Они ехали на запад. Во всяком случае, если Джес правильно поняла схему метро. Народу в поезде было немного. Все пассажиры сидели, уткнувшись в экраны мобильных телефонов. Никто их не замечал. Они заняли четыре сиденья, и Джес прислонилась к мешку, который Юри поставил рядом с ней. Вагон был старым и грязным, окна поцарапаны, а сиденья чем-то заляпаны. Никому не принадлежащее место, где люди оставались не дольше необходимого. Мимо них проносились стены туннелей. Серый камень, жгуты проводов и расходящийся на несколько веток туннель. Словно сосуды разлагающегося организма, шахты метро перекачивали людей из одного конца города в другой. В крошащихся бетонных стенах зияли мрачные проёмы, похожие на пустоты на месте выбитых зубов. Это была уродливая сторона сверкающих дворцов из стекла и богатых бутиков на поверхности. Подземная сеть шахт и путей была, вероятно, огромной. Намного больше нижнего города в Аркене. Может, сестра Арвида тоже прячется где-то здесь? Одинока ли она – или нашла других себе подобных?
Свет в вагоне, мигнув, погас и вновь вернулся к жизни. Джес огляделась вокруг. Парень в потрёпанных брюках молотил по своему мобильнику, который, похоже, не работал. Две пожилые дамы у них за спиной увлечённо беседовали. На них никто не смотрел. Юри, играя с собакой, действительно пытался накормить его самодельными протеиновыми батончиками.
– Желудок ведь у него теперь пуст, – объяснил он.
Оставив ответ при себе, Джес потёрла лоб. Знаки на её коже мягко светились, и она быстро прикрыла их рукавом. Батончики, видимо, пса не впечатлили, и он только лизал Юри пальцы. У Помелошки явно хороший вкус. Великая Мать, теперь уже и она называет пса по имени!
Решив вернуться к Майну и дальше следовать за течением реки, Джес вновь попала пальцем в небо. Но что им оставалось? Поезд останавливался и трогался вновь, вечно в одном и том же ритме. Стук колёс убаюкивал её. Из-под тяжёлых век она вглядывалась в мелькающие мимо туннели в абсурдной надежде увидеть там кого-то из гулей. Когда она опять скользнула взглядом по вагону, оказалось, что они остались одни. Потянувшись, она подавила зевоту. Свет опять дурил. Юри, взглянув на неё, кивком головы указал на Помелошку. Пёс свернулся у него на коленях пятнистым лохматым мячиком, и этот клубок шерсти медленно поднимался и опускался. Как быстро Юри завоевал его доверие! Интересно, дело в самом тролле или просто малыш слишком устал? В животе у Джес так громко заурчало, что Юри вопросительно взглянул на неё. Когда она в последний раз ела? Она собралась что-то сказать Юри и тут заметила, что они уже не одни.
Наискосок от них на другой стороне вагона в небрежной позе сидел очень худой человек. Из-под шерстяной шапки грубой вязки торчали пепельные волосы. Твидовое полупальто в заплатах, вязаный шарф и перчатки без пальцев, видимо, должны были спасать от холода. И что, на нём действительно ботинки на пуговицах? В его облике было что-то старомодное. Должно быть, сейчас модно разгуливать одетым как бродяга прошлого века. Но Джес разглядывала человека не из-за его одежды. Он держал в руках книгу. Ей довольно редко приходилось видеть людей с книгами в руках. Вообще-то именно это всегда поддерживало в Джес веру в человечество. Но этот тип согнул корешок книги. Он раскрыл её так, что внешние стороны обложки соприкасались друг с другом. Разве он не знает, что от этого может треснуть переплёт?! Кто же так обращается с книгой – ведь страницы выпадут!
– Выкладывайте деньги!
Джес вздрогнула от испуга. В мигающем свете она не сразу увидела его, слишком отвлёкшись на читателя. Перед ними стоял молодой человек в поношенной одежде. Грязная бейсболка, широко раскрытые глаза. В руке у него сверкнул нож, который он наставлял то на Джес, то на Юри. Джес ещё не успела ничего предпринять, как Юри ответил ему:
– Нет, спасибо. Мы ничего не покупаем. – И, глядя в пол, покачал головой.
– Ну же, гоните бабки! – голос его сорвался. Он облизнул узкие губы. Нож в его руке дёргался вперёд-назад, как разозлённая змея. По-боксёрски втянув голову в плечи, он то и дело оглядывался.
В горле у Джес пересохло. Она попыталась спрятаться за стоящий рядом с ней на сиденье громадный вещевой мешок, а пальцы сами собой скользнули в карман и сжали металлический цилиндр. Теперь только бы не брякнуть чего не следует, иначе всё кончится несчастьем. Чёрт, и почему она так расслабилась!
Юри, как она велела, по-прежнему не поднимая глаз, качал головой:
– Нет, спасибо!
– Эй, ты что, хочешь, чтобы я тебя покалечил?! Деньги давай! Или…
Джес наконец вышла из оцепенения. Она чуть коснулась Юри носком ботинка, хотела вынуть руку из кармана, но в грозном взгляде нападавшего читалось молчаливое предостережение.
– Юри! – позвала она без всякого выражения. – Это нас грабят, Юри.
Тролль, наконец подняв глаза, взглянул на грабителя. На оружии его взгляд задержался дольше.
– С кухонным ножом? – уточнил он.
Избегая смотреть на разбойника, Джес кивнула.
Юри неодобрительно покачал головой:
– Нож совершенно не годится для нападения.
