Вечером, после работы они с Корвином зашли к Алексу. Подготовка к походу на Варизонию шла полным ходом, начало операции было назначено через три дня, дальше оттягивать время наступления не хотелось из-за боязни утечки информации, Алекс желал сохранить элемент неожиданности. Вместе с Бергом и Лавойсом отправлялись тысяча сильнейших гвардейских офицеров — магов, сотня сотрудников Имперской службы безопасности вместе с заместителем Докмана Морисом Алиестом и сто восемьдесят девять бывших наемников из княжества, давших магическую клятву Кристиану Бергу и проходящих ускоренную подготовку на полигоне имперской гвардии. Выслушав сына и подзарядив несколько оберегов, Анна вместе с Корвином, передавшим Алексу недавно изготовленные им артефакты, ушли к себе в замок.
Вторжение в княжество прошло по намеченному плану. Через мощные порталы прямо в княжеский замок рано утром по сотням просочились все задействованные люди. В течение получаса огромное здание было зачищено от нынешних хозяев; испуганных слуг, назначив старшего, нацелили на уборку в помещениях и готовку обеда. Оставив в замке охрану, остальные воины вышли на улицы столицы и под громкие звуки объявления прошлись по столице. Из рупора далеко и громко разносилась речь короля Кристиана Берга:
— Подданные Варизонии! Я пришел, чтобы дать вам мир, накормить вас, вернуть вам земли и спокойную жизнь. Отныне княжество становится королевством Грейсуор, столица называется Кассея. Призываю вас всех прекратить распри и приняться за наведение порядка в королевстве. В ближайшее время поступит продовольствие, которое получат ваши бароны или другие старшие по положению люди. Они распределят все по семьям. Будьте благоразумны, оставайтесь со своими близкими.
Продовольствие, поступавшее из резервов Империи — муку, крупу, соль, масло, овощи, принялись распределять в тот же день. Бывшие склады княжества, давно пустые, порталами быстро заполнили мешками и коробками. К зданиям то и дело подъезжали обозы под началом местных баронов и старейшин из поселений и загружались, руководствуясь примерным количеством жителей на этих территориях. Жадными, голодными глазами недоверчиво смотрели люди на груды мешков. В толпе раздавался шепот:
— Неужели новый король не соврал? Неужели все наладится?
В то же время специальные курьеры из службы безопасности порталами уходили к морю, где вот уже почти год болтались одиннадцать военных кораблей бывшего княжества, команды которых жили воровством и мародерством и в отчаянии уже собирались податься в другие края. Всем членам экипажей была выплачена зарплата за год звонкими золотыми монетами с изображением короля Берга. Следом за курьерами ловкие интенданты доставили на судна муку, яйца, мясо, масло, овощи и крупу. Экипажи воспрянули духом .
В те же дни подобное явление прошлось по пограничным форта королевства. Зарплата за прошедший год, большое количество продуктов, доставленное интендантской службой и письменный приказ короля усилить службу в пограничных гарнизонах заставили честных служак воспрянуть духом, в королевстве запахло надеждой.
В ближайшее время представители короля побывали на флоте и на границе, приняли письменную присягу королю Кристиану Бергу и вместе с интендантами наладили хранилища и склады для продуктов. Отныне каждую неделю порталами туда доставлялись свежие фрукты и овощи, мясо, мука и прочее продовольствие. Интенданты строго следили за расходом продуктов, отбив у некоторых ловкачей все желание сделать хороший бизнес в голодной стране.
Отдельные части бывшей армии княжества, разбившиеся на небольшие отряды и бродившие по стране в поисках наживы, узнав о всяких преференциях пограничникам и морякам, быстро собрались в одном месте и целым полком в две тысячи бойцов направились в столицу, где принесли присягу лично королю и разместились в старых казармах. Им также выдали зарплату за целый год и поставили на довольствие. С этого дня началась у них настоящая военная служба — ранняя побудка, завтрак, муштра на полигоне и плацу, патрулирование по дорогам королевства.
А следом начались проверки. Ревизоры короля без всякого предупреждения прибывали порталами на корабли, в пограничные форты и поселения и проверяли, как распоряжаются выделенным провиантом ответственные за это люди. Надо сказать, что у людей военных нарушения оказались небольшими и ревизоры дали им время на исправления. Зато всем стало понятно, что король не просто раздает подарки, но и жестко контролирует, как используется каждый стакан муки.
