Не говоря ни слова, Ник принялся разворачивать машину. Я притихла, искоса глядя на него: злится или нет, узнал или не узнал? Посрамленный решением суда Игорь вряд ли упустил бы случай донести до Ника содержание того злополучного разговора, случившегося во время новогодних праздников. Я в полной мере осознавала это, но в глубине души все же надеялась на чудо. Рассчитывала на то, что Ник не стал его слушать и послал куда подальше…
Мы молча одолели большую часть дороги. Висевшее в салоне напряжение стало совсем невыносимым, и я сделала попытку затеять разговор.
– Ох уж эти журналисты, прицепились так, что не отвяжешься! И это ведь был прямой эфир, я разволновалась и сама не помню, что несла, – делано хихикнула я, ощущая себя полной дурой. Так или иначе, но мне требовалось говорить, много говорить – и неважно что. Пусть Ник заводит глаза в ответ, пусть осуждает и ругается, только бы не молчал! – Поднявшийся ажиотаж оказался неплохой рекламой не только для Толи, но и для нас. Мы станем по-настоящему востребованными специалистами. Ник, у нас столько интересных дел впереди! И ты слышал, что сказал Воздвиженский? После того, как к ним со Стасей вернулся контроль над компанией, они намерены поручить нам юридическое сопровождение всей своей деятельности. Это же круто! Ну же, не молчи, скажи, ты рад?
– Очень, – с невеселой усмешкой отозвался он, останавливая машину перед моим домом. – Сотрудничество с компанией Воздвиженских обеспечит тебе достойный уровень жизни.
Ох, какой непривычный тон – жесткий, сухой! Никогда прежде Ник не разговаривал со мной вот так…
– Мне? – Я наклонилась, пытаясь заглянуть ему в глаза. – А почему не тебе тоже? Не нам вдвоем?
– Нет никаких нас. – Он наконец-то отвлекся от созерцания хмурого мартовского пейзажа за лобовым стеклом. – Я, естественно, помогу, если будет апелляция, а то и кассация… Но на этом – все. Дело Воздвиженских будет для нас с тобой последним.
– …я никак не могу тебя забыть… Без тебя плохо. Я так скучаю – по тебе, твоим рукам, губам… Мы попробовали… и я лишний раз убедилась, что нужен мне только ты. Ник – добрый, хороший. Но он – лишь запасной вариант. На безрыбье… По-настоящему я хочу быть с тобой…
Я вслушивалась в собственный голос, доносившийся из телефона Ника, и перед глазами все плыло. В сознании глухим эхом отзывались слова – льстивые, жалкие, глупые. Возмутительно лживые. Умело скомпилированные так, что сомнений в моих намерениях не оставалось.
Как назло, мне не удавалось спродуцировать ни одной связной мысли. Едва мы переступили порог квартиры, как я вцепилась в Ника с требованием разъяснить его решение. Вместо этого он молча открыл мессенджер и, включив сообщение, которое час назад услужливо скинул ему Игорь, отправился в комнату. Я осталась сидеть на кухне, не зная, что делать. У меня не было сил даже плакать.
Я недооценила противника. Все это время меня изводил страх того, что Игорь расскажет Нику о моем звонке. Разумеется, изложит свою версию событий, будет упирать на то, что на самом деле я хочу быть с ним, Игорем, что я жажду вернуть наши прежние отношения… Но до той поры, пока это были слова другого человека, тем более столь коварного и непорядочного, я могла надеяться на то, что Ник им не поверит. Увы, ему любезно предоставили речь от первого лица, и логичная реакция не заставила себя ждать.
Ну да, да, я напортачила, знаю, но сдаваться нельзя, иначе потеряю самое дорогое, что у меня есть – наши отношения… Нужно просто поговорить, все объяснить. Ник поймет, обязательно!
Я сорвалась с места и кинулась в комнату. В глаза сразу бросились аккуратные стопки одежды на кровати и раскрытая спортивная сумка. Только не это…
– Ник. – Я легонько тронула его за плечо, но он стряхнул мою руку одним движением. – Не уходи. Выслушай меня, пожалуйста. Прости, что не сказала тебе раньше…
– О чем? – с безжалостным хладнокровием парировал он. – Что я – запасной вариант? Зачем вообще в таком случае было начинать отношения? Хотела отомстить Игорю, а тут подвернулся я? Могла бы выбрать другой объект. Мы с тобой хорошо дружили столько лет – чем же я заслужил такое оскорбление? Тем, что был рядом, всегда, всякий раз, когда тебе это требовалось?
Ник явно не ждал ответа, да я и не смогла бы его дать при всем желании. Горло сдавило спазмом, все оправдания вылетели из головы. Он прав, я – последняя дрянь. Пользовалась его дружеской поддержкой много лет, ездила ему по ушам со своими любовными переживаниями, беззаботно порхала по офису с чашечкой кофе, пока он вкалывал, ограждая меня от самых тяжелых дел… И чем я ему отплатила?
– Ник, подожди, пожалуйста. – Я положила руку на его пальцы, которые уже возились с молнией сумки. – Дай все объяснить! Никак не могу собраться с мыслями… Ты всегда был мне дорог. И стал еще дороже после того, как мы… после Нового года. Это был лучший праздник в моей жизни! Из-за тебя. Из-за того, что произошло между нами…
