Проклятье. Я не могла пропустить практику ведения боя, особенно в первый учебный день и когда Наместник все еще находился в городе. Но также я не могла позволить себе прогневить леди Ромулу. Пропустив сегодняшнюю практику, я играла с огнем, но, если не появлюсь на ужине, особенно в моем нынешнем положении, то рискую больше никогда туда не попасть. Даже при моем статусе.
Я повернулась, чтобы посмотреть на Райана. Он стоял к нам спиной, скручивая маты и складывая их в углу. Выдохнув, я приняла решение. Поскольку мне приходилось рассчитывать на долговременную перспективу, то необходимо было обеспечить свою помолвку.
– Тристан, мне нужно пойти на практику. Твоя бабушка переживет, если ужин начнется немного позже обычного, – заявила я, бросив на Тристана многозначительный взгляд и дав ему понять, что лгу. Он понимающе кивнул.
– Разумеется, – ответил Тристан напряженным голосом. – Мы можем задержать ужин ненадолго.
– Отлично. Увидимся завтра, Райан.
Тристан заметил мою сумку на полу и, перекинув ее через плечо, взял меня за руку.
– Я провожу тебя в твои покои.
Райан обернулся, когда мы подошли к двери. Он достал из своей сумки маленький мешочек и бросил мне.
– Прими горячую ванну, добавь эти соли. Помогает при болях в мышцах. И сделай перед сном растяжку. Не задерживайся на ужине слишком долго.
Я кивнула и последовала за Тристаном в коридор.
– В твоих покоях ведь только душ? – спросил он.
– Верно, – ответила я. – Но у нас здесь есть купальни. Или я могла бы вернуться в Крестхейвен.
Тристан покачал головой.
– Это займет слишком много времени. Искупайся здесь. Я подожду в коридоре.
Принять горячую ванну в одиночестве, без любопытных, осуждающих взглядов сокурсниц, казалось раем.
– Ты посторожишь дверь? – спросила я.
– Ценой своей жизни. – Тристан сжал мою руку.
Несколько минут спустя я погрузилась в одну из небольших одиночных купален, высыпав все содержимое мешочка, который мне дал Райан, в воду. Из ванны поднимался пар, благоухающий лавандой и маслами солнечного дерева. Прислонив голову к краю купальни и закрыв глаза, я позволила себе расслабиться.
Внезапно поток ледяной воды окатил мое лицо. Я захлебнулась, не в состоянии сделать вдох или открыть глаза, и от неожиданности ушла под воду с головой. Вода хлынула мне в нос и в рот. У меня едва хватило сил или здравого смысла вынырнуть на поверхность, но чьи-то сильные руки толкнули меня обратно. Я тонула, дрыгая руками и ногами.
А потом руки исчезли. Я вынырнула из воды и выскочила из бассейна, шлепнувшись на мраморный пол, хватая ртом воздух, кашляя и сплевывая. Холодный воздух кусал мое обнаженное тело, пуская мурашки по всему телу, и я начала замерзать. По краю купальни была разлита ледяная вода, и, вытерев глаза, я начала лихорадочно высматривать нападавшего. Недалеко от меня стояло маленькое ведерко, а на другом конце помещения я едва заметила фигуру, направлявшуюся к черному выходу – высокую, с шелковистыми черными волосами, в расстегнутой тунике и с перебинтованной спиной. Пави.
Входная дверь со скрипом отворилась.
– Лир? – позвал Тристан.
Я скользнула обратно в свой бассейн, разбрызгивая воду, и зашипела от боли, потому что расцарапала кожу о край купальни.
– Проклятье!
– Ты в порядке?
– Я выйду через минуту, – крикнула я.
Тристан закрыл дверь, и я, схватив полотенце, выскочила из бассейна. Пави не собиралась прощать мне, что ее выпороли. Сегодня я нажила себе могущественного врага и понимала, что теперь против меня будет весь Ка Элис, как бамарийская, так и элирианская ветви.
Час спустя я отправилась на ужин и столкнулась с Халейкой и несколькими другими учениками сотури, облаченными в новые тренировочные туники. Я определенно выделялась среди них в своем серебристом платье, особенно с заколотыми назад и уложенными локонами волосами, чтобы продемонстрировать диадему, которая сверкала в центре лба. Мне нужно было напомнить леди Ромуле о своем статусе. Но все, кто меня видел, явно поняли, что я направлялась совершенно не на практику ведения боя.
– Ваша светлость, – Халейка придвинулась ко мне. – А как же практика?
– Твоя бабушка пригласила меня, – тихо ответила я.
В ее глазах промелькнуло понимание. Никто не отказывался от приглашений леди Ромулы, и ее внуки знали это лучше всех.
– Можешь меня прикрыть? – спросила я. – Подписаться за меня? Я буду на следующей, но сегодня вечером…
Халейка прикусила губу.
– Подделать твою подпись… не знаю.
– Все в порядке, я тебе разрешаю. Пожалуйста? – Подделка подписей правящего Ка запрещалась законом, но с Халейкой все будет в порядке. К тому же я собиралась присутствовать на следующей практике и, надеялась, уже с обручальным кольцом.
Халейка накрутила на палец выбившийся каштановый локон, а затем кивнула.
– Конечно. – Она сжала мою руку. – Удачи, Лир. Надеюсь, все пройдет хорошо. Вы с Тристаном заслуживаете счастья.
Я натянуто ей улыбнулась.
– Возможно, после сегодняшнего вечера мы станем двоюродными сестрами.
– С удовольствием, – ответила она.
