Доказательства вины. Белая ночь полностью

— Ну, не так, как полагалось бы. У меня была другая проблема: я дерзил остальным. И детям постарше, и учителям. И почти каждому, кто пытался меня запугивать, независимо от того, делалось это во благо мне или нет.

Молли негромко хихикнула:

— Вот в это мне верится.

— А ты? — мягко спросил я.

Она тряхнула головой:

— Ну, тоже глупость. Пришла как-то раз домой из школы года два назад, и лил дождь, вот я и побежала прямо в дом. Был день закупок, и я думала, мама уехала по магазинам.

— Ага, — кивнул я. — Дай попробую угадать. Ты была в этом своем супер-пупер-готском наряде, а не в том, что видела на тебе мама, когда ты уходила, да?

Щеки ее чуть порозовели.

— Да. Только мама никуда не уезжала. Бабушка взяла ее машину и повезла младших в парикмахерскую стричься, потому что мама плохо себя чувствовала. Я сидела в гостиной — как была, не переодевшись. Я хотела одного — провалиться сквозь пол, чтобы она меня не увидела.

— Что произошло?

Молли пожала плечами:

— Я зажмурилась. Мама вошла, села на диван и включила телик. И ни слова не сказала. Я открыла глаза, а она сидела в трех футах от меня, но так меня и не видела. Я тихо-тихо вышла, а она на меня даже не посмотрела. Сначала я решила, что она так рассердилась, что меня игнорирует, или еще чего. Но она меня и правда не видела. Так что я прокралась к себе, переоделась, а она так ничего и не узнала.

Я приподнял брови: рассказ произвел на меня впечатление.

— Ух ты! Правда?

— Ну да. — Она удивленно покосилась на меня. — А что?

— В самый первый раз ты чисто инстинктивно поставила настоящую завесу. Это круто, детка. У тебя настоящий талант.

Она нахмурилась:

— Правда?

— Абсолютная. Я профессиональный чародей, полноправный член Белого Совета, но надежной завесы соорудить не смог бы.

— Вы? Не смогли бы? Почему?

Я пожал плечами:

— А почему одни поют замечательно, даже не имея образования, а другим медведь на ухо наступил? Вот это как раз из того, что мне не дано. А ты — можешь… — Я покачал головой. — Это впечатляет. Редкий талант.

Молли, хмурясь, обдумала это, заглянула на мгновение в себя.

— Ой!

— Готов поспорить, у тебя потом голова трещала.

Она кивнула:

— Да, правда. Как если мороженого объесться, только целых два часа. А вы откуда знаете?

— Совершенно типичный случай нервно-сосудистой реакции на неправильно распределенную энергию, — сказал я. — С таким рано или поздно сталкивается всякий, кто занимается магией.

— Я ни о чем таком не читала.

— Значит, вот что ты сделала в следующую очередь? Поняла, что можешь становиться девочкой-невидимкой, и решила почитать книги?

Некоторое время она молчала, и мне показалось даже, что она вот-вот снова замкнется. Но она все же открыла рот.

— Да, — ответила она тихо. — Я понимала, что со мной сделает мама, если я… если она заметит мой интерес к таким вещам. Поэтому я читала книги. В библиотеке, и еще пару других у Барнса и Ноубла купила.

— Барнс и Ноубл, — вздохнул я, покачав головой. — И ни в одну из местных оккультных лавок не ходила?

— Тогда — нет еще, — сказала она. — Но… Я пыталась познакомиться с разными людьми. Понимаете? Такими, как викканцы, и всякими прочими. Так я и с Нельсоном познакомилась — в школе боевых единоборств. Я слышала, их тренер умеет кое-что в этом плане. Только не думаю, чтобы он на самом деле умел. Некоторые из Нельсоновых приятелей тоже занимались магией… или им казалось, будто занимаются. Ни разу не видела, чтобы кто-то из них хоть что-нибудь сделал.

Я хмыкнул:

— Что все эти люди говорили тебе о магии?

— Чего только не говорили, — насупилась она. — Каждый понимает магию по-своему.

— Хе, — сказал я. — Ну да.

— Я ведь и сама не все время могла этим заниматься. Еще же и школа, и за младшими приглядывать надо, и мама то и дело через плечо заглядывала. Так что сами видите. В основном книги. И я тренировалась, понимаете? На мелочах. На ерунде всякой. Свечи зажигала. Только по большей части то, что я пробовала, не получалось.

— Магия — штука непростая, — согласился я. — Даже для того, кто обладает прирожденным даром. — Я сделал несколько шагов в молчании. — Расскажи мне о заклятии, которое ты использовала на Рози и Нельсоне.

Она остановилась, глядя перед собой в никуда; кровь отхлынула от ее лица.

— Я должна была это сделать, — сказала она.

— Продолжай.

Она как-то разом потускнела.

— Рози… у нее уже случился выкидыш, потому что не завязала. После этого она перешла на тяжелые наркотики. Героин. Я упрашивала ее пойти в клинику, но она… слишком в это дело втянулась. Я надеялась, что, возможно, мне все-таки удастся помочь ей. С помощью магии. Как вы помогаете людям, да?

У-упс, вот ведь черт… Я постарался скрыть тревогу на своем лице и кивнул, чтобы она продолжала.

— И как-то на прошлой неделе мы с Сандрой Марлинг болтали. И она в числе прочего сказала, будто недавно открыли, что сильный источник страха может преодолевать любые психологические барьеры. Вроде зависимости. Что страх может преподать урок надежно и быстро. У меня времени в запасе не было. Я должна была сделать это, чтобы спасти ее ребенка.

Я хмыкнул:

— И Нельсона тоже?