Он проиграл войну, потому что когда-то давно выбрал любовь, отдавая половину своей жизненной силы для спасения Игтрауд. И спасти любимую, и победить в войне одновременно он не мог, только что-то одно — на выбор. Он этот выбор сделал.
Но хозяйка сада попросила Волчицу с Силлегских островов сделать так, чтобы их с волком любовь не кончалась никогда. И теперь у Игтрауд была выстраданная Эллейв, как когда-то у Северги — выстраданная Рамут. Ощутив нутром первые признаки беременности, она обратилась к Волчице с благодарственной молитвой, а когда засыпала в светлых и сладких слезах, на грани сна и яви услышала голос:
«Я с тобой, моя родная хозяйка сада... Твой волк с тобой».
Душа волка была рядом. Ещё не вошла в крошечное, растущее в утробе матери тельце девочки, но находилась возле них обеих. Целовала засыпающую Игтрауд по вечерам бестелесным поцелуем, когда та отходила ко сну, и будила по утрам, приветствуя вместе с ней новый день.
Это было пронзительное, надрывающее сердце, горьковатое, но такое светлое и прекрасное ожидание! Прежняя телесная оболочка волка, его губы и глаза, его руки, сильные и нежные одновременно — всё погибло в Яви, обратилось в камень, но душа была жива, они не расстались, не потеряли друг друга.
Игтрауд старалась сохранять в душе свет и не оплакивать прошлое, не горевать по нему. Лишь однажды, наткнувшись на зачем-то сохранённый в книге клочок приглашения на свадьбу Дамрад со словами «жду тебя», она разрыдалась... Видимо, остатки боли выходили из неё. Маленькая Эллейв проснулась, забралась к ней на колени и принялась утешать, повторяя: «Не плачь, матушка, я с тобой!» Были ли это слова маленькой девочки, желающей успокоить свою матушку, или же это говорила в ней её взрослая душа, душа волка? Как бы то ни было, смысл оставался предельно ясен: не нужно лить слёз, потому что они не расстались. Их любовь продолжалась, как Игтрауд и попросила у Волчицы.
Если Дамрад с родительницей не повезло, Брендгильд возненавидела своё дитя с первого его крика, с первого вздоха и взгляда на мир, то у Эллейв была самая любящая матушка на свете. Всеми своими переживаниями девочка делилась с ней, ничего не скрывала от неё. Она знала: мудрая и добрая матушка не осудит, не посмеётся, не скажет жестоких слов, всегда ласково выслушает и подскажет, если нужно. Уже взрослая Эллейв, молодая выпускница Корабельной школы, получившая в командование свой первый корабль, поделилась этой радостью с матушкой. «Прекрасная Онирис» была изумительна, Эллейв влюбилась в неё с первого взгляда. Она говорила: «Если бы этот корабль был женщиной, она стала бы моей женой». Вот так — безоговорочно, твёрдо, непоколебимо. А потом Эллейв поделилась ещё одним сокровенным чудом: она попросила Волчицу послать ей эту женщину — ту самую, чьим именем назван корабль. Разумеется, она рассказала это уже после того, как желание сбылось. Она встретила Онирис и влюбилась с первого взгляда, с первого взмаха ресниц девушки, стоявшей на противоположной стороне Портовой улицы, у двери кондитерской. По-другому и быть не могло! Предложение она сделала меньше, чем через час после знакомства. С сиянием нежности во взгляде, с ласковым смешком рассказывала Эллейв матушке, как девушка сперва перепугалась, как дрожала в её объятиях... Немного смущаясь и опуская ресницы, она призналась, что сделала Онирис своей женщиной прямо в капитанской каюте своего корабля — очень символично. И корабль, и девушка, чьим именем он был назван, соединились.
Загвоздка состояла в том, что девушка эта была дочерью Темани и внучкой Дамрад. Кровное родство между влюблёнными не было особенно близким, не в том заключалась главная беда. Делясь с матушкой всем, Эллейв рассказала и о том, что Онирис страшилась того, как её родительница воспримет их отношения. Темань любила дочь какой-то исступлённой, нездоровой, собственнической любовью, не желала отпускать от себя, а потому возлюбленную могла воспринять как соперницу. Когда девушка заболела ознобом горя от переживаний, Эллейв была сама не своя: сначала сходила с ума от тревоги, потому что, находясь в крепости под арестом, не могла связаться с ней через сон, а потом, узнав о её недуге, была горестно поражена в самое сердце. В том, что любимая заболела, она винила и себя в том числе — считала, что слишком давила на неё с вопросом о свадьбе, а надо было быть осторожнее, бережнее.
