Из рассказа родственницы Бабушкина Галины Михайловны Дуловой[153]:
«Мой папа родом из Заструг, да и муж, к слову, оттуда же. Я часто общалась, да и сейчас общаюсь, с родными Василия Фёдоровича. Родня Бабушкина всегда отличалась весёлым нравом, все любили песни, но, главное, были чрезвычайно сильными! К примеру, там живёт мой дядя, Николай Иванович Бабушкин, внук старшего брата Василия Фёдоровича, Алексея. Так вот, при встрече всегда подавала ему только… пальчик. Иначе так руку сожмёт – мало не покажется! Не со зла – такая силища! Помню, ребёнком была, дядя Петя Бабушкин, брат Николая Ивановича, поднимет, бывало, на руки, сразу чувствуешь, надёжно, не уронит. Кстати, все Бабушкины очень любили детишек поднимать на ладонях. Поднимут – и хохочут; а вместе с ними и дети… Весельчаки! Дружные были. Колодец ли выкопать, помочь на огороде – всегда друг другу помогали. Вообще, деревня Заструги слыла очень веселой; в праздники – песни, смех, гармошка…»
Ещё раз вернёмся к воспоминаниям краеведа Н. Уракаева – к его рассказу об удивительных трюках силача:
«…Толщина звеньев цепи становилась всё больше, процедура разрывания цепей продолжалась, однако ни одну из цепей контролёры не могли порвать, тогда как все цепи Поддубный с нарастающим усилием рвал и рвал! Овациям публики не было границ…
…Следующим номером было состязание. Ассистент объявил, что богатырь и местный кузнец будут состязаться, кто быстрее разрубит пятикопеечную медную монету, кузнец – зубилом, богатырь – зубами.
Не арене появился стол, на нём – наковальня, зубило, молоток и две медные монеты. Вышли кузнец и Поддубный. Ассистент достал из кармана часы, кузнец вооружился зубилом, молотком, взял монету, богатырь – другую. Контролёры осмотрели рот богатыря и его зубы и не нашли отклонений от нормы: зубы как зубы.
– Начали! – скомандовал ассистент, засекая время на часах. Поддубный вставил в рот монету и начал резцами прокусывать её слева направо и наоборот. И через несколько секунд вынул изо рта две половинки. Подняв их над головой, показал публике. А кузнец отстал, он ещё почти минуту после этого продолжал рубить злополучную монету…
