Ковыляя по длинной подъездной дорожке, я, миновав последний поворот, вижу самую высокую башенку «Звездной гавани». На ней определенно кто-то стоит, держась за перила. Рини сказала нам, что доступа туда нет, но как объяснить то, что я вижу? Там кто-то стоит. Я щурюсь сквозь дождь и туман и различаю женщину с длинными темными волосами, глядящую вдаль. Рини.
Сначала я подумываю окликнуть ее, а потом мне приходит в голову, как получить неоспоримые доказательства ее вранья. Я достаю телефон, увеличиваю изображение и делаю несколько снимков. Нога болит меньше, я торопливо одолеваю последние футы и вхожу в дом. Но, открыв вкладку «Фото» в своем смартфоне, обнаруживаю, что на башенке никого нет.
При свете дня вчерашние опасения насчет того, что эта группа обернет все против меня, кажутся необоснованными. Они не стали бы платить за мои рассказы о прошлом. Не стали бы с восторгом слушать мои астрологические советы, пить мои смузи и делиться своими секретами, как делали это последние два дня. Но это не значит, что нынешний день окажется легким. У матери-природы свои планы, и она выходит на сцену. Канал Си-эн-эн показывает, как серый циклон, покружив над Бермудскими островами, резко сворачивает налево, направляясь к краю Лонг-Айленда и вдоль побережья Коннектикута. «Фокс ньюс», Канал погоды, Эй-би-си – на всех одно и то же. Судя по всему, то есть по прогнозам, тропический шторм «Клементина» обрушится на Гринпорт менее чем через два часа.
Я иду от своего коттеджа к главному зданию, запахивая кардиган, его полы треплет ветер. Тед, Рик и Джо в низко надвинутых бейсболках ходят возле одного из своих внедорожников.
– Пойдемте со мной, пожалуйста! – кричу я, перекрывая шум ветра. – Мы соберемся в гостиной.
Трое мужчин шаркают ногами по коврику. Дверь за ними захлопывается сама по себе.
– Просто ветер, – поясняю я, беру поющую чашу, жду, потом хожу по гостиной, закрывая окна.
Эйми, Фарах, Марго, Иден и Адам спускаются по лестнице и занимают свои места, те же, что и в первый вечер. Со стороны может показаться, что ничего не изменилось, но сдвиги в отношениях ощутимы. Сегодня верность будет испытываться под давлением.
– У меня плохие новости. Тропический шторм «Клементина» резко изменил направление прошлой ночью. Сейчас он направляется к нам. Мы находимся на его пути.
Адам и Фарах вытаскивают из карманов свои смартфоны, остальные тянутся к ним. Я наблюдаю, как гости скроллят страницы и читают.
– Я чувствовала, как что-то назревает, во время пробежки, – говорит Эйми.
– Парни собирались уехать пораньше, но теперь, думаю, не стоит ли нам всем рвануть прямо сейчас, – предлагает Марго.
Рик встает, позвякивая ключами в кармане:
– Я пошел. Я могу забить восемьдесят одно очко и в такую погоду, и у меня время на футбол в «Крылатой ноге».
– Это глупо, чувак, – говорит Тед. – Почему бы тебе не переждать?
– В этом нет необходимости. Я не из Лос-Анджелеса и могу вести машину в дождь.
– Если ты к дому, я за. Хочу поиграть вечером со своими мальчиками, – кивает Джо.
– Никто никуда не поедет. – Я улавливаю в своем голосе нотки паники и одергиваю себя. – Я этого не допущу. Даже если бы я согласилась, полиция Саффолка развернет вас еще до Риверхеда.
Несмотря на мое предупреждение, Рик и Джо открывают дверь. Мертвая ворона с влажным шлепком падает на коврик. Удивленный Рик делает большой шаг назад, и порыв ветра снова захлопывает дверь.
– Это ты ее наслала? – спрашивает Иден.
– Конечно нет. Должно быть, она ударилась об окно, сбившись с курса из-за ветра, – отвечаю я, и по спине пробегает холодок.
Мертвые вороны символизируют смерть и трансформацию. В комнате воцаряется тишина, пока каждый из присутствующих обдумывает свой следующий шаг.
– Здесь безопасно? – задает вопрос Марго.
– Конечно. В этом районе дважды в год случается нечто подобное. Будет хорошо, если все мы серьезно отнесемся к предупреждениям и не станем выходить из дома. Когда люди начинают вести себя так, будто стихия им не страшна, и пытаются придерживаться своих планов, разыгрываются трагедии.
– А что с едой? – интересуется Фарах.
– Продукты были доставлены рано утром, с опережением графика, так что голод нам не грозит. В «Звездной гавани» есть припасы на случай непредвиденных обстоятельств, фонарики и вода в бутылках. Тем не менее кое-что имеет смысл подготовить прямо сейчас.
Гости слегка наклоняются, внимательно прислушиваясь, отчаянно пытаясь найти хоть какое-то решение.
– Мы не зависим от городского водоснабжения, поскольку воду берем из колодца. Но если отключится электричество, добыть ее не получится. Я натаскаю воды для питья и приготовления пищи, а вам рекомендую наполнить ванну для личного пользования.
– Понятно, – хором произносят Марго и Фарах.
