– Киам, мой господин! – ответил солдат.
Этот был моложе первого разведчика, но покрепче и шире в плечах. На коротко стриженой голове было несколько шрамов, видимо он не особо любил пользоваться шлемом во время сражений.
– Какой сэет службы, Киам? – Советник подумал сначала, что этот солдат служит уже десять сэетан, по крайней мере, его строгий внешний вид и грубые черты лица внушали уверенность в этом, но решил уточнить.
– Пять полных сэетан, мой господин! – сказал разведчик и выпрямил спину, так он казался еще больше.
– Хм, ошибся, но таких надо в Королевскую Гвардию брать сразу, – ухмыльнулся Советник, хотя сам не уступал в ширине плеч этому солдату.
После того, как разведчики рассказали всё, что знали, все отправились обедать, кроме Советника Принца. Он поднялся в свою комнату, достал карту и начал в который раз внимательно изучать её. Полученная информация от разведчиков не радовала его, их явно ждали в этих краях, и Советник не понимал, кому именно было это выгодно, ведь врагов хватало. Взять Принца Ансара в заложники и требовать выкуп? Возможно. Тогда часть Королевской Гвардии, гарнизон крепости и сам Советник, считай, уже мертвы. Убить сына Короля? Кому нужна масштабная война с Долиной Солнца? На северян это не похоже. Да, в отряде, который атаковал их у границы, были и северяне, это могли быть только наемники, ведь даже грозные воины Севера не осмелились бы напасть на самого Принца Ансара, а нападавшие явно понимают, кого преследуют. Из всего сопровождения солдат Королевской Гвардии осталось в живых половина – пятнадцать человек, ранен Принц. Первую атаку на крепость, возможно, удастся пережить, но вторую точно нет. А что, если…
Принц опустил руки – лекарь закончил бинтовать торс.
– Мой Повелитель, – голос лекаря слегка дрожал, – Вам лучше отдыхать в таком состоянии, рана еще кровоточит.
Не каждый день приходится лечить самого Принца, местный лекарь впервые видел особу королевской крови и очень волновался. Еще утром он планировал ехать за город, навестить со своей семьёй родственников, а сейчас дрожащими руками обрабатывает рану Принцу Ансару.
– Обед Вам могут принести и сюда, мой Повелитель, – еще раз побеспокоился лекарь.
– Благодарю, но я спущусь. Хочу поговорить с Советником, – Ансар накинул сверху рубаху и бодро побежал вниз по лестнице.
– Мой Повелитель! – вдогонку громко сказал лекарь, но Принц уже не слышал его.
Внизу на кухне вкусно пахло куриным супом и печеным хлебом так, что у Ансара внутри всё заурчало. В помещении было много народу – пять поварих, два поваренка, две прислуги и четыре солдата гарнизона крепости, которые просто тут ошивались и заигрывали с поварихами. Когда присутствующие увидели Принца, то сразу все разбежались по своим рабочим местам, вояк тоже как ветром сдуло.
– А ты не из крепости? – спросил Ансар у одной из поварих, которая стояла за столом ближе всего к нему.
– Как Вы узнали, мой господин? – повариха посмотрела на Принца и покраснела, ведь он был достаточно хорош собой: высокий, крепкий, широкоплечий, с длинными густыми чёрными волосами, подвязанными в хвост, он смотрел на неё с интересом красивыми карими глазами с миндалевидным разрезом. Строгие и отчасти резкие черты лица Принца невольно заставляли любоваться им всех окружающих девушек, где бы он не находился.
– Не «мой господин», а «Мой Повелитель», к королевской крови мы должны обращаться только так, – поправила её другая повариха постарше. – Извините, Мой Повелитель, это у нас новенькая, она еще ничего не знает тут.
– Она не из крепости… Смотрите, какая у неё загорелая кожа, а у вас всех белая, как мука, – заметил Принц Ансар. – Она явно из деревни.
– Я из Зарака, Мой… Повелитель, – уже правильно обратилась девушка к Принцу. – Зарак – деревня в окрестностях Дарана, это очень маленькая деревня… На кухне я просто помогаю, я не новенькая. Моя подруга тут работает, но она заболела и её попросили не выходить на кухню, чтобы не заразить Вас, Мой Повелитель.
– Какая ты честная… А Принцу разве понравится, что его еду трогает деревенщина? Как думаешь? – Ансар улыбался, и девушка поняла, что он шутит.
Советник Принца закрыл за собой дверь.
– Мой Повелитель, не стоит дожидаться атаки. Раньше я думал, что наёмники будут тут к вечеру, но судя по словам двух разведчиков, не раньше утра. Мы должны оставить гарнизон в Даране и этой ночью уйти с Королевской Гвардией. Я всё обдумал – пока наемники отвлекутся на взятие крепости, мы сможем обойти их и незаметно скрыться. Пока они поймут, что Вас в крепости нет, мы уже будем на безопасном расстоянии от них по пути в Мейвен. Разведчики доложили, что враг сбивает всех воронов, и подмога не придёт, надо действовать сейчас.
– Оставим гарнизон и всех жителей крепости на растерзание этим зверям? Так должен поступать будущий король? – Ансар понимал, что ситуация патовая, Даран не устоит в любом случае, с Принцем внутри крепости или без Принца. Они все погибнут.
– Другого выхода я не вижу, Мой Повелитель…
