— Джилл, давно не виделись. — с дружелюбной улыбкой ко мне подошла миловидная девушка, на вид лет шестнадцати. Ее длинные каштановые волосы вились и ниспадали до талии. Зелёные глаза смотрели с теплотой и невозможно было сказать о чем этот человек думает. — Прости, я не смогла тебя посетить. Дан сказал, что тебе не хорошо и с посещениями стоит повременить.
— Все хорошо, сира Приам. — я улыбнулась такой заботе, выражая благодарность. Эта девушка… Невеста моего брата. Жаль, что я смогла познакомиться с ней лишь сейчас. Беатриче Приам, насколько я смогла разузнать является давней возлюбленной Дантэриана. Он без ума от нее с малых лет и был счастлив, когда их помолвка состоялась. Девушка, чей род заниматься благотворительностью и поддержкой старых храмов, спонсированием лечебниц. Похвальное дело. Кто должен был бы быть Святой, так это Беатриче. Несмотря на то, что она также является дочерью графа, она поклялась присвятить свою жизнь простым людям. Небывалая щедрость. Даже сейчас она была в платье явно грубого пошива с отсутствием украшений. Единственное, что отличало от простолюдинки это бледная кожа и заколка в волосах с опалом.
— Ох, дорогая. Не называй меня так. Мы ведь почти сестры. Зови меня Бет, пожалуйста. — она улыбнулась и протянула руку, для подкрепления нашей договоренности.
— Хорошо, си… То есть, Бет. — кивнула я и пожала ее ладонь. Родители ушли по своим делам. В конце концов, здесь можно было установить множество связей.
— Пойдем в зал? — с улыбкой спросила она, и когда я кивнула, мы пошли в его сторону. — Ты так выросла за то время, что мы не виделись. Поведаешь сестрёнке, как ты себя чувствуешь?
— Я все ещё многое путаю из-за происшествия. Но мне уже намного лучше. Спасибо за беспокойство, Бет.
— Ох, ты действительно выросла. Того и гляди станешь совсем взрослой.
От этой девушки так и веяло теплом. Я не могла почувствовать в ней фальши или же показательной доброты. Удивительно, что остались такие люди. Она напоминала моего младшего братишку. Помнится, он непокладая рук трудился в военных госпиталях, спасая солдат. Он ничего не требовал взамен. Даже благодарности. Наоборот, он принимал на себя многие удары в сторону нас из-за своей внешности. Он не говорил напрямую, что являлся королевским отпрыском. Но красные глаза и белые волосы выдавали его. Ему было стыдно перед воинами. Он всегда говорил, что люди не заслуживают быть скотиной для убоя. Но в конце концов, разве когда лес рубят не летят ли щепки во все стороны? Они просто оказались этими щепками.
Пока мы шли и болтали я рассматривала саму резиденцию. Многое поменялось с того времени, но очертания все ещё узнавались. В голове было полно воспоминаний с тех времён, когда я была подростком. Как ругала братьев за шум, но они продолжали носится, как угорелые по коридорам и залам. Они называли это "салками". Говорили, что это их научили дети прислуги. Я лишь морщились, но приходилось на это закрывать глаза, пока они прилежно учились. Любопытно… А тайные ходы также нашли здесь? Их ведь даже на планах не было. Лишь пара архитекторов знали об этом и я с отцом. Но первые давно исчезли загадочным образом после окончания постройки. А мы с отцом никогда не говорили об этом. В конце концов у всего могут быть "уши".
Уже издалека можно было услышать музыку и гомон от разговоров. Беатриче приостановилась, повернувшись ко мне и с тревогой заглянула в глаза:
— Джилл, пожалуйста, не впутывайся в неприятности.
— Я постараюсь быть благоразумной, Бет. — кивнула я и улыбнулась. Она облегчённо вздохнула и кивнула, направившись к двери. Вран, ну что за добрый человек? Не верю, что можно быть такой. Но ее волнение странным образом перенеслось и на меня. Быть может, это будет не так весело, как мне думалось.
Глава двадцать седьмая. Вечер в тонах осени. Часть 3
Бальный зал мог бы поразить своим богатым убранством. Отполированный до зеркального блеска белый мраморный пол с узором из черных плит, что преобразовывался в герб империи, а высокие колоны с витыми золотыми украшениями в виде лоз, подпирающие свод потолка. Все здесь говорило о невиданном богатстве. Мы с Беатриче оказались на возвышении и было видно сколько же людей здесь находится. Хм, а вот и Эйнорты. А чуть дальше видится сира Илфант. Она одна? Как любопытно.
— Пойдем, Джилл? — с мягкой улыбкой спросила Бет, положив ладонь мне на плечо. Я кивнула и улыбнулась. Мы аккуратно спустились по сверкающей лестнице, устеленной алым ковровым покрытием, чтобы гости не поскользнулись в самый неожиданный момент. Хм, а ведь раньше такого не было. Удивительно, как многое меняется спустя века.
Было любопытно рассматривать, во что оделись знатные господа. Казалось, что многие решили ослепить своим сиянием золота на одеждах. Видимо, тематика вечера была осень и святость. Я, со своим темным платьем и почти полным отсутствием украшений разительно выделялась на фоне остальных. Даже Бет не выделялась так сильно простотой своего наряда, как я. Ну и пусть. Зато я выгляжу как дочерь, верная своему роду.
