— Почту за великую честь, госпожа Игтрауд, — отчеканил он с особой значительностью и торжественностью.
Официальная часть встречи на этом завершилась, и хозяйка дома пригласила всех к столу со своей светлой и ясной, ласковой улыбкой. Показался Арнуг, который до этого момента был с новорождёнными сыновьями и убаюкивал их, чтобы они на некоторое время угомонились и позволили взрослым посидеть без помех за столом. Он узнал Эвельгера, и они обменялись воинским приветствием, хотя Арнуг и был сейчас в гражданском. После этого они уже более расслабленно и неформально пожали друг другу руки.
— Рад приветствовать тебя, Эвельгер, — сказал Арнуг. — Твой визит — приятная неожиданность для нас! Какими судьбами ты здесь?
— Перевёлся в охранную службу, — кратко ответил тот. — Думаю здесь и обосноваться. Силлегские острова — прекрасное место для жизни.
Арнуг не стал задавать личных вопросов: траурные детали костюма говорили сами за себя. Эвельгер не собирался больше сочетаться узами брака. Супруг хозяйки дома позволил себе нейтральный вопрос:
— Как дела у сына?
— Благодарю, превосходно, — ответил тот. — Он оставил морскую службу в довольно молодом возрасте, приняв брачное предложение госпожи секретаря городского управления Ингильтвены, став её вторым супругом.
— Прекрасно, — кивнул Арнуг. — Уже осчастливил тебя внуками?
— Внучкой, — улыбнулся Эвельгер. И добавил с чуть слышным вздохом и усмешкой: — Дед этой чудесной девочки всё ещё бороздит просторы моря и надеется найти свой последний и вечный покой в его беззвучной глубине.
Это прозвучало довольно мрачно и повеяло горечью утраты, когда-то постигшей его. Заглаживая неловкий момент, он улыбнулся и сказал:
— Прошу прощения, что нагнал тоски в этот радостный для вас день. Присоединяюсь к поздравлениям в адрес молодожёнов!
Все следом за ним подняли бокалы и выпили. Госпожа Игтрауд лишь символически пригубила, так как кормила грудью. Обед прошёл в дружеской и непринуждённой обстановке, которая царила за столом в основном благодаря мудрости и светскому искусству хозяйки дома, а также от природы весёлому нраву Эллейв, которая вносила в застольную беседу юмористические нотки и жизнерадостные краски. От неё не отставала Трирунд, имевшая славу острячки и шутницы, а вскоре разошёлся и чуть захмелевший дядюшка Роогдрейм: когда он немного выпивал, его тянуло рассказывать истории о своей морской службе. Несмотря на небольшой хмель, он сохранял чёткость и связность речи, а его повествование отличалось яркостью и живостью. К слову, он сейчас занимался написанием мемуаров. Конечно, госпожа Игтрауд была слишком занята и загружена другой работой, чтобы заниматься их литературной обработкой, но она обещала нанять для него персонального редактора.
После обеда Арнуг ушёл к малышам, а вскоре к нему присоединилась и госпожа Игтрауд. Эвельгеру было предложено остаться с ночёвкой, чтобы они с Эллейв вместе отправились к отплытию, и он с витиеватыми благодарностями согласился. Госпожа Эльвингильд отбыла по делам своей государственной службы, Дугвен последовала её примеру (она была её советницей по вопросам образования), Орбрин с Керстольфом побыли ещё немного и тоже ушли. Батюшка Гвентольф и дядюшка Роогдрейм, поддавшись мягким чарам сытости и лёгкого приятного хмелька, уснули в креслах на веранде, а Иноэльд, Трирунд и Одгунд решили немного размяться и поупражняться в фехтовании. Эллейв не преминула к ним присоединиться, а Эвельгер не собирался участвовать в тренировке, но понаблюдать не отказался.
Они перешли в просторный зал для гимнастических занятий, который располагался на мансардном этаже дома, под крышей. Здесь можно было найти снаряды для развития телесной крепости: грузы для поднятия тяжестей, машину для имитации гребли на вёслах, а также другие приспособления неизвестного Онирис назначения. Она расположилась на скамеечке под одним из скатов крыши, с любопытством наблюдая, как навьи-капитаны сбрасывают форменные фраки, разминают мышцы и делают растяжки. Эвельгер тем временем опробовал гимнастические снаряды: сделал несколько подходов с поднятием тяжестей, поработал на гребной машине, пару сотен раз подтянулся на перекладине.
— Что-то после сытного обеда присутствует некоторая тяжесть в области пояса, — с усмешкой отметил он. — А то я бы выдал гораздо более впечатляющие результаты.
Навьи-капитаны разбились на пары: Иноэльд против Одгунд, Эллейв против Трирунд. Надев перчатки и отсалютовав саблями друг другу, они вступили в тренировочные поединки, и зал наполнился лязгом клинков, а также шорохом и топотом активно передвигающихся ног в сапогах. Не залюбоваться их ловкими, умелыми движениями было невозможно, сражались они просто блестяще. Одгунд была очень изящна, отличаясь весьма элегантным, но эффективным стилем боя, и Онирис не могла отвести взгляд от неё — быстрой, как молния, и будто танцующей, а не сражающейся. Её противница Иноэльд тоже была хороша — гибкая, как лоза, и вёрткая, как бабочка.
