друзей она воспринимала с позиции наставника. Спорить с этим было бесполезно – Майя действительно помогала в учебе и задавала темп. Правда, класс артефакторов выпустился полгода назад. И задавать темп оказалось некому.
Она не собиралась сегодня побеждать. Лариф был не совсем другом… хотя учитывая все обстоятельства, наверное, все же другом. Последним, оставшимся в школе. Майя все прекрасно понимала. Лариф – будущий Верховный маг Карила. И дело не в том, что он принц. Он действительно сильный, умный, трудолюбивый и целеустремленный человек. Если бы не она, у него действительно были бы все шансы на первое место в этих играх. А для нее победа ничего не значит. Ей не нужны баллы на экзамены. Их уже столько, что и выпускные сдавать не надо. Прослыть сильнейшим магов выпуска… сначала этого, а потом и следующего… зачем это? О ней и так уже полкоролевства наслышано. Соревнованья были просто развлечением. Не более.
Они входил с противоположных концов гигантской арены, над которой словно мыльный пузырь застыл непробиваемый купол. Только два входа. И один из них вдруг рухнул. Тот, что был за спиной принца.
Сулмелдир сидел на почетном месте, в окружении именитых магов, среди которых были Верховные маги некоторых королевств и Империи. Ничего удивительного. «Магический бой» был очень популярен. Исход этих соревнований может стать началом пути для многих сильных участников.
Уже сейчас были примечены некоторые талантливые участники соревнований. Пара завершающая первый тур была самой долгожданной для многих. Участники не нуждались в представлении, хотя их имена были громко объявлены.
Дэ Аннелион внимательно смотрел за юной ученицей и увидел то, что никому из присутствующих узреть было неподвластно. Стоило девочке шагнуть под купол, как по нему прокатился разряд. Достигнув противоположного конца, эта волна обрушила выход за спиной юного принца.
Майя застыла на мгновение, не понимая, что случилось. Точнее она поняла все… но ей потребовалось мгновенье, чтобы принять это.
Купол… защитный купол, простоявший тысячи лет – рушился. По нему змеились вспышки, видимые даже обычным зрением. Противоположный вход обрушился, и Лариф не теряя драгоценных мгновений, несся в ее сторону, в надежде добраться до выхода.
Первым, инстинктивным желанием было бежать. Она, несомненно, успевала выбраться из опасной ловушки. Но как она могла бросить Ларифа? Она видела скорость изменений, видела, как начали от купола отлетать различные заклинания, недавно поглощенные им.
Младший принц определенно не успевал выбраться. И она побежала на встречу, попутно формируя щиты и отражая летящие в спину юноши конструкты.
В момент, когда они встретились почти на полпути, выходов уже не существовала, а вокруг творился хаос.
– Отражай их! – крикнула она и голос разнесся по всему полю. Эффекты рушащегося купола были яркими и смертельными. И совершенно беззвучными.
