– Я смеюсь не над тобой. Просто мы, взрослые, в суете своих проблем забываем о том, что когда-то тоже были детьми. Эмма, не переживай. Твой папа сделал серьезный поступок – я уверена, что, если ты дашь ему еще один шанс, он обязательно докажет тебе, что он большой молодец!
– Очень на это надеюсь! – ответила мне девочка и начала новую шахматную партию.
Мой отец уехал спустя пару дней после окончания праздников. У меня не было даже возможности подумать о том, что моя квартира опустела: к этому времени я получила форму для сдачи предварительного тестирования. Несколько сотен вопросов, которые предполагали развернутые ответы.
В назначенный день я просидела пять часов, чтобы в результате получить оценку «хорошо». Система отметила, что при таком уровне теоретических знаний мне нужно было показывать идеальный результат на операции.
Я отправила результаты в почту Кайлу, чтобы получить его комментарий, но так и не дождалась ответа.
В очередное дежурство я показала тест Джоан, мы обсудили результаты, она дала мне несколько книг, чтобы я могла найти ответы на свои ошибки.
Пока не было Кайла я назначила встречу маме Веры, отправилась к ним в Бронкс, чтобы выдать направления на исследования.
– Я рада, что все наконец-то решится в пользу Веры! – сказала Тайра после того, как я объяснила, что ждет девочку в ближайшие два месяца.
– Да, Вере повезло, но я сразу должна предупредить вас: из-за того, что ваша дочь даже не подросток, на время длительных исследований вам придется оставаться с ней в больнице. Вам есть, с кем оставить малышей?
Братья Веры бегали вокруг нас с матерью, наводя жуткий беспорядок в комнате. Повсюду были разбросаны вещи, игрушки, книги, а Тайра даже не пыталась уже навести порядок – это было бессмысленно.
– У нас тут огромный дом. Попрошу соседок посидеть с ребятами.
Она показала на окно, я выглянула и была крайне удивлена: со стороны этого не было видно, но дом был огромный! Сзади к нему ютились самодельный пристройки, надстроенные балконы, которые могли вот-вот обрушиться. В этих пристройках, вероятно, жили очень бедные семьи. Мне сложно было представить, как они спасаются от холода, который, как мне казалось, парализовал Нью-Йорк.
Тайра, будто прочтя мои мысли, сказала:
– Мы помогаем тут друг другу. В самые лютые холода те, кто живет в бараках, приходят греться к нам. Мы всегда рады поделиться горячей похлебкой или душем, присмотреть за детьми или помочь с работой. Девушка, которая живет в одном из таких бараков, отменно шьет, она помогала мне выполнять один заказ, за который я получила неплохо долларов.
Я молча кивнула и начала собираться.
– Тайра, жду вас через неделю в больнице. Это адрес – я протянула ей направление и показала на контакты, – когда приедете в больницу, подойдите к администрации, вас проведут в отделение.
Тайра листала бумаги, я показывала ей список вещей, нужные документы и другие важные вещи, которые понадобятся в клинике.
– Доктор, я все поняла. Это редкий шанс для нас и будьте уверены, я сделаю все, чтобы не упустить его.
Я вышла из дома, обошла его вокруг и посмотрела на нагромождение построек с другой стороны. Мысленно я много раз поблагодарила отца за то, что у меня есть собственное жилье и мне не надо решать, где жить. Я была рада, что Вера скоро получит помощь, но после операции ей было нужно восстановление, а в тех условиях, в которых жила ее семья, мне представлялось крайне затруднительным создать условия, чтобы девочка полностью пришла в себя.
С этими мыслями я доехала до дома, когда зазвонил мой телефон.
– Привет, красавица! – на той стороне трубки прозвучал бодрый голос Марка.
– Привет, Марк!
– Я соскучился! Очень давно тебя не видел!
Я мысленно вздохнула, стараясь сохранить воодушевление в голосе.
– Да, я тоже соскучилась, но времени не было совершенно. Прошла тестирование и результаты, по правде говоря, оставляют желать лучшего.
– Не расстраивайся! Ты проводишь много времени на работе, а теорию всегда можно подучить! Главное – это то, что ты делаешь за операционном столом.
– Ты прав! Но все оценивают в совокупности.
– На самом деле я звоню, чтобы пригласить тебя на ужин сегодня. Лазанья и вино поднимут тебе настроение.
Я поняла, что больше смысла тянуть нет, и разговор про наше будущее, точнее его отсутствие должен состояться вечером.
– Да, отлично! Буду у вас в восемь.
– До встречи! – Марк отключился, а я еще долго стояла у подъезда, вдыхая морозный воздух, будто набираясь сил на то, через что предстояло мне пройти сегодня.
– Проходи! – Марк крикнул мне из кухни. Я сняла пальто и шапку, взяла коробку с пончиками, купленными по дороге. На встречу мне выбежал Майкл.
– Привет, Лиззи! Пап, пап! Лиззи принесла пончики! – малыш схватил коробку и убежал вместе с ней в кухню, где над плитой колдовал его отец.
– Лиз! – Марк подошел и поцеловал меня в губы, – проходи! Все будет готово буквально через 15 минут.
Я села на диван, взяла комикс Майкла и начала его листать, особо не вдаваясь в суть.
– Как твой день, Лиззи?
– Я была сегодня в Бронксе.
