Эльфы переглянулись, быстро схватили оружие и направились к выходу. Маджерина, поджав губы и крепко сжав посох, следовала за ними, стараясь не отставать. Они поднялись по лестнице на палубу, где их встретил свист ветра и слабый плеск волн о борта.
Поднявшись, Галвиэль и Ройдар увидели соседний корабль: грозный, с красными парусами, на которых было изображен символ в виде двух перекрещенных кинжалов. Ройдар прищурился: флаг явно принадлежал одному из пиратских кланов темных эльфов.
На палубе стояла пестрая команда: два темных эльфа с бледными лицами и острыми ушами, человек со шрамом через все лицо и массивный хобгоблин, переминающийся с ноги на ногу. Они о чем-то говорили с Грейлином, который нервно теребил свою бороду, стараясь сохранять спокойный вид. Визитеры сразу обратили внимание на появление эльфов и человека. Их глаза сузились от подозрения, и они быстро спросили что-то у гнома на своём грубом наречии.
Капитан Грейлин, не поворачиваясь к своим пассажирам, натянуто усмехнулся и выдавил сквозь зубы:
— Вам бы лучше вернуться в трюм, пока я тут с ними вопросики порешаю. Не для ваших ушек разговор.
Галвиэль, прищурив глаза, хотела было возразить, но Ройдар мягко коснулся её локтя:
— Пойдем, сестра. Давай из тени посмотрим, что будет дальше.
Они спустились, но спрятались не в трюме, а за ящиками на нижней палубе, чтобы слышать хоть что-то из происходящего. Маджерина, с тревогой поглядывая наверх, шепнула:
— Это плохо, да? Мы должны что-то сделать?
Галвиэль прижала палец к губам и прошептала:
— Успокойся, моя ученица. Сейчас время ждать и наблюдать.
Ройдар наклонился ближе и тихо добавил:
— И быть готовыми к бою, если этот Грейлин сам не справится.
Галвиэль прищурилась, её рука крепко сжимала рукоять Звездного Кристалла, а в душе кипела ярость: кто эти дерзкие темные, чтобы мешать её миссии? Они услышали приближающиеся шаги, и принцесса резко вышла из трюма, сверкнув клинком. Визитеры замерли, увидев её уверенный шаг и грозное выражение лица. Один из темных эльфов с усмешкой пробормотал:
— Откуда тут феечки, а? — в его голосе сквозило презрение.
Галвиэль уловила смысл его слов и догадалась, что «феечками» они, видимо, презрительно называли светлых эльфов. Человек из их команды указал на её меч:
— Глянь, какой у неё клинок! Она не простая!
Принцесса ухмыльнулась и ответила, в её голосе слышались стальные нотки:
— Вы себе не поверите, насколько я не простая. Хотите проверить?
Грейлин попытался вмешаться, крикнув:
— Эй, вы чего! Это мои пассажиры, не трогайте их! У них нет ничего общего с нашими делами!
Но темный эльф проигнорировал его слова, бросил быстрый взгляд на Ройдара и Маджерину, которые поднялись следом за Галвиэль, и что-то выкрикнул на своём языке:
— Μου φαίνεται ότι θα μας δώσουν πολλά χρήματα γι 'αυτούς! — его голос звучал с угрозой.
Затем он выхватил саблю и двинулся вперёд. Человек, который был с ним, добавил, угрожающе ухмыляясь:
— Не стоит сопротивляться. Нас больше, а там, на корабле, ещё десятки ребят!
Галвиэль не растерялась и молниеносным движением выбила саблю из рук нападающего, её клинок сверкнул в свете утреннего солнца, а сабля темного эльфа с грохотом упала на палубу. Ройдар, обнажив свой массивный двуручный меч, бросился на хобгоблина с секирой, и началась яростная схватка. Секира звенела о клинок, но эльф, опытный в бою, постепенно одерживал верх.
Тем временем Маджерина подняла руки и сосредоточенно наколдовала мощный воздушный удар, который сбил человека с ног, отправив его кувыркаться через всю палубу. Галвиэль направила свой клинок на оставшегося темного эльфа, который нервно пробормотал:
— Я знал, знал, что вы не просто пассажиры! Это провокация! Грейлин, ты сын портовой шлюхи!
Он выдохнул заклинание, которого принцесса не узнала. Вокруг него возникла броня из черного железа с острыми клинками, которые выступали из его рук. Темный эльф, словно смерч, бросился на неё. Но Галвиэль с грацией охотничьей кошки увернулась и мгновенно выбросила его за борт, как куклу, подхваченную ветром.
С противоположного борта вражеского корабля в них прицелились из арбалетов и аркебуз, и на палубе раздались выстрелы, но Маджерина, хоть и дрожала от усталости, успела наколдовать воздушный щит, который удержал град стрел. Грейлин, стоя на корме, заорал:
— Малая молодчина! — и крикнул матросам поторопиться с отплытием, махнув рукой в сторону парусов. — Живее, ребята! Нам пора убираться отсюда!
Взбешённая Галвиэль сосредоточилась, поднимая руки к небу, и принялась колдовать одно из своих самых мощных заклинаний. В вихре ветра на палубе вражеского корабля материализовался воздушный элементаль, громоздкий вихрь, который тут же стал крушить мачты и рвать паруса в клочья. Принцесса, наблюдая, как её создание вершит разрушение, довольно усмехнулась:
— Теперь им точно будет не до погони, — с этими словами она обернулась, чтобы помочь ослабевшей Маджерине, которая даже упала на четвереньки, но Ройдар уже подхватил девушку под локоть, помогая ей встать.
