Он вздрогнул, понимая свои перспективы. Было видно с какой скоростью проносятся в его голове мысли, просчитывая собственные перспективы на выживание. Я элегантно отпила чаю и поставила маленькую чашечку на фарфоровую тарелку.
— Понимаете. Союзники никогда не будут лишними. Вы умны и я вижу у вас перспективное будущее. Вы сможете много добиться под моим крылом. Я это знаю.
— Скажите… Кто же вы? Вы не та Джиллиан, которую я знал.
— Я — тот потенциал, что всегда был в ней. Я её сила. Я — змея Шнаир. Этого достаточно.
— И вправду… змея… — шепнул Алан, склонив голову. Он долго раздумывал над моими словами. Но так не может продолжаться дольше. Я привлекла его внимание:
— Ваш чай сейчас остынет.
Он удивлённо посмотрел на меня, а после на чашку. Кажется, он совсем забыл о ней. Взяв аккуратно фарфоровую посудинку, он принялся пить едва холодный чай. В гостиной не было слуг, как и вокруг, за дверями или же стенами. Я это явственно чувствовала. Поэтому никто бы не мог нагреть воды для молодого графа. Мы их отослали с самого начала. Были и те, кто настырно пытался остаться, но одного взгляда Алана хватило, чтобы желание ослушаться господина пропала на какое-то время. Меня зацепил этот взгляд. Настоящий лидер. Именно так я и поняла, что за ним великое будущее. Быть может, он станет полководцем воздушной армии? Или же учителем принца при дворе. Ему бы хватило на это и ума и сил. Я заполучила действительно ценное приобретение. Оставалось только с умом вложиться в него и надеяться, что у него не появится чувств, способных помешать моему замужеству. Если Каис уже знает о предложении это будет ужасающе.
— Давайте так… — через какое-то время Виконтс поднял голову. — Ваш отец отзовёт прошение о помолвке и вы поговорите с Каисом. Мне кажется, он будет счастлив узнать о вашем решении.
— Хм. Довольно разумно. Я рада, что мы пришли к договорённости. Впредь не действуйте без какого-либо согласования со мной.
— Посеем ветра, когда будет пора? — он усмехнулся, произнеся эту старинную поговорку ещё эпохи правления моего отца. Я улыбнулась:
— Именно так, мой друг. И никак иначе.
Глава сорок шестая. Встреча с призраком
Я наблюдала, как во дворе происходит тренировочное сражение меж рыцарем от Эйнортов и домом Шнаир, покачивая на шнурке кулон с лунным камнем, словно маятник. Это занятие хоть как-то отвлекало от того, что происходило за окном. Абсолютно очевиднейше было, что Шнаиры проигрывали этим псам во всём. Мы потеряли силу. Даже сейчас какой-то третьесортный болван оттеснял нашего воина. В прежние времена такая оплошность каралась смертью. Даже Змеи это прекрасно понимали. Рыцари, служащие аристократу должны не уступать солдатам других родов. Как и ожидалось. Пред внутренним взором появилось лицо Миранды. Жалкая шавка. Прихвостень белой курицы. В этом мире я не могла никому доверять. Возможно, Виконтсу, но и то лишь из-за клятвы. Даже моя семья относилась ко мне же с предубеждением, не смотря на то, что нынешняя Джиллиан стала в разы сдержанней и намного более соответствовала имени рода. Да, я опозорила нас на осеннем балу. Это непростительно. Более я не могу показывать такого поведения.
Ладонь нащупала лежащий рядом камень. Драгоценность, хранящая в себя духовное оружие. И всё же ему нужно было телесное воплощение. Мой меч. Риар. Он был мне самым верным другом. Он не раз спасал меня. Но теперь… Теперь он стал прахом. И если даже он и сохранился, то толку от него было столько же, сколько и от дрянной швабры в руках мечника. И всё же без него я чувствовала одиночество. Быть может он всё ещё в том месте, где находился храм. Один, заброшенный. Придавленный грудой камней, почерневших от копоти пожара. День свадьбы. День смерти. Я вновь взглянула на кулон, напоминающий о давнем друге и надела его. Со дня его покупки я не расставалась с ним ни на миг.
Я закрыла веки дабы не видеть тот срам, что демонстрировали наши воины. Пред закрытыми веками предстал обрал Алана Виконтса. Мой запасной вариант на случай, если не выйдет помолвка с сыном барона. В конце концов, он будущий граф и его возможности можно использовать в пользу для себя. И сейчас он является моей пешкой. Но этого было недостаточно. В партии против Святой у меня слишком мало фигур. У неё же их неизвестно сколько и где они расположены. Это как играть в карты с завязанными глазами и в темноте. Ты понятия не имеешь, что выложит соперник и тебе приходится лишь ориентироваться на свой слух и его слова.
В дверь постучали. Я быстро разрешила войти, не открывая глаз. По шагам было несложно определить, что это служанка в сопровождении милого пёсика, который отбился от кормящей руки и который должен будет вспомнить своё место.
— Сира, прибыла сира Миранда Эйнорт.
— Да, я слышу. Можешь идти.
Чекундное промедление, которое бы могло значить поклон и стук невысоких каблуков обуви прислуги возвестил отдаление её, а после тихое закрытие двери означало полный уход посторонних. Теперь мы с Мирандой были наедине. Я открыла глаза и приветливо улыбнулась насколько это было допустимо в данной ситуации.
