Бал был назначен на вечер, а это означало, что с самого утра я должна была подготовиться. Лиарин не отходила ни на минуту, стараясь сделать все, как я желала. Ей в помощь пришли несколько молодых служанок. Одна из них умела заплела мне простую, неброскую прическу с серебряными цветами. Удивительно, но их мне подарила Миранда, прознав, что я люблю серебро. Наверное, это благодарность за то платье.
Мой образ выделялся даже на фоне семьи, что решили не одеваться в сильно темные оттенки. Но я не жалела о своем выборе. В конце концов, это может быть укором для дворянок. Дочь дома обязана носить одежды цветов рода до замужества.
Я шла неспешно ко главному входу в поместье. Платье, несмотря на то, что его ткань казалась тяжёлой, было лёгким и воздушным. Удивительно, как оно шло этому тельцу, превращая ее не в просто Джиллиан Шнаир, а в темную фею из древних сказаний. Когда я вышла и подошла к карете, мерно постукивая невысокими каблучками небольших темных туфель, брат приветственно улыбнулся и открыл дверь, помогая забраться внутрь.
— Джилл, ты сегодня очень милая. — сделал он комплимент.
— Всего лишь милая? — спросила я, будто бы чем-то недовольная. Он тут же зарделся, придумывая ещё какое-нибудь комплимент.
— И… И очень красивая. Выглядишь взрослой. — он неловко улыбнулся и забрался в карету, сев напротив.
Я посмеялась его неловкости и уселась поудобнее. Благо, обивка сидений позволяла это сделать.
Сегодня будет бал… Так странно думать об этом. Я посетила множество светских вечеров из-за необходимости там быть. А сейчас все было немного… М, по другому? Пожалуй. Будто бы в первый раз. Странное чувство. Но надеюсь, я смогу насладиться этим времяпровождением. По крайней мере будет весело понаблюдать за смешной реакцией гостей, которые от меня ожидают лишь позора.
Из окон кареты открывался чудесный вид. Так как наше основное поместье находилось в столице, то можно было полностью окунуться в городскую жизнь. Сейчас улицы намного отличались от того, как они выглядели в последнюю мою прогулку. Я настолько окунулась в подготовку, что даже не заметила, как наступил праздник. Осенние деревья были украшены магическими фонариками, как и лавки торговцев из которых доносились непередаваемые запахи вкусностей. Кажется, это была корица и гвоздика. Приятный запах, он грел сердце и я даже стала немного жалеть, что не могу просто погулять в городе.
Я оглянулась. Люди оделись в праздничные одежды. Они пели и танцевали и выглядели явно счастливыми. Стайки ребятишек, словно мальки, "плавали" меж взрослыми, забавляясь в свои любимые игры. А что, как не догонялки, может полюбиться ребенку?
— Братец, а что сегодня за праздник? — полюбопытствовала я, отвернувшись от окна, чтобы ещё больше не соблазнятся празднеством.
— Ты не знаешь? Ах, да… — он быстро понял в чем ошибся, неловко потерев затылок и поспешил рассказать: — Сегодня люди празднуют день Сиющего Блага.
— Сияющего Блага? — я недоуменно нахмурилась.
— Да. В этот день закончилась эпоха Зла и воцарился мир. Люди возносят молитвы и подношения к храмам, благодаря небеса за такой дар. Но это днём. Вечером же город оживает. Он наполняется огнями. Люди поют, веселятся, играют в игры и наслаждаются музыкой приезжих исполнителей. Многие танцуют прямо на земле без обуви в дань Святой. Это очень счастливый праздник.
— Аа, я поняла.
Забавно. У нас этот праздник выглядел абсолютно не так. Да и назывался праздник "днём Сошествия" Люди не веселились, не выглядели счастливыми. Они просто тихо молились в храмах, присутствуя на службах. Они просто делали мира и слишком сильно устали от войн.
Глава двадцать шестая. Вечер в тонах осени. Часть 2
Резиденция императора сверкала богатством и роскошью. Идеально отточенные детали убранства, словно сошедшие с картин умелого художника. Я бы могла узнать каждую деталь, каждую трещинку. Рассказать для чего была предназначена та или иная комната. А все потому, что этот здание, что сейчас используем для приемов гостей было моим домом. В сердце защемило от воспоминаний того дождливого дня… Нет, Джилл. Забудь. Это не важно. Нужно произвести правильное впечатление. Поставить этих надменный крыс на место. Ловушка скоро захлопнется и вы увидите, что Шнаир не просто так змеиный род.
Дантэ открыл двери экипажа, помогая мне выйти. Тело, повинуясь разуму, действовало как можно более элегантно и величественно. Словно я вновь была дочерью короля. Словно это я принимаю гостей.
— Все хорошо, Джилл? Выглядишь бедной. — обеспокоенно спросил Дантэ.
— Все хорошо, братец. — кивнула я и улыбнулась.
Но вот родители к нам подошли. По серьезному взгляду отца я поняла, что сегодня очень важный вечер. Или пан или пропал, как говорится. Каис. Он также будет здесь. С его больным отцом. Я должна понравиться им. Причем обоим. Это проще простого.
Нас встретила прислуга и предложила пройти в помещение. Согласившись, мы направились туда. Ну, кроме брата. Он, под предлогом встречи с другом, ушел куда-то по направлению сада.
