А Ким сел на кровать и задумался о внезапно потяжелевшем шаре. Ну, допустим, из-под кровати они его выкатят, но к озеру-то как понесут?
И кто его знает, что он еще может сделать. Может, он способен еще на что-нибудь, кроме электрошока и контроля сознания?
Киму показалось, что Бенни вернулась слишком быстро. Она принесла большую уличную метлу, палка которой была выше ее самой, а рабочая часть – длиннее руки Кима.
– Дай теперь я попробую, – сказала Бенни, когда Ким потянулся к метле.
– А вдруг он еще что-то умеет? – осторожно поделился своими опасениями Ким. – Ну, кроме электрошока.
– Вот сейчас и узнаем, – ответила Бенни твердо. – Пошли.
Они вернулись в комнату Эйлы. Бенни присела на корточки и заглянула под кровать.
– Опа! У него, оказывается, глаз есть, да какой жуткий, красный… ой, он погас. Или закрылся.
Она засунула метлу под кровать и завела прутья за шар. Когда потянула метлу обратно, шар почти не сдвинулся с места. Ким опустился на колени и стал помогать Бенни. Вдвоем они все же извлекли шар из-под кровати.
– Отлично, – сказал Ким с облегчением. – У нас получилось!
Словно в ответ на его слова, шар вдруг заискрил и покатился на них. Бенни отпрыгнула, налетела на Кима, который подхватил ее, не дав упасть, а потом они той же метлой ухитрились загнать шар обратно под кровать и прижать его там к стенке. На это у них ушли все силы. Шар больше не сыпал искрами, но давить на метлу не перестал.
– Что теперь делать? – тяжело дыша, спросила Бенни. – Почему он двигается сам по себе?
– У него есть разум, – сказал Ким. – Вот почему.
– Очень научно, – огрызнулась Бенни. – Держи его! Держи!
И они снова навалились на метлу изо всех сил.
Палка метлы переломилась, и шар с демонической твердостью покатился на них, тяжело переваливаясь на обломках.
И снова затрещал, пытаясь достать их искрами.
Бенни выскочила из комнаты следом за Кимом, и тот захлопнул за ними дверь. Шар врезался в нее, точно таран. Дверь загудела от удара, но устояла. Электрический треск стих, наступила зловещая тишина.
Ким и Бенни в четыре руки подпирали дверь снаружи.
– Что мы будем делать, если он вылетит в окно? – дрожащим от напряжения голосом спросила Бенни. – Он будет искать нас?
– Не знаю, – ответил ей Ким. – Нам надо…
– Что вы здесь делаете? – услышали они вдруг голос Эйлы и оглянулись. Эйла стояла в дальнем конце коридора, держа в руках картонную коробку из-под обуви. В коробке были прорезаны отверстия – наверное, для воздуха. За спиной Эйлы стояла Мадир, с такой же коробкой.
– Спасаемся от твоего чертова шара, – огрызнулась Бенни. – Он может вылететь в окно?
– Вы что, открыли окно? Или раздвинули шторы? – насторожилась Эйла.
– Нет! – рявкнул Ким. – ОН может сделать это сам, мы тебя спрашиваем?
– Не будь дураком, – сказала Эйла. Похоже, она вздохнула с облегчением, хотя никто, кроме Кима, не заметил бы легкой перемены в выражении ее лица.
– Сама ты дура! Этот уродский шар ударил Кима током и теперь катается там сам по себе! – завопила Бенни.
– Она не сделает никому ничего плохого, если ее не трогать, – спокойно ответила Эйла.
– Ты уверена? – спросил Ким.
– Да. Без моих указаний Астер только защищается.
– Твоих указаний? То есть ты можешь приказать ей найти нас и ударить током? – спросила Бенни.
Эйла чуть помедлила и кивнула.
– Думаю, что могу, – сказала она. – Но не буду. Оставьте Астер в покое, и она вас не тронет. Мы вас не тронем.
Бенни посмотрела на Кима, а Ким посмотрел на Бенни. В глазах друг у друга они увидели тревогу.
– Эйла, это же опасно. Мы расскажем все маме с папой, – начал Ким. – Нам надо…
– Что расскажете? – спросил вдруг показавшийся на пороге мистер Базальт. Он был босиком, потому что оставил свои резиновые сапоги на крыльце, а грязные руки поднял вверх, чтобы ни к чему случайно не прикоснуться по пути в ванную. В общем, он выглядел так, словно готовился капитулировать перед кем-то, но при этом говорил с уверенностью человека, который сам готов принять капитуляцию у кого угодно.
Ким резко обернулся и отпустил дверь, и Бенни тоже, а Эйла мгновенно сунула свою коробку в руки Мадир.
Ким знал, что ему предстоит сделать трудный выбор. В тех случаях, когда его слово было против слова Эйлы, родители почти всегда принимали сторону сестры. Но опасность – и доказательство ее существования – скрывалась прямо за дверью комнаты Эйлы. Он должен все рассказать.
– Папа, Эйла нашла…
– …в озере баскетбольный мяч, – перебила его Эйла и открыла дверь в свою спальню. Посреди комнаты, конечно же, лежал старый баскетбольный мяч.
– Кто сломал метлу? – рассерженно спросил мистер Базальт. – Это имущество фермы.
– Это сделали Ким и Бенни, – сказала Эйла. – Когда играли тут с мячом в какую-то странную игру, хотя я не разрешала им его трогать.
– Все совсем не так! – возразил Ким. Бенни стояла рядом с ним молча, опустив голову.
– Это вы сломали метлу? – спросил мистер Базальт, пристально глядя на сына.
– Э-э, кажется, да, – промямлил Ким. – Но, папа, этот мяч – не просто мяч…