Внимание! Запрещено вскрывать или препятствовать работе устройства! В случае регистрации попытки нанесения механического или иного повреждения устройству, сработает защитная сигнализация!
(
Фирма-изготовитель желает Вам и всем, кто рядом с вами доброго утра, а также, на случай, если личной встречи не будет, доброго дня, доброго вечера и доброй ночи!».
— Тед, что это означает? — ошарашенно спросила девочка. — Тарабарщина какая-то!
— Но ты ее всё же смогла прочесть, — усмехнулся Тед. — Не иначе, как уроки Берама пошли тебе на пользу.
— Тед! Что это означает?!
— Это означает, умным языком, «я — не я, и жопа не моя; задавай вопрос и получи ответ, но мы ничего не обещаем и не гарантируем».
— Ерунда какая-то, — пробормотала девочка.
— Согласен! — с серьезным видом сказал Тед. Он стоял напротив окна, и подперев рукой подбородок, с любопытством наблюдал за тем, как девочка пыталась заглянуть за темное стекло. — Так ты хочешь попробовать?
— Конечно! — загорелась уже почти залезшая на подоконник устройства Сабин. — Гони монету!
— Держи! — Тед протянул девочке монетку, примерно совпадающую размером с прорезью в подоконнике устройства. Девочка аккуратно приняла металлический кружок и, почему-то двумя руками, запихнула его в монетоприёмник «Оракула» (ТМ).
Сначала было слышно, как с тихим шорохом монетка путешествует по недрам будки. Потом на миг все затихло и Сабин разочарованно опустила плечи. Но вдруг что-то зажужжало, засвистело и, внезапно, за тёмным окошком устройства зажегся яркий свет! Сверкнула яркая вспышка, что-то громко треснуло, и свет стал значительно более тусклым. Очевидно, из-за долгого простоя, в «Оракуле» (ТМ) часть световой системы попросту вышла из строя. Впрочем, оставшегося света было вполне достаточно для того, чтобы Сабин смогла разглядеть самого «предсказателя» — это была деревянная кукла в виде длинноносой старухи с платком на голове. От долгого стояния посреди залитого солнцем поля краска на старухе выгорела и облезла, а ее бумажное одеяние стало хрупким и почти белым. Механические части куклы тоже работали с перебоями: кукла безостановочно быстро моргала, дергала челюстью и, почему-то, ритмично шевелила ушами вверх-вниз.
Сабин, разглядев это деревянное чудовище, инстинктивно шагнула за спину Теда. Тот рассмеялся:
— Иди, трусишка! — и подтолкнул девочку к окну.
Из будки доносилась какая-то заунывная скрипящая музыка. Кукла-старуха пыталась делать какие-то мистические пассы руками, но они прилипли к декорациям, обветшавшим до полного неузнавания, поэтому она лишь лихо дергала локтями, будто пыталась танцевать вприсядку. Сабин это показалось очень забавным, а вовсе не страшным. Тут кряхтящая музыка наконец закончилась и монотонный голос громко произнес:
— ТЫ ПРИШЕЛ К ОРАКУЛУ!!! ГОВОРИ, ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ ЗНАТЬ?!
— Где живет волшебник Берам? — испуганно пискнула Сабин.
— НА ЮГО-ЗАПАДЕ ОТСЮДА, ПО ЛЕВОЙ ДОРОГЕ ОТ МЕНЯ! — Возопила в ответ деревянная старуха. Она энергичнее задергала локтями, завращала выцветшими глазами, провернула голову вокруг своей оси и замолчала на веки. В будке что-то хрустнуло, крякнуло, свистнуло и на поле вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом трав.
— Мда, — только и сказала Сабин.
— Где живет волшебник Берам? — удивленно спросил Тед. — Почему?
— Я испугалась, — с достоинством ответила Сабин. Она отошла от будки и попыталась самостоятельно забраться на Валианта. У нее получилось. — Это первое, что пришло в голову.
— О, — кивнул Тед. — Я вижу.
— Да ладно… странная всё же штука.
— Это да, — Тед задумчиво погладил подбородок. — Может, спросим у нее что-нибудь еще?
— Что, например? — спросила Сабин. Она не хотела признавать, но жуткая деревянная старуха внутри ее немного пугала, и она бы предпочла с ней больше не контактировать.
— Да ладно, трусишка! — попытался ее подбодрить Тед, но осёкся — из недр будки медленно поднималась тонкая струйка дыма. — Что это?..