Оказавшись в своей комнате, я села на кровать и уткнулась в телефон, проверяя ленту соцсети. Неумолимо подступал сон, сказывалась беспокойная ночь, но укладываться сразу, после наваристых щей и сытных котлет, наверняка не следовало. Кстати, до приема пищи Игорь негромко предупредил, что лично инспектировал процесс приготовления блюд. А во время обеда по собственной инициативе ассистировал Михаилу, тщательно – и незаметно для семейной пары – проверяя тарелки и миски. Я была благодарна мужчине моей мечты за заботу – и как-то незаметно для самой себя снова перенеслась в страну грез. Вместо экрана мобильного передо мной предстали темные глаза, правильной формы продолговатый нос, брутальная ямочка на подбородке…
Когда я проснулась, солнце уже клонилось к закату. Приведя себя в порядок, я вышла в коридор, где наткнулась на такого же заспанного, но вполне бодрого Ника. Вместе мы спустились в столовую, где нас уже ждал Воздвиженский. После ужина, несмотря на слабость, неутомимый темперамент холерика подсказал хозяину дома светское развлечение для гостей – карточную игру.
– Я – пас, – сразу признался Ник. – Стыдно сказать, но мне под силу только игра в дурака. И то не уверен, что осилю…
Я вполне разделяла его сомнения, поэтому от игры предпочла отказаться. Мне просто хотелось посидеть в этой гостиной, проникнуться уютом камина и мягких кресел, поглазеть по сторонам на все эти миленькие статуэтки и пейзажики… Петр с наслаждением плюхнулся на диванчик напротив приметного черного пианино, а женская половина супружеской пары заняла кресло рядом со мной.
– В дурака так в дурака! – постановил Воздвиженский, и ловивший каждое его желание Михаил в полном соответствии с этикетом вскрыл новую колоду. Потом хозяин дома пересчитал игроков. На стулья рядом с ним опустились сдавшийся под его напором Ник и друг семьи, наконец-то отделившийся от жены. У Воздвиженского тут же родилась еще одна чудесная идея. – Мы поиграем, а Стася развлечет всех музыкой. Давай, дочка, сыграй нам что-нибудь лирическое. О, например, Шуберта, легкую серенаду!
– Но папа… – заартачилась было наследница и тут же осеклась под властным взглядом родителя. – Ладно, только что-нибудь короткое…
– А мы приступим к игре! Сколько же нас, трое? Побольше бы игроков, так интереснее. – Воздвиженский обвел глазами гостиную, остановив взгляд на Игоре, который замер на пороге. – О, как там тебя… Игорь, верно? Садись с нами.
Надменный босс, столь предупредительный с гостями, даже не сразу вспомнил имя подчиненного! Все вокруг, кажется, не заметили этой неприятной мелочи, а мне вдруг стало не по себе. Тонко уловив мое состояние, направлявшийся к столу Игорь взглянул на меня и еле заметно подмигнул – мол, не переживай, все в порядке. Я тепло улыбнулась, мысленно пообещав болеть только за него.
Вечер шел своим чередом: за столом уже разыгрывали четвертую партию, а Стася, неожиданно войдя во вкус, после классики принялась наигрывать мелодии известных песен. Петр со своего диванчика подавал ей идеи, а мы с женой друга семьи блаженствовали в чудо-креслах.
Я смотрела на игроков – главным образом, разумеется, на Игоря – и думала о том, как все-таки непросто быть на побегушках… да у кого бы то ни было! Трудно постоянно зависеть от чужого настроения, кому-то угождать, всегда быть наготове срываться по первому зову. Наша с Ником скромная фирмочка переживала не лучшие времена, но мы, по крайней мере, могли сами решать все вопросы. А Игорь, по сути, и себе-то не принадлежал. Взять хотя бы этот субботний вечер: у столь привлекательного мужчины наверняка были шансы провести его несколько иначе, чем за игрой в дурачка в компании чудака-шефа.
Откинув голову на мягкий валик кресла, я рассеянно вслушивалась в звуки пианино и мечтала… Стася наигрывала «Жизнь в розовом цвете», и я представляла романтичные сценки, главными действующими лицами которых были мы с Игорем. Будь все иначе, в этот еще теплый осенний вечер мы могли бы бродить по городским улочкам, сидеть в кафе, смеяться над какой-нибудь глупой комедией в кино… А потом Игорь проводил бы меня до дома, и мы медлили бы у подъезда, не в силах расстаться…
Я резко очнулась от своих сладких мечтаний, осознав: что-то вокруг меня осязаемо изменилось. Да, сама атмосфера комнаты была не такой, как еще минуту назад, хотя внешне в гостиной все осталось прежним. Неужели я что-то пропустила? Почему в комнате царит такое неестественное, тяжелое молчание? Почему все присутствующие, будто взглянув на Медузу Горгону, обратились в подобие каменных изваяний? Даже Мими высунула голову из корзинки и навострила уши. Казалось, словно кто-то неведомый, управлявший нами, поставил эту сцену на паузу.
