Долгий путь к маленькой сердитой планете полностью

– Замечательно, – сказал капитан Большой. – Ты пойдешь со мной, вместе с вашим техником, чтобы переводить ему наши слова. Она… – он указало на «синий костюм», – отправится с одним членом вашего экипажа за продовольствием. Остальные наши люди останутся здесь. Вы производите впечатление людей рассудительных, но мы без колебаний расправимся с вами, если вы только попытаетесь пойти против нас.

– Мы в вашем полном распоряжении, – заверила его Розмари. – Мы не хотим, чтобы с кем-либо из нашего или вашего экипажей случилось что-то плохое.

Розмари начала объяснять условия сделки остальным членам экипажа. Все закивали. Напряжение несколько спало, но страх оставался. Гудение винтовок прекратилось. «Возможно, нам удастся выбраться из этой передряги», – подумала Розмари, и как раз в этот момент вернулся четвертый акарак, вталкивая в отсек Охана.

Остальные акараки словно обезумели. Они принялись возбужденно говорить все разом, и Розмари тщетно пыталась разобрать хотя бы отдельные слова.

– Черт возьми, что происходит? – спросила Сиссикс.

– Акараки хотят забрать Охана, – объяснила Розмари.

Экипаж «Странника» словно взорвался.

– Что? – воскликнула Киззи.

– Пусть они поцелуют меня в задницу! – выругался Дженкс.

– Зачем? – спросила Сиссикс.

– Чтобы продать их.

– Что? – воскликнула Киззи.

– На некоторых планетах за сианатскую пару можно выручить неплохие деньги, – сказал доктор Шеф.

– Если это избавит всех вас от неприятностей… – начали было Охан.

– Нет! – остановил его Дженкс. – Об этом не может быть и речи. Розмари, передай этим долбаным птичкам в их долбаных костюмах, что они могут запихнуть…

– Дженкс, заткнись, твою мать! – воскликнула Киззи, нежно поддерживая голову Эшби. Ее руки были покрыты его липкой кровью.

– Прекратите, прекратите, прекратите, иначе нас всех убьют! – воскликнул Корбин.

– И ты, Корбин, тоже заткнись!

– Успокой свой экипаж, – сказал капитан Большой. – Или начнется насилие.

– Замолчите, все замолчите! – крикнула Розмари. Она повернулась к капитану Большому: – Охан член нашего экипажа. Мы согласились на все ваши требования, но это…

– Этот человек положит конец нашей нищете, – сказал капитан Большой. – Он окажет нам огромную услугу. На нашем месте ты поступила бы так же.

– Нет, не поступила бы!

Капитан Большой задумался.

– Возможно. Но все равно у вас сейчас нет особого выбора.

– Предложи ему что-нибудь другое, – сказала Сиссикс.

– Например? – спросила Розмари.

– Амби! – подсказала Киззи. – Дадим ему клетки амби!

Акараки застыли. Наконец они поняли какое-то слово на клиппе.

– На борту вашего корабля есть амби?

– Да, – подтвердила Розмари. – Мы с готовностью отдадим вам амби, если вы оставите штурмана с нами.

– Что помешает нам забрать и амби, и штурмана? – спросило «синий костюм», поднимая винтовку.

Розмари почувствовала, как у нее внутри все оборвалось. Справедливое замечание.

– Они спрашивают, что помешает им забрать и амби, и Охана.

– Проклятие! – выругался Дженкс.

– Ну зачем только я раскрыла рот? – простонала Киззи.

– Передай акаракам, – подал голос доктор Шеф, – что от Охана им не будет никакого толка.

Розмари перевела. Акараки потребовали объяснений.

– Почему? – спросила девушка у доктора Шефа.

– Потому что Охан умирает.

Члены экипажа «Странника» изумленно уставились на доктора Шефа. Закрыв глаза, Охан молчали. Розмари взяла себя в руки. Несомненно, это блеф. Она перевела акаракам слова доктора Шефа.

Те отпрянули назад. Тот из них, который привел Охана в отсек, спросил в ужасе:

– Он заразный?

– Я… не думаю, – ответила Розмари. – Доктор Шеф, пожалуйста, помогите.

– Охан находятся на последней стадии жизни сианатской пары, – объяснил доктор Шеф. – Они не проживут и года. – Помолчав, он добавил: – Каждый, кого может заинтересовать покупка сианатской пары, должен достаточно хорошо разбираться в особенностях этого вида и сразу же заметит все признаки.

Розмари перевела.