– Но ценит ли он Ноа настолько, чтобы позволить тебе быть с ним? Судя по тому, что ты мне рассказала, не похоже, что твой дедушка позволит тебе идти по той же тропе, что и твоя мать. Да, Ноа врач, и он, возможно, классный, но по сравнению с твоей семьей он все же обычный человек. Ему до сих пор приходится выплачивать кредит за обучение, и, скорее всего, он живет от зарплаты до зарплаты.
– Что в этом плохого? – спрашиваю я, пытаясь отстоять свою позицию. Ноа – врач. Конечно, он только в начале своего карьерного пути, но это уважаемая профессия. Он совсем не похож на моего отца, который не прекращает мне написывать. От его еженедельных сообщений я только сильнее расстраиваюсь. Я не рассказывала о нем Лее, и мне кажется странным скрывать от нее что-то. Но… я не могу рассказать ей об этом. Тогда она изменит свое мнение обо мне, даже от одной этой мысли мне становится тошно. Годами я выстраивала жизнь, которой могла бы гордиться. Я не позволю отцу отобрать ее у меня снова.
– Ничего, – говорит Лея осторожно. – В этом нет ничего плохого, но вы живете слишком разными жизнями. У него, конечно, многообещающее будущее… но оно во многом зависит от того, будет ли он связываться с тобой или нет. Не сомневаюсь, что твой дед уничтожит его, если вы будете вместе. Стоит ли так рисковать?
– Нет, – шепчу я. Я веду себя эгоистично и знаю это. Между нами определенно что-то есть, что сильнее, чем все, что я испытывала ранее… но это все. У нас нет отношений. Ноа ясно дал понять, что не намерен добиваться меня. Я не вправе ожидать от него того, чего сама не могу сделать. Если я не в силах ничего противопоставить своему дедушке, как же я могу требовать этого от него?
Лея обнимает меня, а я кладу голову ей на плечо, чувствуя себя разбитой.
– Я просто не могу этого принять, Лея. Его взгляд, когда Грегори так беспардонно рассказал ему о наших прошлых отношениях, и выражение его лица, когда я рассказала ему, что сказал мне Грег… Я не знаю. Он выглядел настолько беспомощным, а мне просто хочется поговорить с ним. Я просто хочу успокоить его.
Лея вздыхает, качая головой.
– Я понимаю, детка. Правда. Но, знаешь, может, это все и к лучшему?
– Да, может, – шепчу я. Я бы хотела, чтобы все было проще. Чувства, которые я испытываю к нему, становятся сильнее с каждым днем. Мне все труднее бороться с тем, что между нами происходит. Я совсем чуть-чуть влюбилась в него, когда он помог мне под дождем, а потом еще больше во время бала. С каждой встречей мои чувства только усиливались. Я знаю, что отпустить его будет лучше для него, но это так трудно. Это не просто влюбленность, не просто увлечение.
– Кстати говоря о неприступных мужчинах, ты уже разыскала того парня, которым была так одержима после той жаркой ночи? – спрашиваю я, меняя тему разговора.
От ее улыбки мое настроение мгновенно улучшается. То, что я чувствую к Ноа… именно то же чувствует Лея к тому загадочному мужчине.
– Нет, но я его найду. Боже, Амара. Он был просто восхитительным. Я не успокоюсь, пока он снова не окажется между моих ног. Этот мужчина знает толк в сексе. Ух, а его член. Мне нужно больше.
Разразившись смехом, я качаю головой.
– Ты была в том баре, где вы встретились?
Она кивает.
– Каждый вечер подряд в течение целого месяца. Его там не было. Не удивлена, если честно. У него был странный акцент. Похож на британский. Не сильный, но все-таки он говорил с акцентом. Сомневаюсь, что он из здешних краев.
– Вот ублюдок, – бормочу я. – Не могу поверить, что он кинул тебя.
Лея хмурится, закрыв лицо руками.
– Все гораздо хуже. Он дал мне неправильный номер. Не хотелось бы, чтобы мои слова прозвучали как какая-то банальщина или еще что-то в этом роде, ты знаешь, я не такая, но это было что-то абсолютно не похожее ни на что. Может, это была всего лишь ночь, но между нами чувствовалось нереальное притяжение.
Я понимающе киваю.
– Да, я знаю, каково это. Я, может, и ни разу не спала с Ноа, но то, какие чувства я с ним испытываю… Я никогда не ощущала ничего подобного.
– Я даже не знаю, что особенного было той ночью. Наверное, он сумел поднять мне настроение. Я была убеждена, если раз улыбнусь в тот день, то мое сердце разобьется вдребезги. Он так смешил меня, что я хохотала до колик, а затем он повел меня смотреть на звезды, напомнив, как прекрасна может быть жизнь. Знаешь, мы просто болтали. Не думаю, что кто-то из нас мог предположить, что наша встреча перерастет в нечто большее, но когда все случилось… ух.
Обхватив себя обеими руками, она вздыхает.
– Знаешь, поэтому мне так больно, что он дал мне неправильный номер. Я думала, что он чувствует то же притяжение, но, похоже, это не так. Для него это был просто секс.
Я расправляю руки, и Лея перекатывается ко мне. Я заключаю ее в объятия. Она судорожно вздыхает, словно сдерживая слезы, а я нежно глажу ее по спине.
– Да пошли они оба к черту, – шепчу я.
– Молодец, сынок, – говорит мистер Астор.
