— Он бы до такого не додумался. Да и история с серьгами за уши притянута. Каковы реальные шансы у дилетанта проникнуть во внутренние покои? Проще использовать кого — то из слуг. Сказать, что серьги возлюбленный передал, она бы и сомневаться не стала. Вообще ерунда получается. Кто — то травит кого ни попадя, а чего ради? Вот хотя бы Аламарин. Кто еще отравился?
— В разной степени, все, но серьезно — только он.
— Вот и выходит — ели все одно и то же, пили из одной бутылки, а серьезно отравился только Сорно. Потом я, теперь Горилика. И никаких вразумительных причин. Я и Горилика — фигуры политически значимые, а Сорно? Мальчишку надо раскрутить: какой — то смысл в его ночном визите точно есть.
— Пожалуй, ты прав.
— А что говорит лекарь?
— А лекарь успел сбежать. — Жрица развела руками.
— Ловкая бестия. Значит, меня просто охраняли?
— Да, — кивнула женщина. — Альб сразу понял, что через тебя можно нанести вред Горилике и спрятал тебя до свадьбы.
— Странно все же, что лекаря никто не проверил: он человек новый, а значит — вдвойне подозрительный. Кто — то его покрывает…
— Это несомненно. Если бы он не просчитался с этим ядом, — Нулайис указала на по — прежнему лежавший на столе фиал, — ему бы все удалось. Кстати, как ты справился с действием эликсира?
— Видимо, алкоголь изменил свойства яда, и я просто впал в буйство, а там меня спасла привычка все анализировать. Запор в уборной был с внутренней стороны, кроме того, при мне оказалось оружие. Не говоря уже о том, что в тюремной камере не вешают стеклянные зеркала.
— В тюремной камере вообще не вешают зеркала. Ты поразительно мало знаешь о тюрьмах.
— Скорее — слишком много, — поморщился я. — В Теморане тюремная камера представляет собой каменное помещение размером метр на полтора, высотой в три человеческих роста. Одно узкое окошко, с видом на эшафот. В Ироме заключенного оставляют на площади в колодках, независимо от погодных условий. Впрочем, к востоку, в степи, арестанта запечатывают в огромном сосуде, вкопанном в землю. В Маройе камеры довольно комфортные: в них есть соломенный тюфяк и простейшая канализация. А вот в Корне…
— Ладно — ладно, — Нулайис замахала руками. — Я поняла, что ты разбираешься в тюремных порядках.
— Я просто хотел сказать, что условия содержания заключенных везде разные, и в некоторых странах преступники живут лучше, чем в том же Ироме — большинство простых граждан.
— Ясно. И каковы твои ближайшие планы?
— Увезти отсюда Горилику и уехать самому. Нужно найти подходящий амулет — компенсатор, а лучше, придумать, как расторгнуть этот никому не нужный брак.
Нулайис приподняла бровь:
— Так уж и никому? Альб, например, выглядит вполне довольным. Да и тебе грех жаловаться. Или мы плохо воспитали нашу девочку?
— Именно, что девочку. Ну какая она мне жена? Планы Альба мне, в общих чертах, ясны, но у меня есть свои, и ранний брак в них не вписывается.
— Так уж и ранний! — Фыркнула жрица.
— Лекарь все еще на свободе, и наверняка крутится где — то поблизости. И я сильно сомневаюсь, что он один. Здесь вокруг нас толпится слишком много людей, доверять которым я не могу. И не стоит забывать, что покровитель лекаря тоже еще здесь. Кроме того, мы до сих пор не знаем, какие цели преследует эта шайка. По сути, мы даже не знаем, есть ли вообще какая — то шайка.
— Ты не думал, что это может быть работа Тем — о-реи? Это похоже на них — наносить удары бессистемно, наводить панику. Яды, заговоры — их почерк.
— Для Тем — о-реи слишком мало трупов, но я бы не стал сбрасывать их со счетов. В любом случае, на открытом пространстве будет больше обзор. Кстати, что мы все «лекарь», да «лекарь». У него вообще имя есть?
— Наверное, — Нулайис пожала плечами. — Но я его не знаю. И куда вы отправитесь?
— Я пока еще сам не решил, — мне не хотелось так сразу раскрывать свой замысел. — Но мне понадобится твоя помощь.
Мы обговорили детали грядущего мероприятия, и Нулайис ушла. Перед уходом она пообещала мне ввести в курс дела всех участников, так что у меня образовался свободный вечер. Я отправил вестника к Горилике с пожеланием увидеть ее в своем флигеле по окончании свадебного пира, попросил Тишку наладить с девушкой дружеские отношения и решил прогуляться по городу, сделать некоторые покупки, а заодно обдумать один важный вопрос.
Мне предстояло сопровождать Горилику возможно через несколько стран. Ее легенда была в общих чертах ясна: дочь знатного человека отправляется на учебу. Дело довольно обычное. А вот со мной было не так просто. С женщины спрос не велик: вуаль на лицо, ручки сложила и молчок, но мужчина — лицо ответственное. То есть, в любой момент к мужчине может подойти другой мужчина, а то и несколько, и вежливо так спросить: а какого это беся ты тут шастаешь? И ответ требовался максимально правдоподобный.
