— Кажется, наши планы под угрозой. Я рассчитывала сменить облик до посадки на корабль, а теперь, видимо, придется сделать это только перед высадкой. И наш гном будет этому свидетелем.
Ройдар кивнул, думая, что лучше всего было бы обезопасить себя до прибытия на земли Эбонской Олигархии. Он повернулся к капитану и спросил:
— А где вы нас высадите? В Тенебрисе?
Грейлин насупился и нахмурил свой единственный глаз:
— А разве малая ваша не сказала, что я туда не везу? Я везу вас в Сумеречный лес, в деревеньку Тогот. Сами понимаете, в Тенебрисе всё внимание на вас будет, а в Тоготе — глушь, но безопаснее.
Ройдар покачал головой и усмехнулся:
— Замечательно. Как раз то, что нужно для начала. Глушь, но без лишних глаз.
Галвиэль, делая вид, что ее устраивает ответ капитана, вздохнула и добавила, с легкой насмешкой:
— Ладно, капитан, веди нас в свои каюты. Надеюсь, они тут у тебя хоть немного дают комфорта?
— Не эльфийские дворцы, конечно, но есть пара мест, где можно голову приклонить. Главное, чтобы без претензий.
Он повёл их вниз по узким скрипучим лестницам. Полумрак трюма, пропахший рыбой и солёным ветром, лишь усиливал ощущение, что они попали в другой мир, далёкий от комфортных замков и уединённых эльфийских дворцов. Каюта оказалась небольшой, с низким потолком, где Ройдару приходилось чуть пригибаться, и двумя кроватями, на которых покоились потрёпанные одеяла. Вдоль стены стояла пара крепких сундуков, закрытых на ржавые замки.
Галвиэль оглядела пространство с лёгким неодобрением, но решила не жаловаться. Она присела на одну из кроватей, изучая узоры на деревянной обшивке стен, а Ройдар кинул взгляд на сестру, слегка усмехнувшись:
— Вот и начались наши приключения. Только берегись: эта кровать явно не эльфийского изготовления.
Она бросила в него подушку, которую быстро схватила с кровати, но улыбнулась уголками губ, и на мгновение в воздухе снова почувствовалась лёгкость.
Маджерина получила для себя отдельное пространство чуть дальше по коридору — небольшую нишу с гамаком, закреплённым между стенами, и тесным окошком, через которое виднелись серые волны. Она с радостью забралась на своё место, явно гордая тем, что её приняли в это опасное путешествие.
Капитан, уходя по коридору, пробормотал себе под нос:
— Светлые эльфы на борту моего когга… Не думал, что доживу до такого.
За бортом слышался шум волн, и корабль мягко покачивался, увозя их всё дальше от Острова Дракона, в сторону неизведанных земель и грядущих тайн.
На следующий день море бурлило под серым небом, волны с лёгким свистом ударялись о борта корабля, а воздух был пропитан солёной свежестью. Галвиэль стояла на палубе вместе с Маджериной, и её спокойный уверенный голос перекрывал шум ветра:
— Заклинание ускорения требует внутренней концентрации, дорогая. Ты должна почувствовать потоки воздуха вокруг себя и научиться направлять их, как стрелу из лука. Это не просто волшебные слова, это искусство взаимодействия с элементами.
Маджерина кивала, стараясь понять слова своей наставницы, хотя временами взгляд её устремлялся на горизонт, где волны сливались с туманом.
Ройдар, проходя мимо, покачал головой с лёгкой усмешкой. Ещё недавно его сестра не могла вынести даже мысль о том, чтобы общаться с людьми на равных, а теперь с увлечением передавала свои знания, словно готовила Маджерину к каким-то важным испытаниям. Он снова подумал, что Галвиэль, как всегда, ловко приспосабливается к обстоятельствам: делит людей на тех, кто может стать её подданным, и тех, кто может стать врагом.
Капитан Грейлин подошёл к Ройдару и упёрся руками в перила рядом с ним. Сигара дымилась у него в зубах, когда он с прищуром бросил:
— Знаешь, я в своей жизни повидал всякое, но двух светлых эльфов в компании человеческой девчонки, плывущих в Эбонскую Олигархию… Этого не ждал. Тьфу ты, жизни всегда найдется, чем меня удивить!
Ройдар ответил, чуть склоняя голову:
— Жизнь, капитан, полна сюрпризов. И я надеюсь, ты понимаешь, что лучше об увиденном здесь никому не рассказывать?
Грейлин ухмыльнулся, поправил повязку на глазу и, затягиваясь сигарой, выпустил кольцо дыма, которое тут же разметал ветер.
— Если твои ведьмочки не потопят мне судно своими заклинаниями, эльф, можешь быть спокоен. Клянусь морским дьяволом — ни слова.
Он засмеялся своим хриплым смехом, от которого и Ройдар невольно улыбнулся. Затем эльф присел на лавочку, наблюдая, как волны лижут борта корабля, и задал вопрос:
— Сам понимаешь, я там никогда не бывал. Что можешь рассказать об этом месте?
Грейлин почесал бороду, немного смущённый неожиданным интересом, но всё же заговорил, стараясь вспомнить все мелочи, которые могли бы быть полезны светлым эльфам:
— Чего там особенно рассказывать-то? Простому люду до вас, скорее всего, дела не будет, но слухи разлетятся быстро. А вот члены Домов — другое дело. Если встретишь темных эльфов или гномов с татуировками на лицах, лучше держись подальше. Они из Домов, и эти ребята умеют задавать неприятные вопросы. В них нет ни капли уважения к тем, кого считают чужаками.
