— Еще раз прости за то, что вместе с отцом впутали тебя и твоих близких в тяжбу, которая длится уже не первое тысячелетие, — добавила Лана, отправляя на сковородку антрекоты и сдабривая травами брусничный соус. — Но без твоей помощи отец не сумел бы даже отлить зеркало.
— Мне бы все равно пришлось во время посвящения пройти через опыт смерти, — пожал плечами Михаил. — Так хоть постарался для дела. Зато без шаманской болезни обошелся.
— Своей шаманской болезнью, я думаю, ты переболел еще в детстве, — серьезно глянула на него Лана. — Уже в первую нашу встречу ты не просто общался с духами, но и хозяину Нави противостоял. Теперь, думаю, ты тоже с ним сумеешь справиться.
— Если поганый выползень забыл, что смерть — это только часть жизни, и стремится мир перелицевать, придется ему напомнить, — кивнул Михаил, улыбаясь Вере, которая после купания и кружки горячего отвара походила то ли на возродившуюся Афродиту, то ли на Персефону, вернувшуюся из царства Аида. Впрочем, она за дни путешествия совершила не меньше мытарств.
Пока Михаил, после ужина связавшись с редакцией, набирал на компьютере репортаж о несостоявшейся находке, текст которого набросал в самолете, Вера еще раз поговорила с мамой и сыном, но спокойствия так и не обрела. И происшествие с Василисой Мудрицкой только усиливало ее тревогу.
— Может быть, нам стоило сразу отправиться домой? — прижимаясь к мужу в ночной тиши, всхлипнула она.
— Мне еще надо встретиться с Сергеем Боровиковым, а потом съездить на полигон, посмотреть, каким образом Бессмертный выбрался, и в каком состоянии сейчас находится портал, — не стал таиться Михаил. — Не переживай. Леву и родителей хранят духи, и Константин Щаславович больше к ним не полезет.
— Но ведь он может подготовиться и подстеречь тебя в Москве? — приподнялась на локте Вера, щекоча мужа прядями шелковистых, рассыпчатых после мытья волос.
— Именно так он уже и поступил, — с улыбкой притянул ее к себе Михаил, покрывая все более жаркими и требовательными поцелуями сначала висок, потом щеку и постепенно подбираясь к губам. — Поэтому я и хочу провести разведку боем, изучить ситуацию, отыскать все подводные камни, чтобы встретить его во всеоружии.
Осмотр полигона и в самом деле дал искомые результаты. Защита, которую поставил Михаил, оказалась грубо взломана, но не изнутри, а снаружи, и явно совсем недавно, уже после возвращения хозяина Нави. Похоже, Константин Щаславович и в самом деле выбирался через какой-то другой портал, а потом поспешил восстановить источник, из которого черпал энергию.
Судя по тому, какие мощные чары подпитывали ненасытную воронку, готовую в любой момент выплеснуть в людской мир всю скверну Нави, речь Ланы о том, что сила Бессмертного возросла, имела под собой вполне серьезное основание, что, конечно, не радовало. Водяной объяснял, что хозяин Нави извел уже пять Хранительниц, с помощью их силы удесятерив свою мощь, а угодьям Ланы, которые располагались как раз в центре перевернутой пентаграммы, предстояло замкнуть ее лучи, сделав Бессмертного практически неуязвимым.
Ситуация с захоронением отходов, которое продолжалось, несмотря на официальные документы о закрытии и протесты экологов, выглядела просто удручающе. Обещанная рекультивация осталась только на бумаге. Перекопанную дорогу опять засыпали щебенкой и, словно в насмешку, укрепили как раз теми самыми бетонными блоками, которым следовало преграждать тяжелой технике путь. Помимо бытовых отходов и строительного мусора под сенью векового леса теперь складировались бочки с какой-то ядовитой химией и даже, кажется, контейнеры с урановыми хвостами. Так что борьба Андрея и его коллег все больше походила на битву с ветряными мельницами. Тем более что Мудрицкий, как истинный Дон Кихот, в упор не видел своего главного врага.
— Я так и не могу понять, почему вы все: и ты, и Лана и Серега с таким маниакальным упорством считаете Константина Щаславовича чуть ли не главным аферистом и преступником, — качал рыжей всклокоченной головой Андрей, выруливая от полигона на знакомый проселок, ведущий к стационару. — Его последние годы и в стране-то не было.
— А что ему мешало руководить из-за границы, выводя деньги через офшоры? — пожал плечами Михаил, вспоминая документы из собранного Сергеем Боровиковым досье.
Давно он не видел такой отлаженной схемы. А ведь ему случалось принимать участие в расследовании коррупционных дел и на более высоком уровне.
— В конце концов, ты же не отрицаешь, что к организации полигона и злоупотреблениям на аффинажном предприятии была причастна заместительница Бессмертного Елена Ищеева?
Поскольку следов бизнес-леди отыскать так и не удалось (к счастью, Боровиков сумел отвести от Михаила подозрения), все выявленные шесть лет назад нарушения приписали ей.
— Ну и что с того? — почти по-детски обиделся Андрей. — У нас на кафедре экологии тоже задержали нескольких сотрудников, которые не глядя подписывали липовые экспертизы. Так что ж теперь, всех подозревать?
