– Конечно, леди Лириана должна поддерживать свою безупречную репутацию, находясь в тюрьме. Но, будьте любезны, не отрывайте своих лучших сотури от службы из-за такого незначительного задания.
– Я считаю всех своих сотури лучшими. – Взгляд Эмона метал молнии в Наместника, который одарил его дежурной улыбкой. – На сегодняшнюю ночь мы пришлем охранника, о котором договорились.
Охранник? Кто-то из Ка Кормака? Ка Батавии? Я надеялась, что это не настоящая Тень.
– Лириана, – обратился ко мне отец. – Me bat.
Я услышала невысказанные слова. Будь сильной. Я кивнула, запрещая себе плакать.
Проход опустел, и я вернулась к кровати. Она была жесткой, а одеяло колючим. Запястье жгло в том месте, где Колайя сделала надрез, но я отказывалась шевелиться, пока не услышала одинокие шаги за дверью камеры. Прибыл мой новый охранник. Мужчина.
Меня охватил страх, но в его ауре не ощущалось злого умысла. Когда он вышел из тени, я не увидела ни серебряных доспехов Ка Кормака, ни золотых Ка Батавии. Сотурион был одет в простые черные доспехи и сапоги. Его не совсем холодная, но прохладная энергия достигла меня первой.
Райан.
Решетки камеры отбрасывали тени на лицо Райана. Лунный свет придавал его волосам бронзовый оттенок и серебрил шрам, пересекающий левый глаз.
– Посмотри, в какие неприятности ты нас втянула, партнер. – Он посмотрел в обе стороны прохода. – Не этого я ожидал от церемонии Обретения младшей из сестер Батавии. – Не смущаясь моего молчания, он продолжил. – Я видел, как лорд Грей выбирался отсюда. – Райан заговорщически наклонился ко мне. – Возможно, ты не знаешь, но он выглядел довольно расстроенным.
– Естественно, он расстроился, – огрызнулась я.
– Лично я не стал бы участвовать в аресте моей почти невесты, но это мое мнение.
– Ты в такую минуту отпускал бы шуточки. Партнер. – Я покачала головой. – Какого черта прислали именно тебя?
– Ругаешься? Должно быть, ты не шутишь. Что ж, позволь тебя заверить, что для меня все это не шутка. – Он внимательно осмотрел свои ногти, смахнув крупицу грязи, и пожал плечами. – Но вернемся к вопросу, почему я здесь. Твой отец отказался от охранников из Ка Кормака. Наместник запретил ставить в охрану солдат Ка Батавия, боясь, что они попытаются тебя освободить или выкинуть подобную чушь, поскольку ты отказалась возвращаться домой. К счастью, я был нейтральной стороной.
– Правильно, нужно прислать отверженного.
Райан напрягся, выгнув здоровую бровь.
– Возможно, тебя это удивит, но отверженные в наши дни довольно современны. На самом деле мы предпочитаем, чтобы к нам обращались по нашим настоящим именам. Мое – Райан.
– Тогда перестань называть меня «партнер». Мое имя – леди Лириана! Или ваша светлость. Почему я должна доверять твоим словам, когда ты даже не дал клятву?
Он подошел к решетке камеры.
– А кто говорил, что ты должна мне доверять? – проворковал он.
– Забудь, разговаривая с тобой, я только время зря теряю.
– Потому что я отверженный? Или ты затаила на меня какую-нибудь другую обиду?
Дрожа, я обняла себя руками. Внезапно мне стало очень холодно.
– Если ты мне не скажешь, я не смогу извиниться или все исправить. А если ты просто предвзято относишься к отверженным, тогда ты такая же, как все остальные жители империи.
– Я ведь взяла тебя с собой сегодня, – усмехнулась я. – Так что совершенно очевидно, у меня нет предубеждений.
– Правда ли это? – спросил он.
– Правда! – огрызнулась я. – Дело в тебе. Ты просто невозможен. Тебе обязательно все усложнять? И чтобы ты знал, – мой голос сочился сарказмом, – сегодня ты был настоящим принцем, когда я рискнула всем, чтобы вытащить тебя с улицы.
– Леди Лириана, – медленно произнес он, – ваша светлость. – Он поднял руки в знак капитуляции и опустил голову, словно я была диким животным. – Никакой я не лорд, как и не принц.
– Если бы я могла запустить в тебя чем-нибудь, я бы обязательно это сделала. К тому же ты солгал, назвав меня партнером.
Он почесал подбородок.
– Если мне не изменяет память, это ты солгала. Полагаю, ради нежных чувств лорда Грея. Я лишь подыграл. Не благодари.
– Забудь. Забудь, что я вообще что-либо говорила. Это не имеет значения. – Я отвернулась.
– Если тебя так сильно расстраивает этот план, – вздохнул Райан, – твой отец, возможно, сможет назначить другого сотуриона для…
– Нет! – Я резко развернулась к нему лицом, встретившись с ним взглядом. Одна мысль о том, что он оставит меня здесь одну, повергала в панику. Я боялась того, кто заменит его до того, как турион Бренна заступит на пост. Я боялась… Боялась остаться одна наедине с Тенями. – Я хочу тебя. И никого другого.
Казалось, его ошарашил мой всплеск эмоций, но затем он приподнял здоровую бровь, скривив губы в ухмылке.
– Ты хочешь меня?
Я отступила назад, не понимая, почему именно эти слова сорвались с моих губ. Я знала лишь то, что не переживу, если он уйдет. Я сглотнула, успокаиваясь.
– Ты уже видел меня здесь, с этим ничего не поделаешь, – осторожно сказала я. – Я никому больше не позволю видеть меня в таком состоянии.
Райан поклонился.
