— Теперь вам конец! — крикнула Галвиэль, и её меч вспыхнул ослепляющим светом, направляя заклинание.
Она бросила его в вихрь, и меч с огромной силой разрезал тени, вспарывая их, как тонкие тряпки. Раздался протяжный вопль, и обе гончие стали растворяться, их тела превращались в дым и рассеивались в воздухе. Шорохи и звуки теней стали тише.
Галвиэль тяжело дышала, сердце её колотилось. Она посмотрела на руки, дрожащие от напряжения.
— Я выжила, — прошептала она, почти не веря своей удаче.
Этот мир был опасен. Здесь ей не было покоя, и каждый шаг мог привести её к смерти. Но она знала одно: её цель ещё впереди, и она найдёт Аллору, несмотря на все преграды.
Галвиэль, удовлетворённая победой над теневыми существами, двигалась дальше через этот зловещий мир, мысленно сосредоточившись на Аллоре. Она ощущала, что чем больше думает о сестре, тем сильнее изменяется вокруг неё пространство. Внезапно мир теней начал трансформироваться: вместо бесконечных туманных просторов стали появляться очертания деревянных стен, пола, мебели. Возник камин с мягко потрескивающим огнём. Всё выглядело так знакомо: комната из её прошлого, где они с Аллорой проводили время подростками.
Тут был и пурпурный диван, на котором они любили сидеть вместе. Но теперь на нём лежала Аллора. Только эта Аллора была в чём-то странном: её тело было обнажено, покрыто лишь тонкими украшениями, а серебристо-синеватые волосы были собраны в аккуратный хвостик. Она улыбнулась и дружелюбно махнула рукой, будто никакого разрыва между их мирами не существовало.
— Привет, любимая сестра! — весело сказала Аллора.
Галвиэль остановилась, пытаясь разобраться в своих эмоциях: радость, сомнение, тревога — сейчас всё смешалось. Но прежде, чем дать себе расслабиться, она спросила:
— Ты — очередной фантом? Или это действительно ты?
Аллора села на диван, перекинула ногу через ногу и, хихикнув, произнесла:
— Самая настоящая, ну… или то, что от меня осталось. — Её смех прозвучал совсем так же, как она смеялась в детстве — непринуждённо и весело, но в этом смехе чувствовалось что-то жутковатое.
Галвиэль осторожно подошла ближе, неуверенно присела рядом на знакомый диван. Ощущения были такие же, как когда-то — мягкость и комфорт. Всё здесь казалось нормальным, кроме самого присутствия её сестры в этом странном месте.
— Не стесняйся, у нас есть время, — продолжила Аллора, удобно устраиваясь на диване.
Она выглядела подозрительно спокойно, словно это был не суровый мир теней, а обычная уютная встреча двух сестёр.
— Где мы? — наконец спросила Галвиэль, пытаясь понять, что происходит.
— Там, где и нужно быть — в моём сне. Если, конечно, это можно так назвать, — ответила Аллора, слегка кивая, будто и сама до конца не понимала сути своего существования.
Галвиэль внимательно рассматривала сестру, вспоминая те дни, когда они были неразлучны. Её сердце болезненно сжалось оттого, что перед ней сидела сестра, но в таком странном состоянии.
— Что с тобой случилось? — спросила она, голос её дрожал от волнения.
Аллора тяжело вздохнула, её улыбка поблекла, и она начала рассказывать:
— Это долгая история, Галвиэль. Мы с Алларом очень сильно поругались. Настолько, что он избил меня. С тех пор наши пути разошлись. Мы не смогли найти общее решение, в первый раз за сотни лет неразлучной жизни. У нас были совершенно разные взгляды и ещё более разные методы.
Галвиэль нахмурилась, пытаясь осознать услышанное.
— Избил тебя? — её голос был полон горечи.
Аллора кивнула:
— Да, так и было. После этого я погрузилась в изучение древних руин на юге. Там когда-то существовала могущественная цивилизация людей. Они знали вещи, которые нам даже не снились: магию времени, магию тени. Я стала собирать их уцелевшие записи — папирусы, таблички. Но… не всё поняла правильно. Некоторые тексты были сильно повреждены, а их язык мне пришлось восстанавливать с нуля.
Галвиэль внимательно слушала, её мысли метались между любопытством и тревогой.
— Ты говоришь… магия времени? Ты что-то делала с ней? — с осторожностью спросила она.
— Да, именно так! Я допустила ошибку. Парадокс. А парадоксов время не терпит. — Аллора вздохнула, её взгляд на мгновение стал отсутствующим, словно она вспоминала что-то ужасное.
— И что же случилось? — Галвиэль наклонилась вперёд, сердце её сжалось в тревоге.
Аллора тихо засмеялась, но её смех был пустым и горьким.
— Я теперь нахожусь в квантовой суперпозиции. Я одновременно существую и не существую. Всё сразу — и ничего одновременно. Я больше не смертная, но и не богиня, я живу и не живу.
Галвиэль нахмурилась.
— Кванто… что? — переспросила она, не понимая этих слов.
Аллора рассмеялась искренне на этот раз.
— Не забивай себе голову, сестра! Главное, что тебе должно быть понятно: я не могу полностью вернуться в реальный мир. Единственные способы хоть как-то взаимодействовать — это через сны, через измерение тени или через безвременье.
