Мне было так покойно, что я даже не хотел ничего вспоминать. Я был дома, в желанном Дереве. И нет никаких гигантов, никаких испытаний… Но после вопроса задуматься пришлось: нельзя ничего такого ляпнуть, чтоб себя не выдать. Вспомнил, как попал к гигантам и какую легенду мне придумали.
– Да, помню. Туй Оксидент решил выполнить обследование одного участка в горах. Мы туда пошли. А потом случился обвал…
– А до этого?
– До этого я работал доставщиком… А ещё раньше работал охотником в РоКусте…
– Достаточно. Потери памяти нет. Тебя контузило, но серьёзных повреждений нет. Тебе просто повезло.
– А Туй спасся? – я эти слова выдавил из себя, зная, что он мёртв.
– Его тело нашли через несколько дней. Он умер, – врач вроде не заметил, как неестественно я задал свой вопрос о Туе. И я сразу произнёс формулу поминания:
– Лист был сорван с ветки…
Врач замер и внимательно посмотрел на меня. Что-то ему всё-таки не нравилось. Неужели почувствовал, что я вру?
– Когда меня отпустят?
– Сейчас. Тебя держали в коме. Но своевременно подкармливали. И физическое состояние нормальное. Но тебя ждут следователи.
– А что с работой?
– Не знаю. Спросишь у следователей. А теперь ты в полном порядке. Вставай. Вот твоя одежда. В инфор я уже сделал запись о твоём выздоровлении. В память навигатора зашит маршрут к следователям. Туда и направляйся.
Я понял, что врач ничего мне не расскажет. Да ему это и не нужно делать. Он подлечил меня. А мне теперь надо пережить расспросы следователей. Им врать будет сложнее. Я оделся, спустился к выходу из больницы и вышел.
Врач мне сказал, чтоб я своим ходом добрался до следователей, но они меня ждали у самой больницы. Так что не пришлось брать элекат. Я уселся на заднее сиденье. Сидевший рядом немолодой лист сказал:
– Я следователь, зовут меня Дрос Дифол51. Сейчас мы направляемся в следственный отдел. Там выясним, что произошло на второй базе палеонтологов.
Элебиль тут же тронулся и поехал по маршруту.
– Конечно, – ответил я. – Меня в эту экспедицию устроили за день перед обвалом.
– Я знаю, но есть непонятные моменты. Я прошу сейчас ничего не говорить. Всё будет в отделе по закону.
Мы замолчали.
Я даже не подозревал, что соскучусь по Дереву. Стоял солнечный день. Дерево как обычно красиво и счастливо. Не то, что эти поселения гигантов и остальных. Улицы Дерева широки, полны зелени. Транспорта немного, зато много пешеходов в скверах и парках. Дома невесомые – лёгкость и воздушность. Цвета пастельные, а акценты – яркие. Как в природе: цветы и животные зачастую выделялись своими красками, что диктовалось необходимостью. А для искусственных сооружений цвет не должен быть навязчивым.
Ехали недолго. Следователи работали в невысоком здании, обшитом голубыми панелями до самой крыши. Чем выше, тем цвет становился менее насыщенным, так что на самом верху дом казался почти белым.
Кабинет Дрос Дифола находился на втором этаже, куда мы поднялись по лестнице, вьющейся вокруг шахты лифта. Комната небольшая, но уютная, за окном свисали листья традесканции52. Стол широкий с полоской монитора, шкаф занимал всю длину торцовой стены; там, на полках лежали стопки каких-то древних жилкописей, множество любопытных предметов, чаще всего очень качественные подделки, имитирующие корни деревьев.
Следователь усадил меня перед столом, а сам уселся за стол, включил монитор, прозрачный экран которого вылез из полосы. Я увидел, что Дрос Дифол вывел на экран мои документы, пролистал их. Разглядеть текст с вывернутыми наоборот буквами мне было сложно, я даже не пытался прочесть.
– Давай сделаем так, Кампестре Эл. Я буду задавать вопросы, а ты на них подробно отвечать. Рассказывать от себя ничего не надо. Только если не будет пропущено что-то важное. Вопрос номер один: как ты попал к палеонтологам?
Я принял игру и начал подробно рассказывать. Следователь сидел с каменным лицом. Он ничему не удивлялся. А вопросы касались только обстоятельств моего появления в лагере. В общем, я почти и не врал. Но были и любопытные точки беседы.
– Интересно. По пути аппарат упал. Ты спасся. Почему не сообщил диспетчеру?
– Фон не работал. И ещё я потерял поясную сумку.
– Странно, что фон не работал…
– Похоже, что в него попала вода. Я его сменил уже в лагере. Наверное, он до сих пор там.
– Нет, он у нас здесь. И он работает. И твою сумку нашли. С кристаллами.
Бог с ней, этой сумкой! Не могу поверить, что приёмник-передатчик подсох и стал работать. Сам по себе исправился ровно через сутки?
– Когда ты приехал в лагерь, как тебя встретил Туй Оксидент? Его не удивило отсутствие начальника и твоё появление?
– Удивило. Я ему рассказал, как было дело. А ему Гиналла Ар сообщил обо мне раньше. Меня наняли следопытом. И Туй сказал, что неофициально меня уже пересадили на их ветку и что он всё поправит в базах данных работников, когда мы попадём в основной лагерь. Потому что я стал безработным, и мне надо было срочно найти работу. Понятно, что он этого сделать не успел. В основной лагерь мы так и не попали.
Следователь кивнул головой: