Принц и Святая спускались с лестницы в зал. А я не могла поверить, что тот мальчишка, что чуть не убил моего брата под воздействием пустынной рапиры. Этот неловкий, глупый мальчишка принц этой империи?! Я не могла в это поверить. Но сейчас, смотря на парня рядом с его отцом нельзя было отрицать их схожесть. Так ты значит принц, да, Ви? Я понимала, почему брат предпочёл не говорить об этом. Да и, к тому же, это мог бы быть приказ самого принца, так что это было в его же интересах не разглашать нечто подобное. Но сейчас меня интересовал не он, а девушка в белом рядом.
Святая.
Так много надежды заложено в этом слове. Знать поклонилась, приветствуя благородную семью и Святую. Я старалась смотреть на нее украдкой, чтобы она не заметила меня. Эта девушка была похожа на лебедя в человеческом обличии — грациозна, бела и красива. Ничего в ее облике не говорило, что она такой же человек, как и остальные. Будто сама милость Врана снизошла к нам золотой слезой. Но что-то меня тревожило в этом… Разве Святая не приходит во время бедствий и войн? Да и зачем ей был нужен тот ларимар, как говорил Змий? Удивительно, но сейчас я верила его словам. Ведь вот же она — Святая. Прямо предо мной. Мне бы хотелось убежать отсюда. «Двадцать минут приличия» уже давно истекли и меня держало лишь любопытство. Как говорят, любопытно кошку сгубило, да? В моем случае оно повергло змею…
Девушка в белых воздушных одеждах как будто бы плыла над ступенями — так легко она ступала, будто не чуя под собой земли. Слишком идеально. Слишком вычурно. Она действительно та, за кого себя выдает? Не могу в это поверить, пока не увижу силу. Я перевела взгляд на Миранду и заметила, как та застыла чуть ли ни в благоговении, смотря на «Неземную деву». «Змий…» — выругалась я. Этого ещё не хватало. Мне не нужны фанаты этой самозванки рядом с собой. Я взглянула на Джэбрина. Наши взгляды встретились и я увидела то же самое сомнение, что и у меня. Прекрасно. Это уже что-то.
— Приветствую вас, о светейшая из дев, — произнес пожилой мужчина, что стоял рядом с Илфант, поклонившись. — Меня зовут…
— Я прекрасно уведомлена о вашем имени, сэр Харолд Илфант. — мелодичным голосом, словно песня колокольчиков, ответила Святая. Что за фарс?
— Ох, я… Я рад. Простите, но… Не могли бы вы помочь моей семье? — спросил он, упав на колени пред этой девушкой едва ли выглядящей старше самого принца.
— Ваши печали уйду в скором времени. Солнце выйдет из-за туч и осветит ваш кров. Просто молитесь великим Небесам и все будет хорошо. — она осторожно провела ладонью по волосам мужчины, будто бы желая успокоить. Но я видела что на сама деле делала эта Святая. Только слепец не мог этого не заметить. Её золочёные браслеты были наполнены чем-то в секретной секции. Каким-то порошком. Я не видела его, но чувствовала, что она пытается с ним сделать. Подчинение воли. Доверие. Отвратительно. Ты ведь Святая. Не можешь сама добиться веры этих людей, а лишь дешёвыми фокусами с алхимией?
Она подняла голову и повернулась. Наши взгляды встретились. Во взгляде, полном доброты и ласки скрывалось много что. И первым, что я заметила было презрение и ненависть. Святая мягко повернулась и направилась прямиком ко мне. Я незаметно сделала шаг назад, к выходу. Не имею желания общаться с этим человеком.
— Джилл, она идёт к нам? — чуть ли не восторженно спросила Миранда, легонько дёрнув меня за платье, будто думая, что я застыла в немом восхищении и не замечаю ничего вокруг. Я же видела многое. Эта девочка… Она точно та, за кого себя выдаёт? Хотя, если она действительно Святая, то я могу понять ее ненависть ко мне. Небесные слуги никогда не любили змей. Меж тем девушка все приближалась, а принц следовал за ней, как привязанный.
— Здравствуй, дитя. — сказала Святая, остановившись на расстоянии вытянутой руки. Опасно.
— Здравствуйте, святейшая. — произнесла я, сделав реверанс. Воспользовавшись им, я стала чуть дальше, чтобы ее ладонь не смогла ко мне приблизится.
— Ты здесь самая младшая, верно? — она ласково улыбнулась, но я чувствовала фальш. — Не хотела бы ты попросить что-либо?
— Нет, святейшая. Я не в силах что-то просить у вас, преисполненной небесной благодати девы. Мое положение слишком низко к земле, чтобы мне было даже позволено стоять рядом с вами.
На ее лицо на долю секунды я смогла увидеть удовлетворение, сменившееся затем удивлением.
— Но все ведь люди равны предо мной, как пред Небесами. — ответила она. Ха, возомнила себя Небом? Вот ведь наивная.
— Да, но всё же. Мне не позволительно даже дышать тем же воздухом, что и вы. Так как я могу просить хоть что-то? — продолжала лебезить я, внимательно следя за ее руками. Она пока не предпринимала попыток протянуть их в мою сторону, что радовало.
— Простите, святейшая, но, кажется, вас ждёт принц. — решила я использовать последнюю надежду, чтобы она отстала.
— Ох? О, и правда. Прости, что задержала тебя, дитя. Да благословит тебя Небо. — она все же решила протянуть ладонь в мою сторону, но я вновь повторила свой манёвр.
