— Это же было необходимо, — отозвалась Галвиэль, вскидывая голову, чтобы уловить запах соли и услышать гул прибоя. — Пусть зазнайки запомнят, что встретили не какую-то рядовую эльфийку, а саму принцессу Галвиэль!
Маджерина, сбивчиво подбирая слова, сказала:
— Вы — величайшая волшебница, госпожа! Я такого никогда не видела!
Принцесса удовлетворенно кивнула, но затем помрачнела, ощупывая почти пустой талисман:
— Вот только пришлось истратить почти весь талисман, чтобы столько колдовать! Это проблема.
Порт, раскинувшийся перед ними, был полон суеты: запахи рыбы, мокрых канатов и соленой воды смешивались в один пьянящий аромат свободы. Маджерина вела их уверенно, направляясь к деревянному пирсу, где легонько покачивался на волнах неприметный когг с выцветшими парусами. Бег сменился шагом, и Галвиэль, желая поддержать разговор с ученицей, спросила:
— Как ты думаешь, какое самое важное заклинание аспекта воздуха?
Маджерина на мгновение задумалась и ответила:
— Это молния, госпожа.
— Нет, дорогая, — принцесса улыбнулась. — Это ускорение! Оно поможет тебе убежать от врага или успеть на бал.
Маджерина, всё ещё запыхавшаяся, уже с восхищением смотрела на Галвиэль, а Ройдар, не удержавшись, добавил:
— Причём последнее — самое важное для моей сестры: она ни за что не пропустит бал!
Галвиэль бросила на него недовольный взгляд, но улыбка мелькнула на её губах, как тень. И вот они подошли к нужному кораблю. Невзрачный когг покачивался на волнах, потрепанный временем, с парусами, которые когда-то были белыми, а теперь имели цвет старого пергамента. Маджерина обратилась к матросам:
— Нам срочно нужен капитан Грейлин!
Матросы, крепкие ребята с лицами, обветренными морской стихией, с интересом разглядывали эльфийку в изысканном одеянии, её сурового спутника и юную магичку, которая, судя по всему, тут не совсем к месту.
Из трюма, с грохотом откинув крышку люка, выбрался капитан Грейлин — невысокий, но крепко сбитый темный гном. У него была повязка на одном глазу, а седая борода переплетена с морскими ракушками и бусинами. Он оглядел их и ухмыльнулся:
— А вот и твои пассажиры, девчонка! Ну, привет, я — Грейлин. Чем могу помочь?
Галвиэль приподняла бровь и перевела взгляд на ученицу:
— Почему ты не сказала нам, что капитан — темный гном?
Маджерина, покраснев, опустила глаза к деревянным доскам палубы:
— Я… не думала, что это важно, госпожа.
Грейлин скрестил руки на груди и с ухмылкой отозвался:
— Эй, дамочка, — его голос был хриплым, словно камни скребли по металлу. — Я же не говорю таким тоном: «почему ты мне не сказала, что они — светлые эльфы»! Мне плевать, кто вы, хоть черти морские, если платите деньги.
Ройдар встревоженно оглянулся на город, заметив, как по набережной стали собираться любопытные прохожие и несколько стражников. Он сказал, потирая рукой эфес меча:
— Нам надо отчаливать и поскорее. За нами погоня.
Грейлин прищурился здоровым глазом, словно хотел заглянуть в душу эльфу:
— Гони золото и отчалим! Только заплати, и никто не увидит, как мы скрылись в тумане!
Ройдар, не тратя время, вытащил мешочек с монетами и вытряхнул их на палубу. Золотые кругляшки со звоном рассыпались по деревянным доскам. Грейлин, едва взглянув на блеск золота, довольно оскалился:
— Добро пожаловать на «Штормовую Змею», — сказал он, делая знак своим матросам. — Поднять паруса, отвязать канаты! Мы уходим!
Галвиэль, Ройдар и Маджерина стояли на палубе, наблюдая, как корабль начинает медленно отрываться от причала. Ветер надул паруса, и когг начал двигаться, унося их прочь от берегов Эдгардмира. Галвиэль оглянулась на уходящий в туман порт и, ухмыльнувшись, подумала: «Теперь нас точно не поймаете».
Остров Дракона удалялся, становясь лишь темной полоской на горизонте, а над ним собирались тяжелые облака, обещая бурю. Ройдар смотрел вдаль, размышляя, что путь на этот остров им запрещен, и, скорее всего, навсегда. Он прекрасно понимал, что их выходка с инквизицией не останется незамеченной — в таких местах, как Эдгардмир, слухи распространяются быстро, и вряд ли их забудут даже через полвека.
Капитан Грейлин, стоя у руля и поглаживая свою густую, заплетенную в косичку бороду, с любопытством взглянул на них из-под повязки на глазу:
— Так от чего это вы бежали так, а? Что за срочные дела?
Галвиэль гордо подняла голову и с легкой усмешкой ответила:
— Инквизиции не понравилось, что я исцеляла нищих бесплатно. Видимо, доброе дело у них вызывает подозрения.
Ройдар хмыкнул, поражаясь тому, как ловко сестра умудрилась представить всю ситуацию в выгодном для себя свете, не солгав при этом ни слова.
Грейлин покачал головой, и его усы тронула легкая улыбка:
— Вот это номер, — пробормотал он. — Будут, наверное, вопросы, когда я вернусь обратно, но знаете что? Проблемы надо решать по мере их поступления.
Галвиэль, чувствуя себя чуть спокойнее, посмотрела на потускневший талисман. Его сияние заметно ослабело после всех недавних заклинаний. Она нахмурилась и подошла к брату, заговорив с ним на эльфийском, чтобы ни один из чужаков на корабле их не понял:
