— Миранда. Здравствуй. Что привело тебя сюда?
— Ты не отвечаешь на мои письма, Джилл.
— Письма? — искренне не поняла я. В действительности я понимала, о чём речь, но загодя сообщила, что не желаю видеть ее послания даже запечатанными и в итоге они приходили по адресу, но получатель их так и не видел.
— … Ладно, забудь. — она, видимо ща неимением более никаких объяснений, поверила в столь банальную ложь. Или сделала вид.
— Мне нужно встретиться с тем парнем. Который, как ты говоришь, хотел со мной сбежать в тот день. Ты знаешь где его найти. По понятным причинам я не хочу объявлять во всеуслышание, что я хочу с ним встретиться. — конечно, этот поступок был бы в духе Джиллиан, но не в моём. А так как я сейчас это она, то сама решаю, как будет вести себя это маленькое существо в глазах общественности. И искать кого-то бродягу просто так, не скрываясь, будет настоящим ударом по репутации рода.
— Я попросила проверить и он всё ещё здесь. — она доброжелательно улыбнулась, подойдя ближе и протянув небольшой тканевый мешочек с шёлковым шнурком. Я послушно приняла тот, перед этим проверив на наличие проклятий. Хотя, сомневаюсь, что того, кто связан со Змием возможно проклясть вообще. При этих мыслях я спиной ощутила насмешливое покачивание в тенях в углу комнаты. Он действительно всё ещё со мной. Как раздражает…
— Благодарю тебя, — улыбнулась я в ответ, открывая мешочек и доставая его содержание. Это был розовый хрусталь на верёвочке. С виду абсолютно обычный камень, но если присмотреться то можно увидеть, как в нём колышется постороняя энергия. Камень, меняющий внешность на некоторое время, пока владелец носит украшение. Очень дорогое, но полезнейшее приобретение. Так Миранда хочет купить моё доверие?
— У меня есть такой же. Мы пройдём с Андрэ в нужный район и тогда ты сможешь встретиться с ним.
Я кивнула, внутренне поморщившись. Только его не хватало. Почему нельзя обойтись без лишней охраны, которая только и делается, что под ноги норовит полезть, как бесполезная собака, ластящаясь во время битвы. Но делать было нечего и я с внутренним сожалением признала, что сейчас расклад не на моей стороне и диктовать правила в таком положении рода пока было невозможно. Пока… Но настанет время и змей ужалит это свору, сдавив кольцом и размозжив их жалкие кости.
Я надела кулон на шею и подошла к зеркалу. Из плоскости на меня таращилась простушка с россыпью веснушек на лице и немного глуповатым выражением. Уголки глаз были немного опущены, ресниц стало в разы меньше, а цвет глаз из насыщенного, стал блекло-голубой, сродни мёртвой рыбе. Зрелище не из приятных. Надеюсь, тот парень влюбился не в это.
Телосложение было такое же. Изменилась и одежда. Вместо дорогого и роскошного платья в цветах рода, я была в простом сарафане из грязно-зеленой грубой ткани, под которым была светлая рубашка с манжетами и завязками на груди. Подвеска с лунным камнем так и осталась нетронутой иллюзией.
Нужно было идти.
Мы двигались быстро. Нельзя было терять ни минуты. По старой привычке я шла широким армейским шагом, наплевав на то, как выглядит мой образ «сиры» со стороны. Мне хотелось покончить со всей этой ситуацией как можно скорее. Я позволяла Андрэ немного опережать себя, дабы ориентироваться, куда стоит идти, но не более. Миранда же оставалась позади, едва успевая за мной.
«Ужасно. И вот она хотела выйти за Алана? Уму не постижимо». Я всё ещё не понимала, какой ей прок от этого. В конце концов он всего лишь граф.
— Дж… Люси, прошу, не спеши так! — Миранда явно устала. Ребёнок, не привыкший к таким резким прогулкам… Да как она может быть дочерью рода солдат императора?
— Я разве спешу? — искреннее удивление отразилось у меня на лице, что заставило её стушеваться.
Я не стала сбавлять темп. Простолюдины всегда ходили быстро. Они спешат, дабы успеть наполнить свою столь краткую жизнь хоть чем-то, но в итоге всё теряют. Как солдаты на поле брани. Вот поэтому из них всегда были лучшие. Им нечего терять. Просто нужно обучить.
Небольшой трактир расположился в ветхом бедном районе. Улица была достаточно неряшлива и неврачно, чтобы дать понять — императору плевать на свой город. Впрочем, как и всем правителям. Мой отец был в точности таким же.
На вывески красовался знак куриной ножки, дабы неграмотные горожане и путники могли понять, что это за место. Само же заведение называлось «Хрячий хвост». Вульгарно, но просто.
Первым в заведение вошёл Андрэ. За ним Миранда и в конце была я. Миранду я пропустила исключительно из практических соображений. Если охранника успеют убить, то первым кого увидят преступники будет именно она.
Внутри было шумно и, на удивление, довольно светло. Возможно, это было из-за открытых окон. Но скорее всего из-за дыр в потолке. Кажется, кто-то переусердствовал в магии.
