– Прекрасно… – неуверенно ответил Джонни. – Ладно. Повторите, пожалуйста, где я найду вашего парня?
Эмбер осторожно положила трубку.
Как только Джонни ушел, Эмбер позвонила отцу. Когда его не оказалось, она попробовала набрать Элизабет, потом Кейтлин. Но постоянно получала один и тот же ответ. Все были недоступны.
– У меня срочное дело! – умоляла она секретаршу Уильяма.
На женщину это не произвело никакого впечатления.
– Я передам ваше сообщение.
Конечно, Эмбер сама была виновата. Они уже привыкли, что она забрасывает их звонками. Она оказалась в том же положении, что и мальчик из сказки, который слишком часто кричал: «Волк, волк!» Полагаться на то, что ей перезвонят и придут на помощь, не стоило.
Единственное, что она могла сделать, – это полететь в Лондон.
Мысль ее взволновала: давно она не ощущала естественного кайфа. Наконец она получила возможность проявить себя.
Она заказала билет на ближайший рейс. Первый класс был ей не по карману, и она опустошила три карты, оплатив в последнюю минуту экономкласс. Пока на улице ждало такси, она приняла дозу: заставила Джонни показать перед уходом тайник. Только вряд ли этого хватит надолго. Сначала полет, потом еще в Лондоне… Нужно взять что-то с собой.
Эмбер освободила «Шанель компакт» от пудры, заменив ее другим порошком. Она немного поколебалась, глядя на массивный серебристый чемодан. Рисковать не хотелось. Снаружи загудело такси, и она приняла решение. Быстро опустив пудреницу в косметичку, она положила их в сумочку и закрыла молнию. Все это, может, и не понадобится, но она просто будет увереннее себя чувствовать.
– С вами все в порядке, мисс?
Эмбер открыла глаза и увидела озабоченное лицо бортпроводницы.
Она бы не сказала, что «в порядке». Прошла половина тринадцатичасового полета в Лондон и, что важнее, восемь часов с принятия последней дозы. Начиналась ломка. Эмбер покрылась холодным потом и ее знобило. Казалось, на нее напали все тропические болезни сразу.
– Все в порядке, – стуча зубами, выдавила она. – Грипп.
Стюардесса подозрительно покосилась на нее.
– Принести одеяло?
Эмбер кивнула, чтобы та отвязалась. Скорее бы посадка. Как только самолет приземлится, она зайдет в дамский туалет и примет дозу. Оставшиеся шесть часов ее бил озноб и самочувствие ухудшалось.
После посадки пришлось ждать минут двадцать, пока разрешили идти на выход.
Эмбер выскочила из самолета первой. Спускаясь по трапу, она увидела внизу троих полицейских в форме и большую восточно-европейскую овчарку. Бежать было бесполезно, и Эмбер продолжала идти. Она спустилась до последней ступеньки и собралась пройти мимо, притворившись, что не заметила, как бортпроводница указала на нее полицейским.
Но человек, стоявший рядом с полицейскими, выступил вперед и положил руку ей на плечо.
– Мисс, пройдемте, пожалуйста.
– Так это правда? – спросила Кейтлин. Она была разочарована. Она ждала не этого. – Ее уволил Уильям?
Нуала смотрела на нее сочувственно.
– Так она мне сказала. Пока его не было, управляющая магазином, мисс Харпер, сказала, что Кейти увольняют, и намекнула, что распоряжение поступило из офиса. – Нуала сжала руку Кейтлин. – Но не держи на него зла. Прошло столько лет.
– Я понимаю.
Кейтлин помолчала. Что-то во всей этой истории ее беспокоило.
– Но я все-таки не понимаю: как он обо мне узнал?
Нуала вздохнула.
– Видишь ли, твоей матери не с кем было поделиться историей о ребенке, кроме меня. Я хотела, чтобы она рассказала о тебе Уильяму. Сначала она отказалась, но я все-таки ее уговорила. – Нуала снова помолчала и вздохнула. – К несчастью, в тот вечер, когда она подошла к его дому… ну, она увидела его с женой. И после этого решила, что лучше всего оставить его в покое.
Нуала прикусила губу, понимая, что дальше история Кейти будет нелегкой.
– Рассказывай дальше, – твердо попросила Кейтлин. – Мне нужно услышать все.
– В те времена в Ирландии таким одиноким женщинам, как твоя мать, жилось несладко, – объяснила Нуала. – Незамужним матерям, я хочу сказать. Если не отнимут ребенка и не отправят в приют Марии Магдалины – уже, считай, крупно повезло. Кейти об этом знала. Она думала о том, чтобы отдать тебя на удочерение, считая, что это к лучшему. Но, слава тебе Господи, не смогла, – поспешно добавила Нуала. – Помню, как я сказала ей, что она сумасшедшая, но она тебя оставила.
Нуала виновато посмотрела на Кейтлин.
– Я беспокоилась о том, как она справится без денег, и только поэтому решилась на этот шаг.
– Какой? – спросила Кейтлин.
Нуала набрала побольше воздуха.
– К тому времени в «Мелвилле» я уже не работала. Вышла замуж и была беременна Рошен. Мы собирались переехать сюда, и мне хотелось помочь Кейти. Через неделю после твоего рождения я приехала в «Мелвилл» и пошла поговорить с той женщиной, заведующей магазином. Прямо там, в торговом зале, я спросила ее, что случилось, и потребовала встречи с мистером Мелвиллом… твоим отцом.
Глаза Нуалы подозрительно заблестели от слез.
– Конечно, мисс Харпер не вынесла скандальной сцены на глазах у покупателей и, приведя меня наверх, к себе в кабинет, попросила подождать.
