– Что ж, тебе нужно начать об этом думать, – ответила я. – Потому что у меня нет выбора. Он не допустит ни единого оправдания. – Я выпрямилась, расправила плечи и попыталась собрать все оставшееся у меня мужество. – И я не дам ему ни одного. – Особенно если это может привести к моим сестрам. Не тогда, когда Эмартис угрожал мне судьбой Ка Азрии в это же самое утро.
За спиной Райана с мягким стуком упала на землю капля дождя. За ней последовала еще одна. И еще.
Плечи Райана поникли.
– Мне это не нравится, – сказал он. – Я понимаю… Теперь, когда ты знаешь, что я твой охранник, ты смотришь на меня по-другому. Но когда я поклялся в Цитадели Теней, что с тобой не случится ничего плохого, что я буду защищать тебя, когда смогу… Лир, видят Боги, я говорил серьезно. – И точно так же, как в ту первую ночь, он прижал кулак к своему сердцу, дважды постучав по нему, а затем расправил его и прижал к сердцу ладонь.
Я посмотрела ему в глаза.
– Ты не можешь защитить меня от этого.
Он поджал губы, его глаза были полны решимости.
– Нет, могу. – Райан отпустил мой подбородок, прижался ко мне всем телом, и его дыхание коснулось моего уха. – Ты знаешь слова, чтобы воззвать к кашониму? – тихо спросил он.
Сквозь его ауру я чувствовала, как колотится его сердце, и мое собственное заколотилось в ответ, страх захлестывал меня с каждым ударом, каждым вздохом. Я прислонилась спиной к холодной влажной стене позади себя, нуждаясь в возможности успокоиться, овладеть собой.
Кашоним. Воззвав к родовому наследию, оно придало бы мне дополнительную силу. Забрать все, что было у Райана, и использовать свое тело как канал, по которому эта сила будет струиться.
Я покачала головой.
– Не знаю, сработает ли это, – ответила я, и сердце забилось еще быстрее. – Это слишком опасно. Он захватывает все тело. – Я вспомнила, как сотури валялись без сознания на земле после церемонии Клятвоприношения. Сначала они получали прилив энергии, а потом энергия иссякала. – Я через минуту потеряю сознание от этой силы.
– Нет. – Райан замолчал, отступая назад, когда позади него послышались шаги. Тени заполнили наш угол, а затем исчезли. Когда мы снова остались одни, он продолжил: – Кашоним захватывает тело, только когда ты используешь всю энергию сразу. Обычно он предназначается для каких-то критических моментов, когда встает вопрос жизни и смерти. Но сейчас другое дело, у тебя есть только я, и не забывай, мое родовое наследие прервалось, поэтому сила не настолько большая. К тому же я не собираюсь драться сегодня вечером. Мне не нужна сила, забирай ее. Всю без остатка. Я обещаю, она не захватит тебя, если ты этого не позволишь. Тебе просто нужно распределить ее на части и использовать осторожно. Ты можешь это сделать. Думай о выносливости, а не о скорости.
Это был тот же самый совет, который он всегда давал мне по поводу бега.
Я упиралась, испытывая пронизывающий до костей страх. Мне хотелось иметь дополнительный заряд, дополнительную силу и выносливость. Я нуждалась в этом, потому что была физически истощена, хромала и сегодня вечером уже была избита. Но я предполагала, что даже если воспользоваться только силой Райана, а не целого кашонима, разница получится небольшой, поскольку его сила была огромной, мощной и несокрушимой. Она могла лишить меня сознания, тем самым подвергнув еще большей опасности. Не говоря уже о том, что использование кашонима против других студентов запрещалось законом.
Я покачала головой.
– Слишком рискованно делать это на глазах у Наместника и Эмона.
– Слишком рискованно этого не делать, – прошипел он и заиграл желваками. – Особенно с твоими ранами. – Упала еще одна капля дождя, затем еще одна. – Ты не ответила на мой вопрос. Ты знаешь эти слова?
– Райан.
– Ответь мне.
– Я…
Он поднял руку.
– Я приказываю тебе как твой наставник. Ответь мне. Ты знаешь эти слова?
– Да, я их знаю. Но… без моей собственной магии…
– Это магия крови. Моя кровь – твоя кровь. Она течет в твоих венах, на твоих доспехах. Теперь я Ка Батавия, а ты Ка Харт. Помнишь? Это сработает.
Он был прав. Я знала, что он прав. Кровавые обеты, изуродовавшие мою руку, являлись тому доказательством. Я не обладала магией, но она все равно затронула меня, все равно связывала своими действиями.
– Но как быть со всеми боевыми приемами, которыми я еще не овладела? – У меня по-прежнему плохо получалось драться с Райаном один на один, а тут мне предстояло противостоять пятерым и затем выйти в хабибеллум, где все ученики Академии намеревались атаковать – атаковать меня в частности.
– Сосредоточься на тактике уклонения, как и раньше. Не сражайся. Ты пытаешься не произвести впечатление на Наместника своими приемами, а выжить. И ты это сделаешь. Используй дополнительный прилив моей силы, чтобы отделаться от первой пятерки, а потом найди своих друзей и держись к ним поближе, они защитят тебя.
– Наставники, – позвал Эмон, – отойдите в сторону. Ученики, займите свои позиции.
