Пока Джесс торопливо собирала эскизы, Кейтлин прошла в новый кабинет – небольшую часть помещения, отгороженную стенами из гипсокартона. Она почувствовала груз ответственности, ложившийся на ее плечи. Прогуливаясь по залу вместе с Джесс, она заметила надежду в глазах команды. И вдруг ее осенило, что она здесь не только ради спасения «Мелвилла»: на карту поставлены рабочие места. Людей подвести нельзя.
Знакомство с набросками предстоящей коллекции настроения не улучшило. Команда компоновала очередной набор простой элегантной английской классики: двубортные пиджаки и блейзеры, строгие брюки и удлиненные юбки, шелковые блузки с тяжелыми золотистыми пуговицами и свободные платья джерси. В цветовой палитре преобладали коричневый, бежевый и кремовый. По мнению Кейтлин, все это было беспроигрышно, но не вдохновляло. Перерабатывалось изготовленное раньше – вплоть до шарфов, платьев-шифт и атласных рубашек с монограммой «Мелвилла», переплетающихся MS. Кейтлин знала, что таковы традиции компании, но, боже мой…
– Все это очень старомодно, – сказала она вслух.
Джесс, сидевшая напротив, кивнула.
– Понятно. Но такой одежду всегда хотел видеть Уильям Мелвилл, ваш отец, – быстро поправилась она.
Кейтлин решительно захлопнула альбом и, слегка улыбаясь, сказала:
– Ну, значит, настало время перемен.
В первые же недели Кейтлин поняла, какова основная проблема работы отдела моделирования. Слово «перемены» употреблялось редко. Во многом это было связано с историей компании.
Одежда никогда не была сильной стороной «Мелвилла», бренд изначально славился аксессуарами: обувью и сумочками. Когда в шестидесятых запустили линию готовой одежды, в компании пробовали различные подходы, но своей ниши так и не нашли. После нескольких неудачных попыток пробиться в высокой моде Уильям решил остановиться на классическом образе. Некоторых модельеров пригласили специально из-за консервативных взглядов, шитья строго по фигуре и ориентации на женщин в возрасте.
Чего уж удивляться, что одежда «Мелвилла» повсеместно слыла скучноватой: компания не создавала новые тренды, а, скорее, следовала привычным. Одежда предназначалась для женщин почтенного возраста, пятидесятилетних гранд-дам, которые всю жизнь покупали только продукцию «Мелвилла», и туристов, для которых поход в типично английский магазин составляет часть программы наряду с посещением Лондонского Тауэра или Букингемского дворца. Одежда никогда не меняется – таким образом, «Мелвилл» предоставляет обеим категориям покупателей то, что они хотят.
Кейтлин понимала причину приверженности к классике. Так было спокойнее, без риска провалить очередной показ моделей. Но она считала подход неверным. Невозможно создать образ компании парой бежевых брюк и голубым блейзером. Если Уильяму хотелось вернуть имени «Мелвилл» былую славу, нужно предпринять более смелый шаг.
Кейтлин с радостью бы поделилась мыслями с отцом, но Изабель категорически запретила говорить о делах, пока он восстанавливался. Когда бы Кейтлин ни приехала его навестить – а она неукоснительно посещала Олдрингем каждые выходные, – мачеха озабоченно напоминала о том, чтобы Уильяма не тревожили рассказами о работе.
– Как идут дела в «Мелвилле»? – спрашивал он, как только Кейтлин появлялась.
На что у нее всегда был готовый ответ:
– Все хорошо. Не волнуйся. Думай о выздоровлении.
Он отмахивался от ее заботы.
– Я же не инвалид, – сердился он. – Голова пока соображает.
Но втайне был доволен, что она о нем беспокоится.
Прошлого они не касались. Уильяму было достаточно того, что сейчас Кейтлин работает в «Мелвилле». Бунтарский период прошел, и он ее простил, хотя так и не понял, в чем было дело. Они подолгу гуляли вместе по Олдрингему, не говоря ни слова. Прогулки входили в программу реабилитации и, похоже, шли только на пользу. Поначалу он быстро уставал, мог пройти немного и повернуть назад. Но вскоре стал гулять по полтора часа.
Уильям так радовался успеху. Его мучило вынужденное бездействие вдали от Лондона. Он скучал по рабочей суете и отчаянно хотел узнать, что происходит в офисном здании. Его особенно интересовало, чем занимается в его отсутствие Элизабет. Ему не понравилось, что она заняла место директора отдела стратегического планирования. Но Изабель отговорила его от разбирательств. Все это подождет до той поры, когда он вернется к работе, – когда бы то ни было. А пока он проводил время с Кейтлин, радуясь и узнавая ее поближе, наверстывая те годы, которые они пропустили.
Прошел месяц после ее переезда в Лондон, и Кейтлин представила совету директоров предложение относительно будущего одежды «Мелвилла». После работы на себя Кейтлин было немного странно ждать одобрения своих планов от других. Однако, к ее удивлению и облегчению, все директора ее поддержали. Они внимательно слушали, как она предлагала возродить образ «Мелвилла» к следующему показу коллекции, который будет проходить через полгода, в феврале, во время Недели моды в Лондоне.
