Удивительная женщина! Во время нашей встречи разговаривала сама, я лишь изредка отвечала на ее вопросы, а по общению со мной – соскучилась. Решив, что по возможности загляну на днях в «Булочку», я отправилась в свою мастерскую. Рисовала самозабвенно, забыв обо всем на свете. Невероятно красивый и сильный дракон, расправивший крылья на поляне посреди призрачного леса… Тот самый миг, когда туман только клубится, а чудесный зверь готовится к битве.
Отставила рисунок и взялась за следующий. Казалось, с кончика кисти срываются искры, кружатся… Глаза немного устали от напряжения, окружающее пространство шло пятнами. Я даже не осознала, когда стала рисовать не на бумаге, а прямо в воздухе. Что поразительно, краски ложились ровно, легко и свободно, а в какой-то момент налились светом, и странное полотно стало рваться.
Я еще не поняла, что натворила при помощи кисти, как пришлось зажмуриться от вспышки.
Наконец распахнула глаза и огляделась. Я стояла все в той же башне, сомнений не было, только выглядела она иначе. В распахнутые окна врывался теплый ветер и нес лепестки амарантовых роз. Впрочем, не только их. Срывал целые бутоны, бросал на нагретый от солнца камень башни, буквально засыпал ими пол.
Что произошло? Как? Не могла же я сделать подобное кистью? Нарисовать, создать то, чего нет?
За дверью башни послышался смех. Опять Аманду что-то рассмешило! Кажется, второй голос мужской… Или чудится? Я только собралась проверить, как дверь распахнулась, и в комнату вошел илар Альфред Храмс, одетый в черный камзол, расшитый золотыми и аметистовыми нитями. Волосы были собраны в изящный хвост, перевиты атласными лентами. Белоснежная рубашка с кружевным жабо застегнута наглухо. Он был гораздо моложе, чем в момент нашей встречи.
Следом скользнула невероятной красоты женщина. Светлые, словно сотканные из лунного света, волосы украшены нитями жемчуга. Изящные и красивые черты лица озаряла счастливая улыбка. Глаза цвета сиреневых сумерек сияли. Ей безумно шло белоснежное платье с пышной юбкой и достаточно тугим корсетом. Незнакомка в нем была хрупкой и прекрасной.
– Здравствуйте, – пролепетала я.
– О, Альф, смотри! Тут столько цветов!
– Готов оборвать для тебя их все, – ответил илар Храмс, не замечая меня.
Да и незнакомка проигнорировала мое приветствие.
– Илар Храмс, как вы тут оказались? Вы, конечно, уже привидение, но…
– И какой неповторимый вид! – воскликнула девушка.
Мужчина прошел мимо меня, задев, но никак не отреагировав на это прикосновение, нежно приобнял девушку за плечи.
– Элеонора, я обещаю: со мной ты будешь счастлива. Обязательно!
Она повернулась, ласково коснулась его губ. Ветер зашелестел лепестками по полу, разбросал их, швырнул пригоршню и в ошеломленную меня.
– Илар Храмс, что тут происходит? – буквально крикнула я, но пара самозабвенно целовалась и меня не заметила.
Вокруг стали появляться серебристые искры, пространство размылось. Я в испуге сделала шаг назад, споткнулась, вскрикнула… И оказалась в чьих-то сильных объятиях. Горьковатый аромат лаванды ударил в нос, и я распахнула глаза. Ричард! Прижалась к нему, стиснула плечи.
– Даже интересно, Агата, это ты за меня так переживала или просто испугалась пробуждения своей магии?
Я с трудом оторвалась от него и шагнула назад.
Одетый в белую рубашку с закатанными по локоть рукавами и черные классические брюки, Ричард выглядел великолепно. Одежда обрисовывала его мышцы, глаза были полны веселья.
– А вы… ты как себя чувствуешь? И разве целитель разрешил встать? Или вы… ты… от него сбежал? – не утерпела я.
– Разве я мог пропустить такое зрелище, как пробуждение твоей магии? – улыбнулся Ричард так, что мои ноги буквально приросли к полу.
Сердце сделало какой-то невероятный кульбит и ухнуло вниз.
– Ты меня совсем не боишься, – заметил спокойно илар Шанрасс.
– А должна? – пискнула я.
Он шагнул ближе, наклонился и легко-легко, невесомо, словно бабочка коснулась крылом, поцеловал. Отпустил тут же, выдохнул. Наши глаза встретились. Сиреневая тьма обожгла до кончиков пальцев, когда Ричард тихо-тихо сказал:
– Я дракон, Агата. Обычно нас как минимум опасаются.
– Там, в лесу, ты спас мне жизнь…
– Спорный вопрос, кто кого спас.
Ричард все еще удерживал мой взгляд.
– А кто знает, что ты… зубастый и крылатый?
Он рассмеялся. Беззаботно. Легко. Ласково провел пальцами по моей щеке.
– Прислуга в замке осведомлена.
– Но Аманда…
– Работает не так давно. Я нанял ее в помощь тебе, Агата. Она единственная, кто не в курсе, – тут же пояснил Ричард.
Я прикусила губу.
– А в городе…
– Кто-то знает, кто-то догадывается, кто-то ни разу не видел меня и не верит, считая сказания о драконах, которым принадлежал замок, выдумкой.
Я и сама так считала. Меня даже не смутили расписанный потолок в одном из залов и слова Хильды о том, что раньше земли Шанрассхолла принадлежали другому королевству.
– Да и не так часто я превращаюсь.
– Почему?
– Проклятие становится сильнее, – тихо ответил он.
– А та темная магия в лесу…
– Смотрю, тебя уже посвятили во все подробности, – вздохнул хозяин замка.
