Мама ничего не отвечает. Она не вступает со мной в дискуссии, как бы мне этого ни хотелось. Она постоянно так делает. Нет. Ничего подобного. Она просто нежно гладит меня по голове, не давая мне выместить свою боль на ней.
Честно, я не виню ее. Я не настолько ослеплена болью, чтобы не видеть, что и мама, и дедушка пытались защитить меня. Мне бы просто хотелось, чтобы они доверяли мне и верили, что я сама смогу защитить себя. Мне жаль, что они держали меня в неведении. Если бы они достаточно доверяли мне, рассказали бы все, Ноа бы не был так травмирован, и его карьера продолжала бы развиваться.
Но, опять же, я никогда не давала им повода доверять мне, с моим своенравным характером и наивностью. Теперь же все изменится. Мои любимые никогда больше не будут страдать из-за меня.
Только хруст гравия под ногами нарушает мой внутренний покой по дороге к могиле родителей. Мое сердце преисполнено печали.
Я останавливаюсь перед их могилами, тяжело вздыхая. Мне всегда очень тяжело приходить сюда. При виде их надгробий меня охватывает мучительная боль.
– Я скучаю по вам, – шепчу я. Я совсем один на кладбище, но почему-то не могу говорить в полный голос. Закрываю глаза, делая ровный вдох. – Простите меня, мама, папа… мне так жаль.
Я даже не знаю, с чего начать. Я подвел их, разочаровал.
– Долгое время я верил, что вы смотрите на нас сверху, защищая нас. Все те маленькие счастливые моменты – частичная стипендия, выигрыш талонов на питание и поездки, или когда Арии очень нужен был новый велосипед, а ребята из бюро находок в колледже сказали, что я могу взять велосипед, случайно у них оказавшийся… Я думал, что это вы. Похоже, это был Гарольд Астор. Все он. Думаю, им руководило чувство вины.
Я качаю головой, шагая по маленькой тропинке перед их могилами, не понимая, как им все объяснить, как попросить прощения.
– Я принимал все происходящее за удачу, но это была лишь милостыня, рожденная из чувства вины. Будто бы, протянув руку помощи, можно искупить вину за вашу утрату.
Я провожу рукой по волосам, закрывая глаза.
– Хотел бы я, чтобы на этом все содеянные мною грехи закончились, но увы.
Я смеюсь про себя, несмотря на боль.
– Я влюбился. Настоящей любовью. Как была у вас. Любовью, о существовании которой я даже не подозревал. Такую показывают в кино. Вот только… я влюбился в человека, которого вы никогда бы не приняли. Она говорит мне, что ничего не знала, и тогда я ей не поверил, но теперь? Но теперь я успокоился, и у меня было время подумать. Да, она не знала. Это ничего не меняет, но, по крайней мере, я могу рассказать вам об этом. Ни она, ни я не хотели запятнать память о вас.
Я провожу рукой по волосам, не зная, что вообще хочу сказать.
– Сегодня я здесь, чтобы попросить у вас прощения. Девушка, в которую я влюбился, – дочь человека, убившего вас. Если бы не ее отец, вы были бы живы. Папа, ты бы вел Арию к алтарю. Мама, ты бы познакомилась с Грейсоном и дразнила бы меня, что любишь его гораздо больше, чем меня, да, ты бы так сделала. Вы были бы так счастливы видеть его в качестве зятя, а он был бы так рад иметь такую маму, как ты. Но из-за отца Амары ничего подобного не случится.
Я окидываю взглядом мраморные надгробия и цветы, высаженные Арией. У меня перехватывает дыхание. Я поднимаю голову к небу, чтобы собраться с мыслями и не дать волю эмоциям.
– Я не жалею о времени, проведенном с ней, – шепчу я. – Я люблю ее и буду жить воспоминаниями о ней до конца своих дней, и я очень сожалею об этом. У нас с ней не может быть совместного будущего. Я сожалею, что вообще влюбился в нее. Я не могу быть с ней, зная, кто ее отец. Я не могу быть с ней и смотреть, как она вновь выстраивает отношения с отцом. Я не могу смотреть, как он заново строит свою жизнь, отняв ее у вас. Я никогда не смогу взглянуть на нее, не вспоминая вас.
Сделав шаг назад, я сглатываю слезы. Я не плакал уже долгие годы, но сегодня мое сердце так беззащитно и ранимо.
– Простите, – шепчу я. – Пожалуйста, простите меня.
Повернувшись, я ступаю прочь. Мое сердце болезненно сжимается. Никогда я не чувствовал себя таким подавленным. Я потерял работу и ничего не могу найти, вишенка на торте – я бы никогда не захотел быть с девушкой, из-за которой все потерял, если бы знал все наперед. Амара и ее семья стоили мне всего, дважды.
– Молодой человек.
Подняв глаза, вижу женщину, стоящую у цветочной лавки на выходе. Я видел ее раньше, в тот день, когда Грейсон сделал предложение Арии.
– Запомни, – говорит она. – Жизнь – для живых.
Она продолжает обрезать стебли цветов, не обращая на меня внимания. Я смотрю на нее несколько секунд, и ее слова крутятся у меня в голове. Я думаю о ней всю дорогу домой. Жизнь – для живых… Может, и так, но это не значит, что усопших не нужно чтить.
При входе в дом меня встречает тишина. Из аэропорта я сразу же направился на кладбище, отчасти потому, что не хотел возвращаться сюда. Меня не было две недели, я искал работу удаленно из дома Арии и Грея. Наверное, я и надеялся, и боялся, что, когда я вернусь, Амара окажется здесь.
Конечно же, ее нет.
