Первый удар ногой в бедро выбил из меня весь дух, и я захрипела, раскинув руки по сторонам. Затем последовали новые пинки, каждый из которых сопровождался оскорблением.
– Ашера. – Удар.
– Наследница-самозванка. – Пинок.
– Липовая люмерианка! – Удар.
– Ты здесь никто.
Я схватилась за живот, чувствуя невыносимую боль. Я кашляла до рвотных позывов, и с каждым ударом на глаза наворачивались новые слезы. Я не могла дышать, не могла думать. Схватившись за броню на груди, я попыталась втянуть в себя хоть немного воздуха и прохрипела, чтобы они остановились, но мои слова прозвучали не громче шепота, а плащ стягивал лицо. Нападавшие приближались. Стены надвигались, казалось, Катуриум вот-вот развалится, Джулс забрали, паника накрывала меня…
Меня подняли на ноги, в ушах стоял звон. Затем мой плащ соскользнул с головы, упав на плечи, и перед глазами смутно проступила арена. Двое моих противников схватили меня за руки и широко развели их в стороны, отчего броня поползла вверх, оставляя живот незащищенным.
Сотурион Ка Кормака встал передо мной, потирая руки, его глаза сверкали голодным блеском, который я видела раньше у других волков. Он был настоящим хищником, а я – добычей.
Зазвонили колокола, и мое зрение затуманилось. Он сжал кулак, подул на костяшки пальцев и отвел руку назад.
О, Боги! Он не был лучшим стратегом, но я знала, что один удар его кулака меня убьет.
Звон становился громче, и где-то в отдалении слышались крики. Я боролась с державшими меня сотури, отчаянно извиваясь, чтобы высвободить руки. Мне нужно было сбежать, вырваться из их хватки, и я попыталась закричать. Послышался какой-то ревущий звук.
Сотурион рассмеялся, сорвался с места и побежал. Тани наблюдала, и в ее темных глазах плясала жажда мести.
– Остановитесь!
Слова, которые я попыталась выкрикнуть, прокричать во всю мощь своих легких, наконец-то прозвучали. Но не от меня.
Райан.
– Время!
Кулак сотуриона нацелился мне в живот, перед глазами все поплыло, но удара так и не последовало. Райан рванулся вперед, прыгнув в круг. Он перехватил руку сотуриона и оттащил его в сторону.
– Время! – снова закричал он. – Турион! Остановите это! Сейчас же!
– Убирайся оттуда, Харт, – крикнул Дайрен. – Наставники не входят в круги учеников.
Райан держал сотуриона из Ка Кормака в крепкой хватке, затем поднял его, развернулся ко мне спиной и отбросил его вперед. Его аура превратилась в бушующий ледяной шторм.
Волосы Дайрена взметнулись назад от этой силы, но он только усмехнулся в ответ и направился к нам.
– Вы что, не слышите звон колокола, или вам всем нужно проверить слух?
– Вы не объявили об окончании боя, – сказала сотурион из Дэмары, неловко переводя взгляд с Дайрена на Райана.
Сотури, державшие меня за руки, немедленно опустили их. Тани скрестила руки на груди, ее взгляд был свирепым, она недовольно скривила губы и пнула траву у себя под ногами.
Я отшатнулась назад и начала опускаться на землю, потому что ноги больше не держали, а травмы начали давать о себе знать. О, Боги. Все болело. Все тело.
Райан бросился ко мне, но затем вдруг остановился и снова посмотрел на Дайрена. Неожиданно он будто бы освободил свою ауру от воинственной энергии, и холод исчез, а ветер стих. Его магия исчезла так внезапно, что я подумала, не почудилось ли мне все это.
– Вы выпустите меня отсюда? – спросил Райан. Он казался скучающим и нетерпеливым, но в его голосе отчетливо слышалась резкость, которая напомнила мне, что его воспитывали как верховного лорда.
– Я похож на мага? – спросил Дайрен. – Силы Люмерии, что с тобой не так, Харт? Прыгнул к ней на помощь? Неужели ты думал, что мы поступаем здесь так же, как твой отец? Неужели ты думал, что мы позволим ей умереть?
Райан сжал челюсти, и я поняла, что именно об этом он и подумал. Или о том, что я настолько слаба и бессильна, что все равно обречена. Ни одна из возможностей не казалась утешительной.
– Нет, – продолжил Дайрен. – Если тебе захотелось прыгнуть в круг, как идиоту, то подождешь внутри, пока мы не снимем заклинание. Можешь сесть или остаться стоять. Но ты будешь ждать в кругу, как ученик, раз уж ведешь себя подобным образом.
Услышав слова Дайрена, сотурион Ка Кормака фыркнул от смеха, в то время как остальные оглянулись на меня с презрительными ухмылками.
Мои колени подогнулись. Мне отчаянно хотелось сесть и заплакать.
Когда Дайрен отвернулся, возвращаясь в центр поля, чтобы обратиться к другим ученикам, Райан направился в мою сторону.
Все взгляды были устремлены на меня. И на него.
– Ты в порядке? – прошептал он.
Испытывая головокружение и боль, я пошатнулась, заваливаясь вперед, и схватилась за живот. О, Боги, нет. Я молилась, чтобы меня не начало тошнить. Только не снова, только не на глазах у такой огромной аудитории, только не после моего первого настоящего испытания в качестве сотуриона.
